— И ты, похоже, относишься к «малочисленным»? Или просто больной? — поинтересовался Александр, скорчив пренебрежительную физиономию.

— Ты прав, мне верки ни к чему, — просто согласился Рагган. — Но они нужны тем, кто неплохо мне платит.

Значит, эта разномастная шушера кто-то вроде наёмников, понял Александр. А пират продолжил:

— Я уже видел подобных тебе… людей, кажется? — решил увести разговор от скользкой темы капитан. — Но те, кто мне встречался, были не настолько… способными, — раздвинул он губы в саркастической усмешке. — У тебя есть неплохой потенциал выйти на совершенно новый уровень.

— Что я слышу, — скептически хмыкнул Александр, удивлённо воззрившись на пирата. — Неужели хочешь мне предложить стать одним из вас?

— Не без этого, — не стал спорить Рагган.

Неторопливо подошёл к напрягшемуся в своих ремнях покорителю, разглядывая странное лицо непроницаемыми чёрными глазами. Длинный толстый хвост вился следом, и, как бы случайно, мимоходом ткнул острым плавником сначала один поглотитель, отключив, а затем и второй. Машины умолкли, а капитан протянул руку и что-то сделал над головой Александра, тот не увидел. Но прочные ремни сначала ослабили хватку, а затем и вовсе втянулись в стену, выпустив свою жертву. Покоритель, лишённый держаков, сполз на пол, потирая распухшие ноющие кисти, не в силах подняться. Рагган тем же неторопливым шагом прошествовал куда-то в угол и спустя минуту вернулся с подозрительной ампулой в одной руке и чем-то, отдалённо похожим на стакан, в другой.

— Буду честным, за тебя мне заплатят не так хорошо, как хотелось бы, — признался он, опустившись рядом с человеком на корточки, и без предупреждения вколол ему в плечо содержимое шприца, затем протянул сосуд. — Поэтому хочу предложить тебе сотрудничество… Думаю, мы оба выиграем от этого. Тем более, после нашей стычки в деревне, на корабле появилось свободное место. Что скажешь?

Александр отхлебнул содержимое чаши, оказавшееся совершенно безвкусной вязкой дрянью, и походившее на густой кисель, от которого, тем не менее, тело переставало напоминать безвольный студень и постепенно начинало слушаться. Рагган забрал опустевшую чашу, поднялся и отошёл, скрывшись из вида.

Но смотреть на него Александру было совершенно не обязательно. Он и так прекрасно видел, что наёмник пытается его обмануть. Вот для чего ему это нужно, уже вопрос. Воздух вновь начинает слушаться и делиться чужими тайнами. Замечательно… Сухие губы покорителя исказила скептическая усмешка, и он, с трудом поднявшись на ноги, повернулся к пирату, усевшемуся на белый стол в центре комнаты.

— Знаешь… А я согласен, — безмятежным тоном ответил Александр, весело улыбнувшись. — Где и чем мне расписаться? Кровью, соплями, слюнями? Или, может, вы собственным дерьмом такие сделки скрепляете?

Глаза пирата на миг расширились в недоумении, и он, качнув массивной бритой головой, расхохотался. Затем, с трудом отсмеявшись, ответил:

— Нет, у нас не настолько всё печально. Мне достаточно просто твоего согласия и данного слова.

— И всё? — не поверил Александр.

— Не совсем, — снисходительным тоном ответил Рагган. — Но раз я готов принять тебя в свою команду, ты тоже должен идти мне навстречу…

— Каким же образом? — не понял Александр, в тёмных глазах играла откровенная насмешка.

По глубокому убеждению покорителя, он и так сейчас совершал немыслимый для него в данных обстоятельствах акт милосердия: отчаянно сдерживался, чтобы не разворотить наглую акулью рожу молнией…

— Для начала расскажи мне, откуда у тебя появились эти вещицы? — и Рагган положил рядом с собой маску и систему покорителя, испытующе посмотрев ему в глаза.

И Александру сразу стало понятно, зачем синемордый решил поиграть в добряка.

«Ради саминских игрушек, значит, и весь сыр-бор? Даже скучно как-то…»

«Наивно было думать, что он потратил на тебя ценные препараты только ради твоей выдающейся персоны…» — почему-то даже в голове голос волка звучал в снисходительно-поучительном тоне.

«Где ты?» — поинтересовался Александр, проигнорировав насмешку.

«Недалеко, в соседней каюте, тут дыра в стене пробита. Холод собачий, зато никого постороннего нет, и в ближайшее время не предвидится»

«Хорошо. Готовься, скоро покинем этих милых ребят…»

Физиономия у Александра стала откровенно унылой и постной, и к разговору он потерял всякий интерес. Рагган, почувствовав явные изменения в воздухе, невольно напрягся, следя за каждым движением этого странного типа.

Кот повёл плечами, разминая тело, и нехорошо усмехнулся, смотря на пирата.

— Не терплю, когда меня пытаются дурить… — тихо произнёс он.

Затем пригнулся и сделал короткое движение рукой в сторону замершего Раггана, произнёс Слово…

Но ничего не произошло. Только вокруг остолбеневшего от непонимания покорителя покрутились слабенькие полупрозрачные вихри и тут же растворились, как не было.

«Саша, блин… ты, правда, идиот? Откуда в космосе молниям взяться?..»

Волк тяжело вздохнул и умолк. Александр кашлянул и выпрямился, чувствуя себя полнейшим дураком.