— Ну ты даешь, ты что с Веруны рухнул, что ли? — изумился Мантикор, — У нас таким составом техники стержни энергореакторов протирают. Как ты выжил вообще?

— Ну как-то так… — развел руками Крис, — Почувствовал силищу неимоверную. Протер свой реакторный стержень, так сказать.

— Ты хоть и киборга, а такой же алкаш, как и все! — уважительно заметил бармен, — Даже лучше! Кибер-алкаш! Чтоб такое пили, первый раз видел, честно. Выпил, и даже не поморщился. Еще приговаривал — классный коктейль, мол, чистый, как слеза! Слеза!

Крис грустно кивнул, подтверждая.

— Точно, слеза… — припомнил он свои пьяные оры.

Теперь он вспомнил — потом они, все трое, пошли в доки. Он же так хвастался своим «Огненным Ветром», что непременно хотел его сейчас же показать своим новым лучшим алко-друзьям.

Дальнейший пункт расследования стал очевиден. Крис с «монолитовцами» незамедлительно отправился в доки, тем более Мантикор полагал найти там же и своих пропавших бойцов. Они шли, попутно обсуждая необычные свойства невиданного коктейля «Бодрящий», пока наконец не достигли дока, где несколько ранее Крис и обнаружил себя в сознании и без корабля, с розовым бантом на жопе.

— Слушай, Ланчер, — сказал Мантикор, — ты вроде говорил у тебя ИИ какой-то крутой. Ты не пробовал с ним выйти на связь?

Крис посмотрел на него, как будто увидел впервые.

— Ну я и… — только и сказа он. — Точно!

Из-за адского похмелья эта элементарная мысль как-то вылетела у него из головы. Он сразу активировал комлинк и вызвал Магик.

— Слава Волчаре, Крисушка, милый! Ты живой!! А я тут двух говнотиков изловил! — ворвался в эфир громкий голос его ИИ, и жалобно добавил, — Тянули свои грязные биотические ручонки ко мне во всех местах! Ты представляешь, какие варвары? Обзывали меня гопником и отморозком… Меня! Вершину даймонистской мысли! Какое бескультурие нахуй.

— Да я-то жив, в доках, — сказал Крис, — Ты сам где?

— Туточки я, кручусь в тоске по низкой орбите Веруны-7, с обгадившимся орущим грузом на борту в количестве двух штук, — печально ответил Магик, — Как увидел я вчера, что мой любимый хозяин, кверху пятой точкой сползает по трапу вниз в полной бессознанке, так сразу и затосковал. Ты сказал, что пойдешь еще за добавкой, за «слезой» какой-то, и потерялся совсем. А этих оставил здесь. Только ониж вести себя не умеют, ссали на движок, один задорно блевал прямо на приборную панель, второй тыкал меня везде… Поубивал бы сучар! Хотя… У меня был план получше, и я его придерживался.

— Так а как ты на орбиту улетел, точнее нафига? — уточнил Крис.

— Ну как же! Я же ценность! Технология древних, ебать-стрелять, мне нельзя доставаться в руки чумазым примитивным обрыганам! — гордо ответил Магик, — А ты вот был временно в отключке. Пришлось принять меры, обезопасить ценного себя. Решил взлететь, поболтаться на орбите, пока ты в себя не придешь. Заодно и с этими двумя рамсы решить. Щас вернусь, мы тут рядом.

Действительно, не прошло и 15 минут, как «Огненный Ветер» Криса пристыковался к доку. Открылась шлюзовая дверь и оттуда, дрожащие от похмелья и страха, кубарем вывалились Таран и Вандо.

— Они!.. — крикнул Крис, узнав своих новых друзей, и бесцеремонно тыкая в них пальцем.

— Он!.. — в ответ тыкали пальцем на него эти двое.

— Таран! Вандо!.. — Мантикор тыкал уже со своей стороны.

Счастливое воссоединение состоялось. Корабль, как и пропавшие «монолитовцы», нашлись разом в один момент.

— Ну и страшный у тебя ИИ!.. — пожаловался Таран Ланчеру, еще в некотором шоке от произошедшего.

— Просто звездец страшный!.. — быстро закивал Вандо, — Еслиб ты не проявился, хз что он с нами бы успел сделать…

— Хорошо, что теперь все хорошо, — ответил Крис.

— Ага, — громко подтвердил Магик и, гнусно заржав, добавил, — Хорошо, хоть в жопу никого не выебли!

Таран и Вандо дружно взвыли, прячась за спину Мантикора.

— Классный у тебя корабль, Ланчер, и ИИ крутой, — оценил лидер «Монолита», Магик самодовольно громко хмыкнул, — Ты сейчас по каким задачам работаешь? Может, присоединишься к нашему флоту? Мы тут с гуками цепляемся частенько, и Коралл с обломками Битвы за Кор недалеко. Тебе это должно быть интересно, как техноискателю. А нам такая боевая единица, как ты, очень бы пригодилась во флоте. Что скажешь?

— Ну в принципе, особых задач у меня сейчас нет, в свободном поиске, — ответил Крис, — почему бы и нет. Ты вроде норм командир, и мне помог. Чтож, давай! Считай, я во флоте! Побуду пока с вами, а там жизнь покажет.

— Отлично! — Мантикор пожал руку Крису, — Рад приветствовать тебя в «Монолите», доблестный воин Даймона Вульфа. Только еще один момент не дает мне покоя…

— Какой? — спросил Крис.

— Ну… Что там за история с розовым бинтом, ты не вспомнил? — уточнил Мантикор.