— Алисия, ты улыбнулась и выпустила магию, словно цветок счастья распустила, и даже пыльца появилась. Я не мог по-другому, — шепнул кот, а вышедший из-за прилавка Луи взял меня за руку.

— Держи себя в руках, а то придётся тебя постоянно тыкать, — улыбнулся гном и совершенно серьёзно посмотрел на Бальтазара. — Нам нужна охрана, которая не будет задавать вопросов, хорошо обученная и лояльно относящаяся к сильным светлым. Сможешь найти? Деньги есть, — произнёс Луи, и я поняла, что он хочет потратить последние жемчужины на это дело. — Знаешь, где по хорошей цене и без вопросов примут очень редкий жемчуг?

— Найду. Да и у меня есть деньги, — улыбнулся Бальтазар.

— Да что вы так всполошились? Ничего страшного ведь не произошло, — я удивлённо смотрела на своих защитников.

— Это пока, Алисия. Пока! — загадочно произнёс Бальтазар. — Пора открываться. Часы на ратуше пробили десять утра.

— Луи, нам бы ещё рыбы? Боюсь, что одной было мало. Я поставлю тесто и схожу на пирс? Вы с домовыми справитесь? Вряд ли утром будет много гуляющих.

— Хорошо, — ответил за гнома кот. — Я с тобой. Торговаться ты совершенно не умеешь. Да и твою магию, если что, смогу прикрыть. Я понял, что она накопилась в тебе, а ты её почти не тратила. Пироги не в счёт. Надо для тебя найти больного с чёрной прилипалой, — огорошил Бальтазар меня и Луи.

— Спасибо за заботу, — всё, что и смогла ответить, поворачивая табличку с «закрыто» на «открыто». — Луи, удачных продаж, а мы пойдем на рынок. Одна нога здесь, другая там.

— Бальтазар, море какое красивое и спокойное, — залюбовавшись, я не заметила подошедшего мужчину.

— Госпожа булочница, — заулыбался капитан. — А не к нам ли вы идёте? Неужели кто-то из матросов приглянулся? А может, даже я?

— Господин капитан, не знаю вашего имени… — начала я, но он меня перебил.

— Селиван, милая светлая, — фривольно подмигнул тёмный. — Капитан корабля «Быстрый ветер» к вашим услугам.

— Алисия, — чуть покраснев, представилась и склонила голову в поклоне.

— Господин капитан, — вперёд вышел Бальтазар. — Почему вы решили, что это именно нашей выпечкой отравились ваши матросы? Смотрю, что вы себя прекрасно чувствуете, — лицо мужчины помрачнело. — А к нам уже с утра пораньше приходила проверка, — сообщил, поправив пенсне, Бальтазар.

— Да, три матроса отравились, но мы не жаловались, — удивлённо ответил Селиван. — Это лекари тут же вызвали специальную службу по ядам и отравлениям. Мы их уверяли, что ни к кому претензий не имеем. С чего они решили к вам идти? Я не понимаю, но спрошу своих матросов, кто посмел испортить сегодняшний день такой прелестнице, — и он посмотрел на меня.

— Спасибо, но не нужно из-за ерунды беспокоить матросов. Тем более нас тщательно проверили, и наша булочная не является виновницей происшествия, о чём есть заключение. Спасибо, капитан, за беседу, но мы спешим. Удачного дня, — я ещё раз склонила голову и почти прошла мимо.

— Госпожа Алисия, а я к вам шёл. Уж очень мне понравились булочки, — на последнем слове он сделал ударение.

— Тогда поспешите в лавку. Сегодня знатный рыбный пирог, его очень быстро раскупают, — Бальтазар подтолкнул меня лапой, требуя идти вперёд.

— Рыбы я наелся ещё в море, — не отступая, поморщился капитан. — Алисия, позвольте вас проводить на пирс. Я вижу, что вы именно туда спешите?

— Да, спешим, — пришлось признаться. — За рыбой на пироги.

— Тем более мне нужно пойти с вами. Я знаю одного торговца. У него своё судно и по утрам целая команда моряков привозит хороший улов. По знакомству он отдаст дешевле, — посмотрев на кота, поняла, что он недоволен раскладом, но капитан уже протягивал руку, чтобы проводить меня.

— Спасибо, если позволите, я пойду без прикосновений, — пришлось поставить невидимую преграду между нами, потому что неприятно становилось оттого, что капитан так напирал.

Селиван улыбнулся, кивнул и пошёл чуть впереди.

— Вот сюда проходите, — через десять минут мы подошли к высокому навесу, под которым расположился внушительных размеров прилавок. — Гаспар, милейший. Госпожа Алисия желает купить у тебя самую свежую рыбу, — капитан обратился к невысокому поджарому мужчине в чёрной шляпе и в чёрном фартуке.

— Конечно, капитан Селиван. Любая, совершенно любая понравившаяся вам рыба со скидкой, — мужчина заулыбался, показывая неровные зубы.

Пока я любовалась морским разнообразием, к нам подбежал эльфёнок и, всунув маленькую бумажку в пушистую лапу Бальтазара, также молча развернулся и побежал обратно.

А нет, не молча. Завидев идущих на пристань людей, громко закричал:

— Свежие пирожки и булочки! Возвращаясь с рынка, не забудьте заглянуть… — далее его тонкий голос унёс ветер.