Фармер Филип Хосе
Шрифт:
– -Рафтон Карфакс!
И вдруг из сгустка плазмы над столом вытянулась и скользнула в сторону миссис Вебстер тонкая и длинная псевдоподия. От нее повеяло таким леденящим холодом, что, казалось, кожа сейчас покроется инеем, а камень треснет и расколется. Кто-то хихикнул -- крутящийся вихрь над столом мешал увидеть -- кто. Но кто бы он ни был, ему явно было не весело, это был скорее нервный смешок, в нем слышался трепет. И вместо того, чтобы разрядить напряжение, он еще больше взвинтил Гордона.
– -Рафтон Карфакс! Усмирись!
Голос миссис Вебстер звучал повелительно, но и в нем слышалась нервозность. Ее рука похолодела настолько, что Гордону смертельно захотелось ее отпустить и лишь страх, что, разорвав цепь, он окажется во власти этого нечто, которое не преминет воспользоваться его слабостью, заставил его еще крепче сжать ее ледяные пальцы.
– -Рафтон Карфакс! Прими свой истинный вид!
Снова смешок. Похоже, женский. И еще чье-то судорожное дыхание.
– -Отпустите его!– - простонал мужской голос.
– -Держите себя в руках!– - резко бросила миссис Вебстер.-- Вы не должны поддаваться панике!
– -Господи Иисусе!– - пролепетала Патриция,-- Это не папа! Что вы сотворили?
– -Не смей выходить из пределов тебе дозволенных!– - хрипло приказала миссис Вебстер, и голос ее слегка дрогнул.-- Не смей выходить! И назови себя!
– -Это не папа!– - вдруг завизжала Патриция.
Тут же раздался грохот отъехавшего стула и звук падения тела. На секунду под столом создалась неразбериха из ног, потом раздался чей-то вопль и звук быстрых шагов в сторону дверей. Гордон тоже вскочил, резко дернув при этом обеих дам, пытаясь вырваться,-- его больные мышцы ожгло как огнем,-- но обе вцепились в него мертвой хваткой.
– -Не бросайте нас!– - прошептала миссис Вебстер, словно ей отказал голос.
В дверях шла какая-то возня: кто-то с кем-то боролся. Патриция со служанкой?
– -Изыди!– - Голос снова вернулся к миссис Вебстер.-Возвращайся к себе в преисподню, откуда ты вышел!
Псевдоподия сгустка поднялась, изогнулась как слоновий хобот и внезапно выстрелила прямо ей в лицо. Миссис Вебстер издала отчаянный вопль и рухнула на пол, увлекая за собой Гордона,-оба покатились по ковру, причем она не переставала истошно вопить, закрыв лицо руками. Заметив, что Шегети метнулась к окну, чтобы деполяризовать стекла, Гордон отважился подняться на ноги. Сгусток плазмы над столом, продолжал бушевать вовсю: он выращивал все новые и новые псевдоподии и пытался дотянуться ими до края стола. Но в комнате становилось все светлее, и он начал постепенно таять, пока не исчез совсем, когда солнце засияло в полную силу.
Гордон обернулся и увидел сквозь распахнутую дверь улепетывающих по коридору Патрицию и служанку. Миссис Вебстер уже сидела на полу но продолжала, не отрывая рук от лица, стонать.
– -Я ослепла! Я ничего не вижу!
Гордон нагнулся к ней, с усилием оторвал ее ладони от лица и злобно бросил:
– -Конечно же, вы ничего не можете видеть, идиотка! У вас же глаза закрыты!
Она подняла веки: в ее глазах застыл панический страх.
– -Я ничего не вижу, говорю же вам! Я не могу видеть! "Это" коснулось моих глаз!
– -Кем бы "это" ни было -- оно уже исчезло,-- уже мягче сказал Гордон.-- Его здесь больше нет. И сейчас вы в полной безопасности!
Он склонился и поднял медиума на руки. Какой легкой она оказалась!– - словно была выжата до предела.
Глава 12
– -Все это могло быть просто результатом внушения,-- сказал Гордон.-- И как итог -- массовая истерия.
Он стоял у окна и смотрел на расстилавшийся внизу бульвар Уилшир. В окне третьего этажа в доме напротив он заметил мужчину, яростно трясущего пальцем перед носом женщины. Интересно, о чем они спорят? Если спорят вообще. О семейных делах? О супружеской измене? О политике? О МЕДИУМе? О своих детях? О сексе? Или, что вероятнее всего, о деньгах?
– -Но тогда почему же мы все видели одно и то же?– недоверчиво спросила Патриция.
– -Не знаю, Пат. Скорее всего нас просто изрядно подготовили книги, статьи и телефильмы к тому, что мы увидим какую-то аморфную массу, сгусток эктоплазмы, который потом примет определенную форму...
– -Но "это", совершенно определенно не было моим папой,-возразила Патриция.-- Папа был добрым! Да-да, слабохарактерным, но добрым! А "это" было ужас до чего злым!
– -Мы знаем лишь то, что "это" было объективной реальностью, физическим феноменом, если хочешь. В этом мире возможно все! Но вовсе не обязательно называть "это" призраком. Да и к тому же, оно могло прийти откуда угодно -- вовсе не обязательно, что из мира
– -Я тоже!– - горячо воскликнула Патриция.
– -Смотри, приезжает Ла Цинега,-- сказал он, заметив на одной из машин большой рекламный плакат.-- Знаешь, я думаю, нам пора прогуляться немножко. Мы весь день разминаем мозги -- пора подразмять ноги. К тому же физические упражнения полезны для мозговой деятельности.
– -Ну, ты прямо философ!– - фыркнула она и впервые за день улыбнулась.
– -Доморощенный!– - ответил он в тон, хотя на самом деле его мысли только наполовину были заняты беседой с Пат.