Я нащупала стул рукой и медленно присела.

— Этого быть не может! Эти же булочки ели эльфята и все матросы на корабле, — прошептала я.

— Точно, точно! — меня перебил Бальтазар. — Эльфята здоровы, бегают на улице, скоро гостей зазывать начнут. Это не у нас произошло, — твёрдо произнёс кот в пенсне. — Они собирались идти отдыхать. Мало ли в каких заведениях побывали моряки. Да и почему только трое? Если ели все? Нет, нет! Теперь я требую проверки на магические следы. Нам дурной славы не нужно. Алисия, ты чего расселась? Сейчас пирог и булочки подгорят.

Громкие слова кота подстегнули меня, я сорвалась с места и побежала на кухню.

— Проверим, господа, ведь жалоба — это ещё не обвинение. Вы правы, возможно, их отравили в таверне, которая чуть дальше от вас, или в трактире. Они же побывали в нескольких местах.

— А чем таким магическим их отравили? — полюбопытствовал Бальтазар.

— Есть следы желтянки болотной, смешанной с риской мелкопузырчатой, — ответил голос проверяющего.

— Ха, господа, да кого-то из них хотели приворожить. Похоже, из морского похода мужчины вернулись с хорошими деньгами. Может, они в любезный дом заходили, да вам не сказали? Уж я разбираюсь в таких сочетаниях. Служил у одного известного мага-травника.

Я выдохнула. Вот оно что значит. Всё же не у нас произошло отравление.

Слышно было, как мужчины прохаживаются по залу.

— Где кухня? — поинтересовался всё тот же проверяющий.

Я встала в дверях.

— Извините, но у нас на кухне чисто. Возможно ли, вас попросить надеть тапочки и помыть руки, если вы будете прикасаться к выпечке?

— Какое похвальное замечание, — произнёс гном и вынул из кармана артефакт. — Нечасто получаешь такие просьбы. Госпожа Алисия, вы не переживайте, у нас есть магический артефакт. Он запакует нас с носа до пят. Ни один волосок с головы не упадёт, а руки мы помоем.

Он щёлкнул артефактом, и мужчин окутал голубой дым. Они улыбнулись в мою сторону и прошли к раковине.

Проверка не заняла много времени. Тот, что был высокий ростом, проверял всё своими глазами, даже не побоялся заглянуть в разогретую печь, из которой я совсем недавно вынула пирог. Гном же беспрерывно щёлкал маленькими артефактами.

Выйдя в зал, они о чём-то тихо переговаривались.

— Бальтазар, о чём они говорят? — присев, спросила кота.

— Гном предлагает взять с нас неофициальный налог. А второй не соглашается.

— Ясно, — грустно произнесла я.

Не успели начать работать, как уже хотят неофициальными налогами обложить.

— Господа, подпишите документ о проверке. Все подозрения с вас сняты.

Гном подсунул под нос коту бумагу. Тот внимательно прочитал от первого до последнего слова и широким взмахом лапы расписался.

В этот момент всё время молчавший Луи вынес поднос с нарезанным пирогом. Он быстро заканчивал раскладывать товар, будто вся история его не интересовала.

— Жюль, аромат какой. Если мы проверили и всё чисто… — и гном выразительно посмотрел на пирог.

Луи закончил выкладку и вновь удалился на кухню.

— Господа, через какое время вы открываетесь. Можете ли продать на два куска пирога с чаем чуть пораньше? — высокий Жюль подошёл к прилавку. — А то мы только что с корабля, а уже время завтракать.

— Конечно, всенепременно, — в зал вышел Луи, неся аккуратно нарезанный рулет.

Что бы я делала без дядюшки? Расстроившись из-за проверки, совсем поникла и потеряла боевой настрой. Как хорошо, что рядом Бальтазар и Луи. Как же я люблю их.

Стоящие ко мне спиной мужчины, будто что-то почувствовав, начали поворачиваться в мою сторону. Именно в этот момент я почувствовала болезненный укол в ногу.

— Ай, ой… — ошарашенно посмотрела на невозмутимого Бальтазара.

Это именно он меня поцарапал, а сейчас стоял, словно ничего не произошло.

— Что случилось, госпожа? — спросил стоящий у прилавка гном.

— Хотела подойти к вам, да оступилась, — ответила и потёрла колено.

Вот ведь Бальтазар. Как только посетители уйдут, спрошу, что на него нашло.

— Будьте аккуратнее, — мужчины переглянулись и вновь посмотрели на прилавок.

— Я буду рыбный пирог, чёрный чай с сахаром и всех булочек по две заверните с собой, — вежливо попросил гном.

— Мне то же самое, — кивнул высокий мужчина.

Тут я поняла, что срочно нужно ставить тесто. Если каждый так будет заказывать, то в обед наша выпечка закончится.

Господа расплатились и вышли на улицу, пожелав позавтракать на свежем воздухе.

— Бальтазар, не хочешь объясниться? — спросила я, как только за проверяющими закрылась дверь.