Всё моё тело тряслось, и я закрыла глаза, пытаясь заглушить крики ангелов. Я чувствовала себя пустой, сломленной. Мне казалось, будто я убила часть себя… свою невинную часть.

Странно думать, что я никогда не знала Финна так хорошо, как считала. Он никогда не рассказывал мне про свою мать и отца, про то, что он был нефилимом. Я стиснула свой живот, меня тошнило.

Как же ужасно грустно, что он так ненавидел себя и даже примкнул к Свободному Народу.

Я убила его, чтобы заткнуть ему рот. Насколько это сделала тьма во мне, и насколько призрак пыталась на меня повлиять? Я снова открыла глаза и увидела два разъярённых лица ангелов.

— Дай-ка угадаю, — ледяной тон Самаэля резко контрастировал с огнём в его глазах. — Призрак сказал тебе сделать это. Или на сей раз ты придумала какую-то другую ложь?

— Я же говорила, что он попытается настроить тебя против меня, — сказала я. — Ты позволял ему манипулировать тобой. Он хитрее, чем ты думаешь. Ты узнал всё, что тебе надо было узнать. Элис важна, и телескоп огня. Это всё, что ему было известно. Всё остальное — лишь его попытка отомстить мне.

— Ты совсем в нас не веришь, — сказал Соуриал. — Просто поразительно. Может, ты и правда шпионка.

— Видишь? Он уже пробрался в твои мысли.

— Как ты научилась магии? — спросил Самаэль низким, тихим тоном, который вибрировал на моей коже.

Лудд метался по комнате, паникуя.

— Я не училась, — едва слышно ответила я.

— Элис была на фестивале так? — сказал Соуриал, сощурившись. — Она занимает более высокое положение, но ты привела нас к Финну. К менее ценному пленнику. Как удобно.

Во мне вспылило раздражение.

— Она скрылась в толпе. Вот и всё. Финна было проще заманить. Я до сих пор и не знала, что она важна.

Самаэль сверлил меня взглядом.

— Соуриал, когда мы запрём дверь в этот раз, нам надо убедиться, что она не выберется.

Я расхаживала по своей запертой комнате, чувствуя себя как птица в клетке. Дверь была заперта на металлическую задвижку, замок я не могла вскрыть. Окна тоже были заперты на задвижки.

Мне казалось, что я провела здесь шесть дней — наедине с Луддом, который следовал за мной и каркал на своём вороньем языке. Я не сомневалась, что это был поток ругательств. Бедняга до сих пор истошно каркал всякий раз, когда я приближалась, потому что боялся меня.

Я повернулась, посмотрев на ворона. Он сидел на подоконнике, и его тёмные глазки следили за каждым моим движением.

— Прекрати так на меня смотреть. Маленький пернатый судья. Ханжеский вороний изверг.

Он склонил голову набок, и я готова была поклясться, что его глаза сощурились от ненависти.

Я сделала робкий шаг в его сторону.

— Как мне завоевать твоё расположение? Ты мой единственный друг здесь. Ты и Дженни. Два моих птичьих друга.

В его тёмных глазках блестела ненависть.

Я сделала ещё один шаг в его сторону, и половицы скрипнули под моими ногами. Его чёрные глаза не отрывались от меня. Я тихонько ворковала, пытаясь успокоить его.

— Лудд. Я давала тебе еду, помнишь? Тут только ты и я, мой друг.

Ещё один шаг…

Он закаркал, хлопая крыльями. В ярости.

Я вздохнула.

— Слушай, я пыталась тебе сказать. Твой лучший друг был не тем, кем ты его считал, Лудд. Он тебя не заслуживал. Он был очень плохим и пытался меня убить. Так что я сделала то, что было нужно для выживания. Иногда надо убить, или будешь убит, понимаешь? Ты бы понял, если бы мог осмыслить слова, которые я говорю.

Лудд выкатил грудь колесом, снова захлопав крыльями.

Я развернулась и пошла в противоположную сторону. Вдобавок к Лудду компанию мне составляли книги, и я стала читать намного лучше. Я одну за другой прочитывала книги в маленькой библиотеке, что имелась в моём распоряжении. Это было медленно и мучительно, но всё равно, главное, я читала. Знание — это сила.

С каждой страницей я понимала всё больше.

На самом деле, мне почти казалось, будто то тёмное присутствие в моём сознании помогало мне учиться. Я сделала то, что она хотела, и она перестала атаковать меня.

Я просмотрела одну из книжных полок, ища что-нибудь новенькое. Некоторые книги содержали истории об альбийских войнах. Другие оказались любовными романами. Но лучшей и самой ужасной находкой стал каталог по истории демонов. Это была огромная книга, перечисляющая каждую ужасную деталь, которую демоны сотворили со смертными за долгие годы.

Я узнала, что демоны развлекались, бросая смертных томиться от любви и питаясь их разбитым сердцем. Некоторые развязывали войны между нациями, чтобы процветать от боли, злости и конфликта.