На трель звонка послышался громкий голос «Я открою, мам!», а затем двери распахнулись и на нас уставились два зеленых глаза.

Очень знакомых зеленых глаза.

— Эээ… Ну, привет, Сердечный Приступ… Ты, как всегда внезапна…

Повисло долгое тягучее молчание. Мы втроем зависли в дверном проеме, словно истуканы с острова Пасхи. Не шевелясь и даже не моргая.

— Сынок, милый, что же ты держись гостей в пороге?! Я же предупреждала, что еще не все подтянулись! Зоенька, Степушка, проходите! А Матвей не с вами? Странно… Должен подъехать уже.

— Добрый вечер…

— Здрасте…

Одинаково буркнули мы со Степой, входя в дом под сощуренным взглядом хозяйского сынка. Нет, я конечно, подозревала, что мир тесен, но чтобы настолько!

— Зоя, как ты прекрасно выглядишь! Большое спасибо за орхидею, она прелесть, о и за торт, сыночек, ну-ка неси его на кухню! Мы сейчас подойдем, не в пороге же нам знакомиться… А это видимо тебе, Миша, смотри-ка твой любимый коньяк! — щебетала Тамара, пока я пыталась попасть дрожащими ногами в тапочки.

— Пойдемте, пойдемте! Вот здесь можно вымыть руки, а потом прямо по коридору. Не стесняйтесь! Степа, проходи вперед! — весело и громко поторапливала Тамара, а подцепив меня под локоток, уже совсем тихо шепнула, — Невестка-то наша, по-русски ни бум-бум, я из иностранных только с латынью на ты. Поможешь мне с объективной оценкой, а то я, кажется, чересчур привередлива.

Ох, Тамара Яковлевна, я кажется еще более предвзятый оценщик. Невестку вашу в глаза не видела, а она мне уже не нравится!

Около двух лет назад

Зима, как обычно, пришла внезапно. Восьмого декабря неожиданно для людей и городской администрации небеса низвергли на землю пару сотен тонн мокрого снега, и город, не подготовивший должным образом спецтехнику, встал в бесконечных заторах и пробках.

К огромному ужасу оказалось, что Степкин пуховик, купленный на февральской распродаже, за лето стал неприлично короток в рукавах и беспощадно тесен в плечах. Несмотря на то, что покупался он на вырост, на изменения, произошедшие с резко возмужавшим сыном, оказался не рассчитан.

И как назло, в ночь Степа улетает на двухнедельные сборы, а отправлять ребенка в поездку в осенней куртке, когда в прогнозе минус пятнадцать не позволит себе ни одна вменяемая мать.

Поэтому, сразу после работы, несусь в его любимый спортивный магазин, где меня дожидается заказанный нами со Степой за завтраком новенький пуховик уже из мужского, а не детского отдела. Стараюсь даже не размышлять на тему того, как быстро летит время, чтобы в очередной раз не расстраиваться от того, как стремительно я старею, а жизнь меж тем похожа на бесконечный бег взмыленного хомяка в колесе.

Мне отчаянно везёт. Успеваю и в торговый центр, и вырвать из-под носа какого-то мужика куртку, решив в последний момент взять ее на один размер больше, умудряюсь отхватить последние шарф и шапку в тон, на кассе до кучи приобретаю перчатки. Не опаздываю и в аэропорт, где, ощущая в себя супер-женщиной, утепляю своего отпрыска перед самой посадкой.

Степа, закатив глаза, все же сменил осеннюю парку, а вот шарф, шапку и перчатки наотрез брать отказался, ссылаясь на совершенную глупость — конфликт брендов.

О каких брендах может идти речь, если на кону стоит вопрос тепла и здоровья, я не понимала. Тем более, что сама лично видела, как эти бренды вполне мирно сосуществовали на одной полке и вовсе не конфликтовали. Однако, подобный аргумент достаточным не сочли, оставшись в осенней шапке.

Подростки — самые сложные люди на свете!

Ну, да ладно. Не с голой головой, главное. А там, если что, капюшон накинет.

Я еще долго вглядывалась в темное небо, проводив глазами самолет, уносящий моего сына навстречу новым мордобоям, прости господи, и только потом ощутила вселенскую усталость. Наш небольшой аэропорт быстро опустел. Толпа прибывших рассосалась, а других рейсов до утра не предвиделось. Полноватая уборщица укоризненно косилась на меня, натирая пол, я смутилась и, едва переставляя ноги, поплелась на остановку. На автобус опоздала. За окном десятый час, ледяная метель и минус восемь по прогнозу. Хотя, по ощущениям — все восемнадцать. Хорошо, что везде успела.

Осталось дождаться маршрутки. В десять должна быть.

Вскоре бодрым козликом на остановку прискакал парнишка. Навскидку — лет двадцать. Без шапки! С голой шеей! В кожаной куртке! В тонюсеньких модных джинсах и белоснежных кроссовках. Стоит и удрученно смотрит в темный экран смартфона.

Вот куда, скажите мне на милость, смотрят родители?!

Вырасти — вырос, а ума не вынес, как говорится. Здоровенный, как мой Степка, и такой же, видимо, модник.

Предсказуемо Козлик очень быстро начал коченеть от холода, и даже плотный бронзовый загар, отдающий болезненной желтизной в свете фар проносящихся мимо автомобилей, не способен был вернуть хозяину тепло солнца, которое он, по всей видимости, еще совсем недавно впитывал.