– Вы сказали ваш прадед князь Ксенагорский? Вы потомок князя?

– Да, он мой родственник.

– Иными словами, Дэйрис принадлежал вашему прадеду, следовательно, вы имеете непосредственное отношение к этому удивительному месту.

– Получается, что так, – я кивнул головой.

– Ух ты, как интересно! В юности, гуляя по аллеям этого чудесного парка, я и подумать не могла, что однажды познакомлюсь с потомком князя Ксенагорского.

– Вы гуляли в этом парке? – я едва не произнес в «моем парке». Она уже была в Дэйрисе? «Ну, конечно, была, это тебя сто лет не было в городе», – с чувством досады напомнил я себе.

– Да, гуляла, ведь это одно из самых красивейших мест нашего города. Этот парк особенный, – девушка вдруг замолчала и широко распахнула глаза, внезапно осознав, то, о чем она не догадалась раньше. Однако через секунду, едва заметно пожав плечами, Ариадна улыбнулась.

– А недавно он мне приснился.

– Кто? Князь Ксенагорский? – теперь пришла моя очередь удивленно уставиться на девушку.

– Да нееет, парк. Этот лес, пронизанный серебристым туманом, – Ариадна вновь улыбнулась и слегка покраснела.

Я продолжал вопросительно смотреть на девушку.

– Ну, как говорят: «сон в руку», я снова в усадьбе Дэйрис, – все с той же очаровательной улыбкой пояснила она.

– Ах, вот оно что, – я улыбнулся, но от меня не ускользнуло некоторое замешательство, в котором до сих пор пребывала девушка. Внимательно глядя на Ариадну, я вдруг подумал, что бы она сейчас сказала, узнав, что перед ней стоит не кто иной, как князь Ксенагорский собственной персоной.

– Ариадна, а что вам известно о князе?

Она сосредоточенно сдвинула брови и отрицательно покачала головой,

– К сожалению, ничего. Знаю только то, что известно горожанам: он оставил городу уникальный архитектурный ансамбль, великолепную парковую зону, большую коллекцию картин, но сама жизнь князя окутана тайнами и легендами.

Несколько секунд она молчала, словно о чем-то раздумывая, после чего в ее глазах зажегся лукавый огонек, а на лице появилось выражение неподдельного любопытства,

– Дан, но вам-то известна история его жизни.

– Увы, князь мало оставил о себе воспоминаний. Я заметил, вас интересуют таинственные комнаты и загадочные истории?

– Тайны и загадки всегда притягивали к себе человека.

Она была так непосредственна, так обаятельна и романтична, что я не выдержал и предложил,

– Ну, что же, если вы со мной подружитесь, то возможно я и расскажу вам то немногое, что знаю сам.

– В таком случае нам необходимо подружиться, – решительно произнесла она и, смущенно улыбнувшись, добавила,

– Дан, вы обладаете настоящей сокровищницей, вашей коллекцией можно любоваться бесконечно. Я очень признательна вам за неожиданный и очень приятный сюрприз, – и, посмотрев на меня долгим, восхищенным взглядом, она подошла к последней картине, на которой была изображена молодая девушка. Ариадну словно магнитом притянуло к портрету: не шевелясь и, едва дыша, она внимательно разглядывала юное создание, запечатленное навечно влюбленным в нее живописцем. Нечего и говорить, что этот портрет очень заинтересовал Ариадну. Я знал то, о чем она даже не догадывалась: несмотря на разделяющий их промежуток времени, эти девушки были связаны между собой. «Волшебная нить» Ариадны, протянутая сквозь века, замыкала круг Избранных. Ариадна, последняя из «фей», в ком текла кровь избранных.

– Кто эта очаровательная девушка с янтарными глазами? – не отрывая взгляда от портрета, наконец, спросила Ариадна. – Она такая красивая, словно соткана вся из солнечного света. В ее золотых волосах, как будто играют маленькие солнечные лучики, и, видимо совсем запутавшись в них, они превратили девушку в прелестное неземное создание.

Не дождавшись ответа, Ариадна повернулась ко мне и вздрогнула. В силу известных причин я не смог сдержать вспышку боли и гнева. На мгновение мое лицо превратилось в жуткую маску, которую я не успел скрыть от девушки. Волна печальных воспоминаний захватила мое сердце, но я быстро справился со своими эмоциями и уже через секунду мое лицо приобрело привычное выражение холодного спокойствия. Я изобразил подобие улыбки и ровным голосом пояснил,

– Эта картина досталась мне по наследству, а изображенная на ней девушка имела огромное значение для моего очень далекого предка. По рассказам отца я знаю, что в восемнадцатом веке картину отреставрировали, в таком виде она и заняла свое место в моей коллекции. В одной из рукописей, принадлежавшей моему прапрадеду, упоминается имя девушки. Насколько я помню, звали ее Дариной, и это все, что мне известно о ней.

Ариадна некоторое время растерянно смотрела на меня, затем вновь повернулась к портрету и еще долго не могла отвести взгляд от девушки. Больше она не проронила ни слова, картины полностью захватили ее разум и душу.