– Поняла! Это как с гномьего на язык орков переводить!

– Ну почти, – улыбаюсь забавному сравнению.

Мы пересекаем Ермолаевский переулок и перед нами распахивается гладь Патриаршего пруда. Я веду свою подопечную вдоль аллеи, описанной еще Булгаковым и мало изменившейся с тех пор. На мощеном пятачке рядом с туалетом вижу нервно расхаживающего высокого молодого мужчину с длинными светлыми волосами. Он в светлых джинсах, фанатской футболке Metallica с портретом Джеймса Хэтфилда, и в косухе с заклепками. Волосы с боков заплетены в косы, остальные просто перекинуты за спину. На ногах щегольские казаки. Не хватает только электрогитары для полноты образа. Вместо нее у мужчины в руках круглый предмет типа компаса, на который он внимательно смотрит, а потом поднимает глаза и в упор глядит на нас.

Глава 2

– П-папа! – девчонка срывается с места и бежит навстречу рокеру.

Он оглядывает меня сканирующим взглядом холодных голубых глаз и поворачивается к дочери.

– Ты что себе позволяешь! Сначала порталы открывать научись, а потом по мирам бегай! Я еле нашел место выхода из того, перехода, что ты сотворила. А тут еще и артефакт призыва не работает! Я просто не знал, где искать тебя в этом городе! Он огромный.

– Мне Ирина помогла, – девочка показывает на меня рукой. – Я заблудилась. Сидела на скамейке и ревела. А она мне поверила, поняла где это место, и привела сюда.

– Счастье, что тебя не в парке в овраге выкинуло! Там бы я тебя год искал! – мужчина смотрит на меня внимательно. – Позвольте представиться. Лорд Териэл Ардженс, граф Ронский.

Дракон берет мою руку и целует тыльную сторону ладони. Так и хочется присесть в изящном реверансе, но драные джинсы, футболка и кеды этому как-то не способствуют.

– Ирина. Я местная. Увидела плачущего ребенка и не могла пройти мимо, – улыбаюсь я дракону, пожимая плечами.

– Папа, ты представляешь, тут раса всего одна, а языков так много. Ирина говорила еще на двух. У нее работа такая. Это как наш профессор Нэшман, переводит книги с заклинаниями с гномьего на язык орков. И еще тут под землей много красивых пещер, почти как наша сокровищница, они соединены тоннелями, по которым длинные повозки ездят при помощи какой-то электромагии, и…

– Я получше тебя знаю Терру. Часто тут бываю по делам Империи. А вот твоя выходка меня порядком разозлила. Хорошо, что твой побег пока удалось сохранить в тайне! Три месяца до Главного бала, а ты такое вытворяешь.

– Я не хочу на бал! Я не хочу замуж за дракона! Я хочу к Сирэну!

– Ты с ума сошла? Как я буду объяснять знатным родам Империи причину отсутствия моей дочери? Студенческой любовью? К демону-сокурснику?

– Ты же знаешь, что он из знатного рода!

– Знаю. Но на Балу знатные лорды и юные леди будут получать брачные метки. И если артефакт Империи тебя выберет для истинной пары какому-то лорду – так тому и быть. Если не выберет – отправляйся к своему Сирэну. И становись его женой. Но на балу тебя никто не может заменить. И у алтаря другого клана в случае выбора тоже. Я над этим не властен.

Мужчина привлек к себе девочку, нежно погладил ее по роскошным волосам. Было видно, что ее страдания причиняют ему боль, но обстоятельства сильнее.

– Была бы Ирина молодая – заменила бы меня. Сегодня три человека нам сказали, что я ее дочь и точная копия.

Лорд Териэл впился в меня пронизывающим взглядом:

– Это правда?

– Правда. Она действительно похожа на меня в возрасте семнадцати лет. Почти точная копия.

Достаю смартфон и показываю свое фото с двухмесячным сынишкой. Мне там двадцать два года, но сходство очевидно, несмотря на то, что фотография старая и черно-белая. Дракон становится очень серьезным и смотрит на меня внимательно и доброжелательно.

– Спасибо за нее. Ирина, я бы не хотел терять тебя из вида. Ваши тут иногда достаточно нервно реагируют, когда им говоришь про магию.

– Я люблю книги, в которых рассказывается про другие миры. Магические, типа вашего. А потом я уже не молода. – пожимаю плечами. – Меня сложно напугать и еще сложнее удивить.

Мужчина протягивает мне красивый синий кристалл на цепочке.

– Возьми и всегда носи с собой. По нему я смогу найти тебя. У тебя доброе сердце и чистая душа. Я пока не знаю, как отблагодарить тебя, но отблагодарю обязательно. Мне надо все обдумать. Увидимся.

Отец и дочь подходят к зданию туалета и с легким хлопком растворяются в воздухе.

Я стою и смотрю на пруд, на окружающие дома. Эх, лорд ты мой дорогой! Мое единственное и самое заветное желание ты выполнить никогда не сможешь. Мертвые не воскресают. Не сможешь ты вынуть из проклятого афганского ущелья моего любимого. А ничего другого мне уже не надо. С остальными хотелками сама справляюсь. Без магии. Привыкла. Мое оледеневшее сердце уже ничего не хочет, кроме покоя.

Но я бы все на свете отдала, чтобы еще хоть раз взглянуть в синие, как этот кристалл, глаза моего любимого.

***

Мы познакомились в далеком 1982 году, когда оба были первокурсниками. Я – переводческого факультета МГПИИЯ им. Мориса Тореза, он – МИЭМа, в котором после его поступления сняли бронь на военной кафедре. Его звали Даниил Корцов. Данила-мастер. Его золотые руки легко могли починить любой электронный прибор.

Мой любимый был высокий, два метра ростом, играл в баскетбол за свой институт. А я пришла поболеть за свою команду и поорать на трибунах. Не заметить яркого синеглазого брюнета у меня шансов не было. А т.к. я орала громче всех, то и он заметил мелкую горластую девчонку с пепельными волосами. После матча, который они выиграли, он подошел ко мне и попросил меня подождать его в фойе спортзала.