Наконец, вопли телефона умолкли, и Александр облегчённо перевёл дух, продолжив сборы. Любимые северные леса уже укрывали снега, поэтому для путешествия он выбрал самый отдалённый тропический остров среди Тихого океана. Достаточно большой, чтобы там были люди, и, соответственно, хоть какие-то блага цивилизации, но всё же малонаселённый, чтобы чувствовать себя свободным от общества своих же соплеменников. От мысли о скором отдыхе на душе потеплело.

Но зелёного зануду Кот, похоже, недооценил. Где-то минут через сорок, когда он прощальным взглядом осматривал комнату на предмет забытых вещей, в дверь квартиры позвонили. Александр сжал зубы, но подойти даже не подумал, забросил на плечо рюкзак и уже хотел открыть переход к острову. Но в этот момент в коридоре раздался такой грохот, будто выбили дверь — как выяснилось чуть позже, так оно и было — и затем послышался тихий и возмущённый голос Руты.

Александр с мрачным видом скинул с плеча рюкзак и развернулся к открытой двери. В тёмном коридоре нарисовалась высокая чёрная фигура, остановилась, не торопясь заходить в комнату, и скрестила на мощной груди руки. Чёрные глаза, как и лицо, прятались в тени, и Александр их не видел, но колючий ощупывающий взгляд чувствовал шкурой.

— Да чтоб вас всех, — прошипел под нос он, с лютой злобой сверля взглядом гостя, — и тебя особенно, урод… Что надо? — уже громче поинтересовался покоритель.

Едкий смешок в ответ и не менее едкий тон вопроса:

— И далеко собрался?

— Ты меня контролировать собрался, «мамочка»? — с кривой усмешкой поинтересовался Александр.

— Угу, — согласно кивнул Туррон, пройдя в комнату, — чтобы ты не смотался к своим рогатым друзьям.

И прошёл мимо запыхтевшего человека, пытающегося испепелить его взглядом. По дороге отправил пинком в полёт к дальней стене подвернувшийся рюкзак и остановился у книжного шкафа, рассматривая старые фолианты. Чёрные косы укрывали широченную спину до середины, тяжёлый тёмный плащ тащился следом по полу, скрыв доспехи и оружие. Обычно бесстрастное смуглое лицо Старейшины сейчас выражало крайнюю степень недовольства: тонкие губы кривились, приподнимаясь над выступающими клыками, перебитый нос морщился, а лоб по центру прочертила глубокая вертикальная складка.

Двухметровый мускулистый гигант, Туррон возвышался над Александром почти на голову, хотя тот был вполне приличного роста для человека, да и по комплекции не особенно субтильный. Но рядом с этим «товарищем» Александр почему-то всегда чувствовал себя заморышем, даже если Старейшина появлялся в человеческом обличье, как сейчас.

— Как ты достал, рожа уродская… — прошипел Котов, с трудом сдержавшись, чтобы не запустить в спину великану пару молний помощнее.

В проёме появилась виноватая физиономия Руты, и он, перешагнув порог комнаты, сказал:

— Не бойся, дверь я поставил на место…

Туррон на это только фыркнул и покачал головой, явно сожалея, что они с Рутой соплеменники.

— Да я не из пугливых, — ответил Александр, переведя на учёного тяжёлый взгляд, — может, скажете уже, что забыли здесь?

— Ты не выходишь на связь больше суток — это нужно считать «первым сигналом», — отведя взгляд в сторону, пояснил Рута.

— Это что, шутка?! — расширил бешеные глаза Александр.

Вот это новость… То есть, если он не будет ежедневно отчитываться перед ними о своих передвижениях, его автоматически во «враги народа» запишут? Что за бред?! Но Рута даже не подумал улыбнуться, пряча виноватые гляделки. И вообще ситуация складывалась совсем не смешная.

— Если бы, — ещё тише ответил Рута, бросив быстрый взгляд на по-прежнему стоящего к ним спиной Старейшину, сразу выдав виновника всех бед, — это решение Совета. Ты обязан…

— Я вам ничего не обязан! — прошипел Александр, от бешенства голос отказывался слушаться, и из горла вырвался какой-то придушенный хрип. — Проваливайте из моего дома! Сейчас же!

Истерику прервал тяжеленный подзатыльник, едва не отправивший его на пол. Александр сделал пару шагов, но устоял, зашипев и прижав ладонь к пострадавшей голове. Затем сердито посмотрел в равнодушное лицо Старейшины.

— Не забывайся, щенок, — скривив тонкие губы в едкой усмешке и прищурив чёрные глаза, холодно посоветовал Туррон, — ты обязан нам ВСЕМ, что у тебя есть сейчас. Если не нравятся наши порядки, то я могу с большим удовольствием освободить тебя от них, — он ехидно усмехнулся и, демонстративно отведя правую руку в сторону, на треть длины выгнал из наручи когти. Затем перевёл вопросительный взгляд на угрюмо молчавшего Кота.

— Он возьмёт с собой передатчик, Старейшина, — поторопился вмешаться Рута.

— Нет, не возьму, — с холодным спокойствием ответил Александр, не опуская взгляда, — ваши рожи мне и так ночами снятся, и поверь, далеко не в приятных снах. Я устал. И имею право на простой человеческий отдых. Если думаешь, что твои кривляния что-то изменят, то ты тупее, чем думал я.

— Сколько пафоса в такой маленькой обезьянке, — насмешливо фыркнул Туррон, вновь отвернувшись к книгам, и уже серьёзно добавил, — пораскинь своими «мозгами», или на чём ты там сидишь обычно, почему здесь появился именно я?