Нравились подобные методы Лангеру или нет -- уже не имело никакого значения.

– -Вы оба должны пока оставаться в тени,-- продолжил разговор Эмерсон.-- Пока вас разыскивает Вестерн, у вас связаны руки. Я думаю, вам нужно уехать. И подальше: в Европу, например. Или хотя бы в Южную Америку.

Карфакс и Патриция переглянулись:

– -Но у нас на это нет денег.

Эмерсон отмел это возражение одним движением сигары:

– -Я принимаю вас к себе на службу: будете получать по тысяче на каждого в неделю плюс оплата всех дорожных расходов.

– -Но как мы сможем отработать такие деньги?!
– - воскликнула Патриция.

– -Когда придет время, вы отработаете все -- до последнего пенни!
– - успокоил ее Эмерсон.

– -Но мы хотели бы приступить к работе уже сейчас,-- возразил Гордон.-- Оба мы имеем в этом деле личный интерес. К тому же Патриция весьма обоснованно претендует на МЕДИУМ.

– -Претензии -- да, а вот как насчет прав?
– - скептически спросил миллионер.-- Нет, вы не подумайте, что я сомневаюсь в том, что она является законной наследницей, но пока-то ее отец все отрицает! Как быть с этим?

– -А я думаю, что он уже не рэмс,-- раздельно произнес Карфакс.

Патриция охнула, а Эмерсон впился в него глазами:

– -Что вы сказали?

– -Единственный способ заставить моего дядю лгать -- пообещать ему новое тело. Следовательно, вполне возможно, что уже сейчас он работает на Вестерна в какой-нибудь его тайной лаборатории.

– -Так вы хотите, чтобы местоположение Патриции им стало известно?
– - медленно спросил Лангер.-- Вы думаете, что ее отец попытается с ней связаться, и таким образом мы получим шанс на него выйти?

– -Вы очень проницательны,-- заметил Карфакс без оттенка лести.-- Но мне очень не хотелось бы этого делать. Во всяком случае, пока нас окончательно не прижмут обстоятельства. Все это нужно еще как следует обдумать. Не будет ли риск превращать ее в живую мишень слишком велик?

– -А саму Патрицию вы не желаете спросить?
– - вспылила она.-Вы, все трое, разговариваете так, словно меня здесь нет! Почему бы вам не поинтересоваться -- так, для разнообразия -моим мнением?!

– -Ладно, не кипятись. Мы тебя слушаем,-- устало сказал Гордон.

– -Да конечно же, я согласна! При одной мысли, что я снова увижу папу... Хотя на самом деле я увижу не его. Он будет в совсем чужом теле!..

– -А из этого, может что-то получиться, Гордон,-- Лангер потер руки.-- Удивляюсь, как мне это самому не пришло в голову! Отец Патриции нужен был Вестерну, чтобы продолжать работу. И Вестерн мог вернуть его снова в наш мир. Но, думаю, после того, что тот сделал со своим дядей, Рафтон Карфакс должен ненавидеть племянника. И, конечно, должен делать все, чтобы попытаться вывести его на чистую воду.

– -Надеюсь, что это так,-- сказал Карфакс.-- Но с другой стороны, Вестерн не может об этом не догадываться и следит за ним неотрывно. Стоит ему сделать шаг в сторону -- ба-бах!
– и он снова мертв.

– -А что если наш Искуситель до сих пор не сдержал своего обещания?
– - остудил их Эмерсон.

– -Увы, и это возможно,-- вздохнул Гордон.-- Но у нас нет другого способа это проверить. Хотя лично я полностью уверен, что Вестерн использует своего дядю в создании технических и научных разработок. Сам-то он не может разбираться в аппарате больше, чем его создатель. Да из всего, что мне известно, я могу сделать вывод, что предложение использовать МЕДИУМ как источник энергии -- идея дяди, а не племянника!

– -Уговорили,-- сдался Эмерсон.-- Вы не поедете за границу. И с этого момента оба получаете повышение: по три тысячи в неделю на каждого плюс оплата всех дорожных расходов. О'кей?

– -Если Патрицию это устраивает, то меня и подавно,-- сказал Гордон, испытующе взглянув на девушку.

– -Я готова приступить к работе прямо сейчас,-- ответила она.

– -Тогда делаем вот что...-- И Лангер стал излагать план действий.

Гордон слушал его с почтительным видом, думая про себя, что быть боссом намного приятнее, чем подчиненным.

ГЛАВА 18

В то же утро Карфаксы отправились в Гилфорд, где должны были поселиться недалеко от виллы Эмерсона. К ним сразу же были приставлены телохранители, сменявшие друг друга по трое каждые восемь часов. На следующий день они встретились с рекомендованным им (и, конечно, оплаченным) Эмерсоном адвокатом Артуром Смигли. Оказывается, Смигли получил заказ на сбор компрометирующих Вестерна документов уже неделю назад.

– -Пока у нас нет ни одного шанса прищучить его,-- откровенно сказал он Карфаксам,-- но не в этом суть. Это, так сказать, предупредительный выстрел. Теперь мы привлекли его внимание к себе.