После института Тимофей вместе с Артёмом стали заниматься организацией праздников, зарегистрировали свою фирму, приобрели студию звукозаписи. Приходилось много работать, чтобы выдерживать жёсткую конкуренцию, ездить по разным городам с выступлениями, налаживать профессиональные связи, но несмотря на бешенный график, Тим всегда находил время, чтобы побыть с любимой девушкой. Вскоре у него появилась квартира, и он предложил Юле переехать к нему.

Девушка с радостью согласилась. Только постоянно жить у Тимофея не получалось. Когда он уезжал, Юля возвращалась к родителям. Последний год учёбы в институте давался ей тяжело, у себя дома готовиться к занятиям ей было удобнее, да ещё и родителей девушка не хотела оставлять одних. Последнее время отец и мать стали часто ссориться, когда оставались одни. При Юле это происходило гораздо реже.

Впрочем, словесные перепалки родителей были единственной неприятностью в той счастливой жизни девушки. Всё остальное у неё складывалось очень удачно, как по мановению волшебной палочки: она наконец-то окончила институт, нашла работу, была с парнем, в которого влюблялась с каждым днём всё сильнее. Казалось счастью не будет конца, но судьба словно играла с ней, давая насладиться жизнью перед тем, как осыпать неприятностями.

Всё началось перед Новым годом. Сначала заболела Юлина начальница Оксана Викторовна. Жизни женщины ничего не угрожало, но лечение намечалось продолжительное, поэтому высшее руководство прислало ей на замену некоего Степана Николаевича.

Новый начальник, видимо, пытался выслужиться, хотел продемонстрировать, что фирма может работать успешнее и приносить больший доход, а потому не придумал ничего лучше, как экономить на зарплате сотрудников. Степан Николаевич установил в организации жёсткие правила и прямо-таки армейскую дисциплину. Любой промах работников тут же подвергался прилюдному порицанию с последующим наказанием штрафом. Больше всего новый шеф почему-то невзлюбил именно Юлю. Казалось, что он испытывает какое-то особое удовольствие, глядя, как излишне эмоциональная девушка каждый раз заливается слезами после его взбучки.

Тимофей, конечно, замечал, что его любимая приходит домой в подавленном настроении, но она боялась жаловаться ему на сатрапа-начальника, зная, что парень, как всегда, кинется её защищать. Ей не хотелось скандала на работе. Юля надеялась, что прежняя руководительница вскоре поправится, вернётся на своё рабочее место, Семён Николаевич покинет занимаемое кресло, и всё опять войдёт в привычное русло. Тимофею Юля объясняла своё плохое настроение чрезмерной усталостью оттого, что перед праздниками объём работы увеличился многократно.

Единственным человеком, которому она могла бы пожаловаться на служебные неприятности, была мамина подруга Марианна Валерьевна. Она всегда находила нужные слова поддержки, но и с ней случилась беда. Тихий, добродушный и очень интеллигентный Даниил Денисович, муж Марианны, неожиданно заболел ангиной. Не смотря на лекарства, состояние его ухудшалось, высокая температура не хотела понижаться, и мужчина впал в кому. Его увезли в больницу, но и там не смогли помочь. Его сердце не справилось с болезнью. Похоронами пришлось заниматься дочери Даниила Денисовича потому, что жена от шока находилась в состоянии близком к обмороку. Сразу после погребения дочь увезла Марианну Валерьевну к себе на квартиру в другой город.

Юля и сама переживала смерть Данила Денисовича близко к сердцу. С соседкой и её мужем она была близка с самого детства, считая их едва ли не самыми близкими людьми после родителей. Новый год был уже совсем близко, но девушку всё больше одолевала депрессия.

Только рядом с Тимофеем её отпускали грустные мысли. Он умел отвлечь её, приободрить, убедить, что скоро всё наладится, но у парня перед праздниками начиналась самая жаркая рабочая пора. Он должен был организовывать и контролировать выступления своих подопечных. Дома жених появлялся нечасто. Юлия временно перебралась жить к родителям. Она надеялась, что хоть тут сможет получить поддержку, но её ждал новый удар.

Последнее время родители сильно изменились. Отец стал более замкнутым и угрюмым. Раньше он часто интересовался делами дочери, и сам рассказывал забавные случаи из жизни, а теперь почти всегда отмалчивался и всё чаще пропадал на работе. Мама, наоборот, стала беспричинно болтливой, увлеклась дизайном интерьеров, принялась помогать подругам по-новому обустраивать жилища, да и сама внешне изменилась: перекрасилась в жгучую брюнетку, стала носить расшитые блузки, длинные цыганские юбки и, звенящую при ходьбе, бижутерию.

Юле такие наряды казались странными, но она и вида не подавала, что ей не нравится всё это звеняще — пестрящее изобилие. Главное ведь, чтобы моднице самой было комфортно в таких одеждах. Ну хочется женщине примерить на себя образ цыганки — почему бы и нет?

В выходной день, когда Юля опять гостила у родителей, а Тимофей был в отъезде, мать приготовила обед и позвала семью за стол. Юля, сидевшая в своей комнате, отложила учебник и пошла в кухню. Отец уже был там. Его вид выражал недовольство и печать, похоже, что приближение Нового года его тоже не радовало. Юля присела за стол напротив него.