– В чем дело?

– Ты на какое-то время выпал, - сказал Эрик.

– Я думал о Бигго и остальных...

Эрик кивнул:

– Понимаю.

– Может, кто-нибудь из них вернется на "Мести Тренчар-да", - осмелился предположить Джедоу.

– Хорошо бы; - сказал Ру и, перекинув сумку через плечо, добавил: - Но Билли и Бигго не вернутся.

Эрик кивнул. Ру видел, как Бигго погиб в Махарте, а Эрик был свидетелем тому, как Билли упал; с лошади и разбил голову о камень.

Трое мужчин молча поднялись на палубу и быстро спусти-лись по трапу на причал, где увидели де Лонгвиля, который болтал с Накором и Шо Пи.

– Эй ты, жалкий огрызок мужчины!
– заявил без вся-ких церемоний Джедоу человеку, который почти три года уп-равлял его жизнью.

Де Лонгвиль обернулся:

– К кому ты так обращаешься, ты, вейлский мерзавец?

– К вам, Бобби де Лонгвиль, сэр сержант!
– огрызнул-ся Джедоу, причем было видно, что эти взаимные оскорбле-ния - всего лишь дружеская насмешка, и Эрик знал, что оба они от души забавляются.
– И кто ты такой, чтобы обзывать меня "мерзавцем"? Мы, мужчины из Вейла, - лучшие бойцы в мире и обычно вытираем сапоги о тех, кто похож на тебя.
– Джедоу громко фыркнул и наклонился к де Лонгвилю, словно принюхиваясь к источнику отвратительной вони.
– Да, очень похожих на тебя.

Ущипнув Джедоу за щеку, как любящая мамаша - ребен-ка, де Лонгвиль заявил:

– Ты так мил, что хочется тебя поцеловать.
– Он шутливо шлепнул Джедоу по щеке и добавил: - Но не сегодня.
– И повернулся к остальным.
– Куда направляетесь?

– Выпить!
– ухмыляясь, ответил Накор.

Де Лонгвиль выразительно закатил глаза.

– Ладно, только никого не убейте. Ты вернешься?
– спросил он Джедоу.

Джедоу улыбнулся:

– Не знаю почему, но вернусь.

– Ты хорошо знаешь почему, - произнес де Лонгвиль.

Улыбка Джедоу сразу увяла.

Каждый из них видел то, что видели все, каждый знал, какая ужасная армия готовится пересечь море, и понимал, что, каких бы успехов они ни добились за минувшие месяцы, борь-ба только начинается. До решающего столкновения может пройти десять лет, может пройти даже больше - но в конце концов любому мужчине, живущему в Королевстве, придется либо сражаться, либо умереть.

– Проваливайте, - нарушил молчание де Лонгвиль и махнул рукой в сторону улицы.
– Не слишком буяньте, - сказал он и добавил вслед уходящим: - Эрик, ты и Джедоу должны завтра вернуться сюда и получить свои бумаги. На день позже и вы дезертиры! А как вы знаете, дезертиров мы вешаем!

– Ну и мужик, - сказал Джедоу, когда они отошли чуть дальше по улице. Вечно с угрозами. По-моему, у него противоестественная любовь к веревке, нет?

Ру захохотал, и остальные присоединились к нему; и им стало еще веселее, когда, будто по волшебству, на углу перед ними возник трактир.

Ру проснулся. Голова у него раскалывалась, во рту пере-сохло. В глаза словно насыпали песок, а дыхание было таким зловонным, будто кто-то заполз ему в рот и там помер. Он подвинулся, и застонал Эрик; он подвинулся в другую сторону - застонал Джедоу и отпихнул Ру обратно.

Ему ничего не оставалось, как сесть, и, сев, Ру подумал, что лучше бы ему никогда не просыпаться. Он с трудом удер-жался от тошноты и наконец ухитрился сфокусировать взгляд.

– Прекрасно, - пробормотал он и сразу же пожалел об этом. От собственного голоса у него еще сильнее заболела голова.

Они находились в камере. И если Ру не ошибся, в камере, которую он хорошо знал. Она была длинная; вместо одной стены у нее были толстые железные прутья, а на двери висел тяжелый замок. Напротив прутьев, чуть выше уровня головы по всей стене тянулось узкое оконце. Камера была полуподвальной, Н это окон-це находилось как раз на уровне земли. Через него хорошо был виден внутренний двор, и на нем- виселица. Это была камера смертников, располагавшаяся непосредственно под дворцом прин-ца Крондорского.

Ру толкнул Эрика, и тот опять застонал. Ру толкнул его снова, и Эрик наконец проснулся.

– Что?
– невнятно спросил он; глаза у него разбегались в разные стороны. Где мы?

– Снова в камере смертников.

Эрик сразу протрезвел. Оглядевшись, он увидел свернув-шегося в уголке Накора, а рядом с ним - Шо Пи.

Проснувшись, все осмотрели себя и друг друга: каждый был в запекшейся крови, в синяках и порезах.

– Что случилось?
– прокаркал Ру. Его голос звучал так, будто он в это время жевал песок.

– Это квегийские матросы, помнишь?
– сказал Джедоу.

Шо Пи и Накор, которые казались наименее потрепанны-ми из всей компании, посмотрели друг на друга, и Накор произнес:

– Один попытался стащить какую-то девчонку у тебя с

колен, Ру.

Ру кивнул, подумав, что лучше бы этого не было.

– Теперь вспоминаю, - пробормотал он.

– Я ударил кого-то стулом, - сказал Джедоу.

– Может, мы убили этих квегийцев?
– сказал Накор.

Эрик, держась за стену, попытался встать на ноги; колени у него с похмелья тряслись.