— Мне нужно кольцо, естественно. Чтобы продемонстрировать глубину нашей любви.

Самаэль нахмурился.

— Кольцо?

— Так поступают смертные, когда они помолвлены и планируют пожениться. А после женитьбы получаешь второе кольцо, — я склонила голову набок. — Ты пал пятьсот лет назад. Ты всё это время вообще не уделял внимания смертным?

— Я по возможности избегаю смертных и намереваюсь продолжать в том же духе, — сказав это, Самаэль скрылся в тени, оставив меня одну.

Мои губы скривились, пока я провожала его взглядом.

И всё же рычаг давления — это уже что-то. Теперь я знала, почему до сих пор жива. Но вопрос в том, что он сделает, когда перестанет во мне нуждаться? Как только он станет коронованным королём, я буду ему не нужна.

Может, мне надо попрактиковаться вести себя с ним милой, хотя он ненавидел меня и был раздражающе снисходительным к смертным. Налеплю на лицо улыбку и примусь очаровывать его.

Начав подниматься по лестнице, я услышала, как в коридоре вверху эхом разносятся шаги. Мужчина с худощавым телосложением вышел из-за угла. Он одарил меня очаровательной улыбкой, и его зелёные глаза поблёскивали.

— Освальд к вашим услугам, — он слегка поклонился. — Мажордом замка, — из-за его воротника выглядывала маленькая татуировка ворона.

То есть, он был смертным, как и я.

Я скрестила руки на груди, не желая предоставлять ему то же зрелище, что и Самаэлю.

«Рычаг давления». Это слово пустило корни в моём сознании.

Я тут же сообразила, что могу получить больше свободы в замке, если слуги будут считать, что я важна.

— Я Лила, будущая графиня. Помолвлена с графом. Он об этом упоминал?

Глаза Освальда сверкнули.

— На самом деле, меня проинформировали буквально несколько секунд назад. Мои поздравления. Он держал ваше пребывание здесь в большой тайне. Я знал, что в ту комнату доставляется еда, но не знал, для кого.

— Я оправлялась от ужасного шока, и он меня очень оберегает. Ты же знаешь, что любовь делает с людьми.

— Боюсь, пока что не знаю.

— Я ходила во сне. Какое облегчение, что мой возлюбленный Самаэль нашёл меня.

— Должно быть, вы замёрзли. Я провожу вас обратно в комнату.

Я задрожала, мои ноги на песчаниковом полу заледенели, пока я шла за ним. Стуча зубами, я крепко обхватила себя руками.

— А кто такой мажордом?

— Я делаю всё, чего от меня хочет граф, и слежу, чтобы во время его пребывания здесь он был доволен и счастлив. Я слежу, чтобы в комнатах имелось всё необходимое. В вашей комнате всего хватает?

Я покачала головой.

— Там комфортно, но у меня нет одежды. И мыло заканчивается.

— У вас нет одежды?

Я улыбнулась.

— Небольшое упущение. Я не хотела утруждать этим графа. В последние дни он так занят.

Освальд прищурился, глядя на моё тело и словно оценивая размер.

— Я пришлю в вашу комнату кое-какую тёплую одежду нужного размера.

Снова задрожав, я обернулась, пока мы шли по коридорам. В углах собирались тени.

— Освальд, ты когда-нибудь видел здесь призраков?

— Я не верю в призраков, миледи.

— Полагаю, тогда ты не поверишь, что призрак душил меня в моей спальне.

Он бросил на меня любопытствующий взгляд.

— Может, это проклятье? Какая-то тёмная магия проявляется в форме призрака? Вы в последнее время не злили никого, наделённого магическими способностями?

Я прочистила горло.

— Насколько я знаю, нет, — «ложь». — Ну то есть, мне ничего не приходит в голову. И вообще, может, я вообразила это себе. В любом случае, Самаэль сказал, что завтра ты покажешь мне замок. Мой будущий дом. Я хочу увидеть всё-всё.

— С удовольствием.

Он повёл меня в один из восточных коридоров. Высокие решётчатые окна пропускали лунный свет, лившийся на тёмные каменные стены и широкие крутые лестницы. Несколько факелов заливали коридоры тёплыми пляшущими отсветами.

— Как ты попал сюда на работу, Освальд?

Он пожал плечами.

— Я вырос в Доврене. Мой старший брат наследует семейный дом, так что мне надо было найти какую-то работу. Мне вполне нравится эта мрачная атмосфера. Мне она подходит. И я верю в то, чем занимаются граф и Смотрители. Они сражаются за справедливое дело.