– Это не займет у нас много времени, – я настойчиво убеждал ее согласиться быть похищенной мною.

Она минуту внимательно изучала мое лицо, затем отбросив сомнение, произнесла,

– Хорошо, только ненадолго, – и, улыбнувшись мне застенчивой улыбкой, серьезным голосом добавила, – но сначала мне необходимо вернуться к друзьям.

Я не стал возражать и спустя некоторое время мы уже шли по мраморному коридору, который соединял Дэйрис с рядом стоящим зданием.

– Ариадна, вы прекрасно танцуете вальс, вы где-то учились? – нарушил я молчание.

– Да, училась. Я начала заниматься танцами с трех лет, кстати, в последнем танце у меня был очень талантливый партнер.

«Ну, еще бы, благодаря любви Петра Первого к Европе, танцы стали неотъемлемой частью придворного этикета, вот и приходилось совершенствовать и оттачивать свое мастерство», – я иронически хмыкнул про себя.

– Должность обязывает, перед «Осенним» балом волей-неволей пришлось учиться танцевать, – эту фразу я ответил вслух.

– У вас, явный талант.

– Я старался.

Она улыбнулась, а я снова обратился к девушке,

– Ариадна, в танцевальной студии у вас, наверное, не было отбоя от партнеров по танцам? Она, взглянув на меня, невольно вздохнула,

– Но тот, с кем я хотела танцевать, мне отказал.

– Не может быть! – удивленно воскликнул я, недоверчиво поглядывая на нее.

– А у него врожденный талант к танцам, – Ариадна тепло улыбнулась, – но, чтобы стать хорошим танцором, надо иметь не только талант, но и желание танцевать.

– Вы говорите о Егоре? – задал я вопрос, точно зная, о ком идет речь.

– О нем, но и я не смогла продолжить танцевальную карьеру, – на ее лице появилась грустная улыбка.

Я вопросительно взглянул на Ариадну.

– На то были причины, – после небольшой паузы, все также грустно ответила она.

Некоторое время мы шли молча, затем я резко остановился. Девушка тоже остановилась и недоуменно посмотрела на меня.

– Ариадна, – я заглянул в ее глаза, – Егор ваш парень или друг? – прекрасно зная ответ, я не мог не задать ей этот вопрос. В ее глазах тут же промелькнула нежность, она улыбнулась и ответила,

– Он мой друг. Самый лучший и преданный друг.

Я удовлетворенно кивнул, убедившись в своей правоте. Мы подошли к стене, я набрал на панели код, известный только мне и, перед нами бесшумно открылись двери лифта, искусно замаскированные под декор стены. Мы вошли в лифт, и кабина стала плавно подниматься на последний этаж здания. Я стоял напротив девушки и, не отрываясь, смотрел в ее красивые, загадочные глаза. Они хоть и будоражили мне сердце, но я отчетливо понимал, что передо мной совершенно другая девушка, безусловно красивая, но совсем не та. «А жаль…», – с горечью подумал я, мысленно находясь совсем в другом месте. Говорят, не бывает случайных встреч, но прошли столетия, а разгадку я так и не нашел, выходит, судьба просто подшутила надо мной и снова втянула в какую-то игру. Ну, а как, иначе можно объяснить то, что происходит со мной: я пытался найти свою незнакомку, но не нашел ее, зато повстречал Избранную, как две капли воды похожую на мою незнакомку из прошлого. Что за странная игра? Однако самое «замечательное» заключалось в том, что я должен влюбиться в Ариадну, иначе предсказание не исполнится. Ага, как бы не так! Извини Вселенная, свой выбор я сделал давным-давно. Я навсегда отказался от Избранной и ни за что не изменю свое решение. Под моим немигающим взглядом Ариадна немного смутилась. Я понимал, что надо отвести глаза, но ничего с собой поделать не мог и продолжал безмолвно смотреть на девушку. Лифт бесшумно поднялся на последний этаж небоскреба и замер.

– Мои апартаменты, – сказал я, пропуская Ариадну вперед. – Вы желаете осмотреться или мы сразу перейдем к художественно-прекрасному?

– Как же вам повезло, мало того, что вы живете в историческом центре города, так еще и под самым небом! – восторженно воскликнула она, окидывая взглядом роскошный холл. – И каково это – жить под облаками?

– С ощущением свободы и независимости.

– Прекрасное чувство. Дан, вы проведете мне экскурсию по вашему дому? Я с удовольствием познакомлюсь с этим великолепным пространством, – в ее красивых глазах сияли искорки искреннего интереса.

– Я буду только рад, – произнес я, приступая к обязанностям хозяина дома.

Благодаря уникальному дизайну, все помещения пентхауса выглядели элегантно, модно и стильно. Из панорамных окон и двух больших террас открывалась захватывающая панорама на вечерний город. Ариадна с интересом осматривала мой дом, я вкратце рассказывал истории, приобретенных мною старинных предметов интерьера. Она внимательно слушала, иногда удивленно приподнимала брови, и одобрительно кивала головой. Как только мы вошли в зимний сад, на лице Ариадны появилась радостная улыбка. Я тоже не смог сдержать улыбки, глядя на ее сияющее лицо, все-таки девушки необыкновенные создания, как только видят нежное творение природы, то удивительным образом преображаются. Огромная оранжерея встретила нас невероятным ароматом редких растений субтропиков, шумом воды, теплом и уютом. Это прекрасное место для отдыха с оригинальным фонтаном утопало в зелени и благоухании цветущих растений.

– У вас на террасе небольшой уголок Эдема.

– Вам нравится?

– Очень, ваш сад и радует, и вдохновляет, и успокаивает, – она улыбнулась.

– Спасибо. Я тоже обожаю это место.

Спустя некоторое время мы вышли из зимнего сада и снова вернулись в гостиную. Я подвел ее к широкой лестнице, ведущей на третий уровень пентхауса, и остановился.

– Там спальня, – сказал я, махнув рукой вверх. – В этом доме много разных помещений, но среди всех комнат есть одна очень интересная и чрезвычайно загадочная, – тихо произнес я, придав своему лицу серьезное выражение.