Но Крис не успел ответить, за него это сделал Таран.

— Ну мы это… в честь знакомства хотели что-то подарить такое, классное… Яркое! Чтоб запомнилось на всю жизнь! — слегка смущаясь объяснил он, — Но мы, понимаешь, были в некоторой алкогольной усталости, и вдруг на глаза попался бант этот… валялся на помойке, такой одинокий. Вот мы и того, дорого гостя уважили, украсили его кибернетические части этой красотой…

— А почему на жопу-то? — спросил уже сам Крис.

— Ну… ты так художественно лежал, красиво. Мы вот подумали, это будет идеально! Вершина эстетики! — тихо добавил Вандо, — ты проснешься, и обрадуешься!

— Да уж, обрадовался, — проворчал Крис, с трудом сдерживая смех, — а то я уж ненароком подумал, не случилось ли чего непоправимого во вчерашнем угаре.

Он посмотрел на Мантикора, но тот только пожал плечами.

— Знаменитое верунское гостеприимство! — сказал он, — И вообще, у нас в «Монолите» с сегодняшнего дня сухой закон. Кто будет бухать без меры и без совести — получит от меня аналогичный бантик на жопу, лично. Только это будет уже не подарок, а констатация свершившегося наказания. Без всяких там коктейлей для смазывания стержня. Всем ясно?

Бойцы согласно откликнулись, а Магик с грохотом, неприлично заржал.

— Вот это я понимаю — командир! А, Крисушка, свезло нам, ты согласен? — забавлялся он, — Еби своих, чтоб чужие боялись! Я в деле!

Прошло 4 года после распада Корвуса и хаоса в секторе Черной Звезды, и жизни Зиро в качестве раба-игрушки в пиратской банде Свинтуса.

И 2 года, после того, как бывший вице-адмирал «Вендетты», движимый единственным смыслом своего существования, жаждой мести, наконец смог вернуться в сектора Белой Звезды и з Внешнего Космоса.

И эти последние 2 года Зиро использовал максимально.

По протекции капитана Незуми, Зиро стал капитаном подразделения «Черные Клыки» в качестве заместителя командира звена «Дельта». Им было поручено выполнение секретного задания «Единство» — под руководством элиты Мудрого Камуи они должны были заручиться поддержкой флота «Ашеров» в секторах Рэда и организовать плацдарм для расширения Новой Империи в этом направлении. Командующий Дивизиона А планировал начать восстановление порядка и закона на потерянных во время гражданской войны территориях, и первым шагом видел присоединение к Терре именно Зловещего Ока, как наиболее подходящего для этого пространства. Зиро, зная предрасположенность Камуи к «Спарте», предложил так же привлечь ее к переговорам, на самом деле тайно планируя осуществление своей мести. Мудрый Камуи без труда согласился, не подозревая ничего — ведь он во многом полагался на телепатический дар Незуми, которая естественно уверила его, что Зиро абсолютно надежен и точно так же имеет своей целью возвращение человечеству прежних позиций во Внутреннем Космосе.

С капитаном Незуми Зиро всегда был предельно нежен и галантен — ведь она была для него самой большой ценностью среди всех людей, без ее поддержки и ее способностей у него вряд ли бы получилось сделать все, что он задумал. Как телепат и контролер с мощным даром, она конечно же знала, что не испытывает тех чувств, которых она бы хотела видеть в нем. Но все равно продолжала ему помогать и выказывать привязанность. Для Зиро это было несколько странно. Но он списывал это на загадочную женскую натуру, и в итоге был только рад такому развитию событий, позволяя Незуми любить за двоих, раз таково было ее желание.

Впрочем, их личные встречи были не так часты — Незуми в основном пропадала в секторах Рэда, ведя утомительные переговоры со строптивым Акаем, внутренне презирая этого мелкого босса мелкого полу-пиратского флота, возомнившего себя значительной фигурой. Но ответственно продолжала выполнять цели проекта «Единство», только не с той конечной целью, что ставил Камуи. Истинные цели Незуми совпадали с целями Зиро. Как и он, командир звена «Дельта» мечтала поквитаться со «Спартой» за смерть товарищей в битве за Кор и последующем даларанском восстании Веги, явившимся прямым следствием действий Безумного Адмирала Такэси. Так что для Зиро не составляло особого труда в редкие совместные встречи тратить время на прогулки по запретному городу-эдему, полному чудес древней техники и недоступной простым смертным природной красоты, всякие глупые развлечения и прочую романтическую ерунду. Он считал это малой платой за те возможности, которые он получал от капитана Незуми. С другой стороны, ему нравилось, что их встречи были не так часты — во-первых, это не так сильно его утомляло, и во-вторых, было меньше возможностей залезть ему в мозги.

Их с Незуми совместное звено подразделения «Черные Клыки» возросло в количестве бойцов, Мудрый Камуи даже поговаривал в будущем выделить отдельное, 3-е звено, и поставить им командиром самого Зиро. Это стало возможным потому, что в спецотряд пришли новые перспективные бойцы — Зиро лично отобрал и подготовил их, в основном это были бывшие воины «Вендетты» и немного из «Немезиса». За время, прошедшее с сего возвращения, он интенсивно работал по старым и новым связям, находя и привлекая на свою сторону бывших софлотовцев, и тех, кто считал «Спарту» виновником произошедших событий. Больше всего ему удалось добиться поддержки среди Дивизионов А и В, особенно А — бывший флот «Гидра», ранее имевший непререкаемый статус сильнейшего, сейчас был всего лишь одним из Дивизионов, ограниченных новыми порядками и территорией только секторов Центури. Много потерявшие, бывшие «гидровцы», поддерживали идеи Зиро, заявлявшего, что нужно непременно отыграться за прошлое и восстановить статус кво силой. В Дивизионе С, находящемся под контролем командующего Тесея, поддержка оказалась минимальной. Не смотря на все свои усилия и хитрость, Зиро не смог найти полноценных союзников в среде бывших судей. У них была своя несколько закрытая структура, кроме того, Тесей был занят проектом «Коперник» и не особо сам шел на контакт. Даже его доверенный, майор Тарика, ныне повышенный до капитана, командир звена «Браво» имел очень мало контактов с Зиро, занимаясь поручениями Тесея. Зиро был не сильно осведомлен, но вроде как проект «Коперник» занимался исследованием древних технологий, пытаясь создать новое оружие на их основе, и Тарика со своей частью «Черных Клыков» лично курировал проект, безвылазно находясь на секретном объекте. Впрочем, это развязывало Зиро руки — вместе с Незуми они полностью контролировали активную часть «Черных Клыков» и могли без помех двигаться к осуществлению своих собственных планов.

С Лероем Кейном, командующим Дивизионом В, проблем вообще никаких не было. Его Дивизион, основной функцией которого в Новой Терре была охрана пограничных точек Лагранжа и готовность принять на себя первый удар в случае непредвиденного нападения, был собран из многих более мелких флотов. Там были и бывшие «вендеттовцы», и бывшие «немезисы», и прочие бывшие легальные флоты, в конфликте за Корвус принявшие сторону элит. Самого Лероя Зиро считал больше заинтересованным в техническом оснащении и подготовке своего Дивизиона, по факту являвшимся наиболее слабым и разрозненным в Терре. Как и в прошлой жизни до краха всего, Лерой был образцовым командиром и воином, но совершенно непригодным к политике и масштабным действиям вне круга привычных обязанностей. Использую эти черты его характера, Зиро беззастенчиво вербовал бойцов его Дивизиона, убеждая их поддержать свои идеи.