Минуты шли, остановку и нас с козликом заметало, транспорта все не наблюдалось. Было просто невыносимо смотреть на озябшего детину. Внутри кипели злость на его безалаберность и вместе с тем жалость.

В один момент я просто не выдержала, глядя на скрюченного, припорошенного снегом юношу, который в попытке согреться присел внутрь стеклянной остановки.

Бубня себе под нос нотации и нравоучения, приблизилась к нему и принялась выуживать из пакета Степины вещи. Натянула по самый нос забракованную сыном шапку, сверху плотно намотала шарф — ужас всех подростков, прикрыв раскрытый в изумлении рот, при этом едва не выколов вытаращенные на меня глаза биркой. Озябшими пальцами вытащила осеннюю парку, мысленно попрощавшись и с ней, и с деньгами, что придется потратить на новую, и, продолжая ругаться то ли на пацана, то ли на всех парней разом, помогала ему вдевать руки в рукава, а следом и перчатки.

Ошарашенно попутчик осмотрел себя и хотел было что-то сказать, но…

— И вот только вякни мне сейчас про конфликт брендов! Отхожу хворостиной — даже не сомневайся! — рявкнула я хорошо поставленным учительским голосом и отвернулась.

Стуча зубами, козлик проблеял «с-с-с-спасибо», но я, отмахнувшись, уже не слушала, а разговаривала с оператором службы такси. Можно было бы поймать машину у аэропорта, но те бомбилы три шкуры сдерут и копейки не уступят. Выгоднее их же вызвать через оператора или приложение. А мне сейчас не до излишних трат.

Через десять минут затолкала детину на заднее сидение старенького логана и следом села сама. В темноте и тесноте прокуренного, не очень чистого салона попутчик уже не казался таким уж юным, особенно, когда начал вполне по-взрослому басить.

— Как-то неласково родной город встречает. Кошелек украли, багаж потерялся, а телефон сел. В кармане есть двести долларов, сотня дирхамов, пятьдесят евро и всего рублей шестьдесят мелочью… На маршрутку бы хватило…

Ну-ну. Не мальчик, а целый обменный пункт.

— Ты прилетел из-за границы что ли?

— Ага. Дубаи. Хотел такси взять, но за доллары никто не согласился. Дикий народ.

— Нормальный народ. Зарплату в рублях получает. А почему тебя никто не встречает? Где твои родители?

— Да вроде взрослый уже. И хотел маме сюрприз сделать…

— Ну-ну… — скептически буркнула в ответ, но материнское сердце дрогнуло. — Куда ехать-то тебе, турист?

Конечно, козлику надо было совершенно в другую сторону, но до меня ехать ближе, а я слишком устала, чтобы колесить по городу. Чай не красна девица, доедет самостоятельно. Назвав таксисту свой адрес, прикидывала, во что обойдется поездка через весь город на такси по ночному тарифу. Должно хватить.

У своего дома я расплатилась с таксистом по счетчику, сунула козлику капусты — последнюю тысячу (как назло мельче не было). Тот, настойчиво благодаря, попытался впихнуть мне в руку всю свою валюту.

— Успокойтесь, молодой человек. Ничего не надо. Маме привет.

И, покинув душный салон, с легким сердцем, пакетом и кошельком направилась домой.

Ладно, через два дня зарплата. Зато мальчик цел.

Через пару дней утром, по дороге к остановке, где уже толпился народ в ожидании вечно опаздывающего переполненного транспорта, прямо рядом со мной притормозил чересчур солидный для нашего района лексус, откуда очень даже бодренько выскочил молодой мужчина.

Высокий, статный с легкой щетиной на лице, в элегантном черном полупальто. От него за версту веяло харизмой, деньгами и каким-то невероятным селективным парфюмом. Огибаю авто по дуге и тороплюсь вперед к остановке, когда слышу смутно знакомый бас.

— Девушка! Одну минутку!

Это он мне сейчас? Это я-то девушка? Медленно оборачиваюсь. Мало ли, вдруг заблудился, хочет дорогу узнать.

— Что, простите?

— Одну минутку! Можно Вас?

— Зачем? Я вообще-то тороплюсь…

— Позвольте подвезти, — и галантно распахивает двери автомобиля.

— Не стоит. Спасибо. Я не сажусь в машины к незнакомцам.

— А, ну да. Вы предпочитаете подбирать их на остановках и самостоятельно подвозить на такси.

На загорелом лице сияет белозубая улыбка, в глазах — задор и ожидание. Присмотревшись к мужчине внимательнее, с трудом, но все же узнаю в нем недавнего своего попутчика.

— Вы?

— Я, — мужчина почтительно склоняет голову, но продолжает при этом обаятельно улыбаться, — Позвольте представиться — Стефан Ашкетов.

— Позвольте представиться — Стефан Ашкетов.

— Зоя Павл… Кхм… Свиридова…

— Точно? А то, кажется, что вы как-то не уверены.

— Точно. Привычка. Я Павловна, но, думаю, мы вполне можем обойтись без отчеств.

— Согласен. Приятно познакомиться, Зоя. Раз теперь соблюдены все правила и нормы приличия, вы позволите все же подвезти вас?

Стефан источал такое дикое обаяние, что невозможно было не заразиться его хорошим настроением. А еще он смотрел на меня тем внимательным, мужским, оценивающим взглядом, от которого подгибаются колени, и вроде как был удовлетворен, потому что продолжал открыто и естественно улыбаться.