От невесёлых мыслей Раггана отвлёк резкий металлический щелчок и последовавшее за ним тихое шуршание. Наёмник оглянулся, махнув длинным хвостом, и круглыми недоверчивыми глазами уставился на развернувшуюся над столом зеленую голограмму, отобразившую систему Рогача. В самом краю её горела слабым зелёным светом, практически сливаясь с остальным изображением, маленькая точка-маячок.

— Эй, образина! Мне в туалет надо!! — орал Александр, пытаясь привлечь внимание псиглавца.

— Заткнись, — прорычал зарут на жутко ломаном саминском и вновь погрузился в медитацию. Это помогало ему игнорировать воздействия чужака.

Покоритель со всей силы забарабанил по стеклу в слабой надежде, что оно всё же поддастся и разобьётся. Но не тут-то было, стекло или нет, но сделано оказалось на совесть — хрен разобьёшь. В другой камере прыгал Чешир, поддерживая странную игру и задорно поуркивая.

— Чего он хочет? — поинтересовался Сенгер, с любопытством смотря на беснующегося человека.

— Погадить, — буркнул в ответ Шазак, даже глаз не открыв, и отрезал: — не мешай.

— Так пусть в клетке и гадит, — хмыкнул техник, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Александра, подавился собственным смешком и умолк.

Сенгер уставился на рабочую панель и уже потянулся к рычагу, открывающему клетки, когда над головой у него раздалось злое рычание зарута, и затем техника подняли за шиворот, оторвав от пола. Сенгер удивлённо посмотрел в красные немигающие буркалы и мотнул головой, приходя в себя.

— Ты что творишь?.. — вкрадчивым голосом поинтересовался Шазак.

— Э-э… — растерянно протянул техник, потом до него дошло, что он хотел сделать, и его прорвало: — Опять этот гадёныш гипнотизирует! Шаз, а почему на тебя не действует?

— Потому что я больше и сильнее, — пояснил Шазак, осторожно опустив приятеля на пол, и повернулся к камере пленника.

Александр замер, напряжённо следя за псиголовым чудищем, в бессилии сжимая кулаки. Зарут молча поднялся на ноги, выпрямившись во весь свой гигантский рост, и с удовольствием потянулся. Он чувствовал опасливое уважение, какое внушал этому задохлику, которого мог двумя пальцами переломить. Здесь и сейчас Шазак действительно был сильнее.

«Это пока мы не прилетели. Когда приземлимся, ты умрёшь…» — словно из ниоткуда пришла непрошеная мысль.

Шазак заворчал и дёрнул рычаг, открывший камеру.

— На меня не действуют твои проделки, можешь не стараться, — с трудом подбирая малознакомые слова, сказал он.

— Да мне плевать, — выскочив из камеры, процедил Александр и поторопился к двери, — пошли уже!

Зарут насмешливо фыркнул и открыл ему дверь. Малорослый человечек элементарно не доставал до ручки, если только в прыжке дотянуться смог бы.

Такие походы в местный аналог уборной продолжались уже которую неделю. И Александру всякий раз нужно было напоминать этой пятиметровой скотине о своём существовании, о том, что он вообще-то живое существо со своими потребностями. Это было унизительно. Но справлять нужду в тесном пятачке, где приходилось спать, было бы ещё унизительней! Поэтому он пока наступал на горло собственной гордости и терпел издевательства псиглавца. Пока, мрачно думал Александр, в предвкушении ожидая, когда же они, наконец, достигнут пункта назначения.

Из обрывочных мыслей своих подопытных жертв, на каких прошло Слово внушения, удалось узнать совсем немного, но кое-что. К немалому облегчению покорителя везли его на какую-то отдалённую планету, где проходило соревнование на выживание — что-то вроде гладиаторских игр. С одной стороны это было не очень хорошо — одну клетку менять на другую.

Но если посмотреть с другой… Его везут на планету, а не на зависшую где-то в вакууме космическую базу. А на планете у него вновь появится доступ к стихии. И это было просто замечательно! И не предвещало ничего хорошего его тюремщикам. От сладких мыслей о скорой мести Александра в последнее время всё чаще разбирал злорадный смех, изрядно нервировавший кое-кого из команды «рыбного короля», как он начал про себя именовать Раггана за определённое сходство с неким морским обитателем.

Когда они с псиглавцем вернулись в отсек с камерами, там своего первого помощника уже дожидался Рагган, нервно разгуливающий вокруг стола-острова. При виде Шазака синемордый вмиг оживился и сказал что-то, указав взглядом на Александра. Упирающегося покорителя быстренько препроводили в камеру, заперев на все замки, и чуть не бегом покинули помещение, оставив едва не икающего от удивления и страха Сенгера наедине с «чудовищем».

— В прошлый раз ты тоже думал, что это месэде, — сварливо заметил Шазак. — И чем всё закончилось? Мы едва не потеряли корабль, едва не распрощались с собственными шкурами на потеху веркам. И у нас на борту сейчас летит «товар» весьма сомнительного качества…