Он вновь ускользнул. Уже не в первый раз. И осталось стойкое ощущение, что не в последний.

Разочарованное рычание наполнило просторный неосвещённый зал. Высокие потолки терялись в темноте, веками царившей в святая святых Белого Города. Мало кто даже из посвящённых допускался в эти покои. Но иногда делались исключения.

В центре зала сидел на коленях в позе сосредоточения огромный чёрный воин. Широченная мускулистая грудь испещрённая шрамами тяжело поднималась, из гортани вырывалось хриплое дыхание, чёрные жвала с острыми белыми бивнями устало подрагивали после непомерного напряжения. Он медленно поднялся на ноги, достигнув в высоту почти трёх метров. Огромное антрацитовое тело покрыл вязкий секрет, поблёскивающий в тусклом освещении единственной сферы, висевшей над высоким троном за спиной великана.

На троне восседал ещё один самин. Серая окраска кожи и почти такой же серый доспех со знаками отличия, причислявшими его к покорителям, сливались в темноте в единое целое. Из серого облика выбивались лишь странные жёлтые глаза, мерцавшие двумя огоньками, словно у ночного зверя. Вертикальные чёрные зрачки были расширены, улавливая крохи света. На груди покорителя, удерживаемая массивной длинной цепью, покоилась печать вырезанная из серебра и изображавшая рогатую голову дракона. Символ власти над кланом. Оскаленную морду свирепого ящера изредка поглаживали длинные пальцы с тёмными острыми когтями. На троне восседал вождь. Он был заметно меньше и более хрупким по телосложению, чем чёрный гигант. И гораздо моложе.

— Ты тоже не справился, насколько я вижу, — равнодушным тоном заметил он, жёлтые глаза полыхнули в темноте огнём.

Ответом ему послужил раздражённый злобный рык. Тени вокруг великана вновь сгустились, он оглянулся, посмотрев на вождя, в чёрных глазах загорелись красные огоньки бешенства. Могучая грудь поднялась и медленно опустилась.

— Я нашёл… — как можно более спокойным голосом ответил Туррон. — И почти поймал…

При последних словах он вновь перешёл на глухой утробный рык. Ларга закатил глаза под потолок, дожидаясь, когда Старейшину отпустит очередной приступ бешенства. Против ожидания, справился с собой Туррон относительно быстро.

— Я разве говорил о поимке? — как ни в чём не бывало, поинтересовался вождь спустя небольшую паузу, когда в зале вновь воцарилась тишина. — Ты должен был только отыскать и выяснить, где он находится…

— Это не так просто сделать, когда от тебя со всех ног удирают, — едким тоном заметил Туррон, подойдя к сложенной в стороне экипировке.

— Где он, это ты хотя бы узнал? — побарабанив когтями по подлокотнику трона, спросил Ларга.

Туррон помолчал, задумчиво шевеля массивными жвалами. От первой вспышки злости, казалось, не осталось и следа. Развел в стороны могучие руки и ехидным тоном ответил:

— Не здесь.

Забрал свои вещи и направился к дверям. Ларга не стал задерживать Старейшину, всё равно не скажет, что увидел. Впрочем, вождю это уже и не требовалось. Похоже, его собственные догадки неожиданным образом подтвердились: на планете Александра не было. Внезапное исчезновение мальчишки заметили почти сразу в Городе. Сам Ларга, будучи его наставником, одним из первых ощутил, как порвалась настроенная между ними связь, словно ученика просто взяли и оторвали. И не только от наставника, но от всей планеты…

В голове подобное не укладывалось, но все полученные данные указывали именно на это. Земля не видела его, и аппаратура ослепла. По настоянию Совета даже снарядили отряд инквизиторов, который должен был проверить Границу, не смылся ли мальчишка к врагам? Но и они не нашли никаких неучтённых возмущений. Всё было в пределах нормы, не выходя за рамки. Казалось, на другой стороне вообще не знали о пропаже. Пока не узнали, мрачно раздумывал Ларга. А как только пронюхают, то следующие вторжения в воздушное пространство планеты не заставят себя долго ждать.

Нужно было что-то срочно предпринимать для возвращения пропавшего воздушного покорителя, но что именно, в этом и оставался главный вопрос. И вот тогда-то Ларга вспомнил об умении некоторых Старейшин проникать в чужие сновидения. Шанс на успех был мал, но всё же попробовать стоило. И вроде бы им даже повезло — Туррон обнаружил пропажу. Но вот связаться с парнем не смог, либо просто не захотел. И в итоге картина вырисовывалась совсем невесёлая. Ларге было жалко терять единственного на планете полноценного покорителя воздуха и одного из своих лучших учеников, к которому и привязаться успел. Но нужно смотреть правде в глаза: если Александр сам не найдёт способа вернуться домой, они ничем не смогут ему помочь.

Вождь тяжело поднялся и приблизился к стене по правую руку от трона. В тёмном блестящем камне открылась неглубокая ниша. Здесь на специальных креплениях покоились элементы экипировки: простая серая маска, тяжёлый тёмный плащ, доспехи, старая, повидавшая немало передряг энергосистема и небольшая, размером с ладонь, книга в чёрном переплёте с металлическими замками. Не хватало только копья. Его Ларга, как ни искал, не смог найти.

Длинные пальцы пробежались по прохладной металлической личине, погладив заострённое ребро маски.