— Сейчас слишком поздно звонить ей.

— Ты и не собирался, да?

Он молча уставился на темный лес за дорожкой.

— Гейб, мы должны подумать, как сделать тебя частью моей жизни в городе.

— А, обычное коварство, — заметил Гейб. — Я так и знал, что ты не стала бы затевать сыр-бор из-за пары коробок.

— А из-за чего я его затеяла, как ты думаешь?

— Ты хочешь, чтобы я переехал в город.

— Я понимаю, что ты не можешь бросить ферму. И маму. Я и не прошу об этом. Я только хочу, чтобы мы вместе придумали способ, который нас обоих устроит.

Гейб повернулся к ней всем телом:

— Ты правда этого хочешь?

— То, что мы чувствуем друг к другу, не каждый день случается, знаешь ли. Про себя могу сказать, что я такого в жизни не испытывала.

— Да, знаю… Я тоже.

— Тогда давай попробуем сохранить это, ладно? — Джо схватила его за руки. — Ну пожалуйста, Гейб!

— Ладно, если ты считаешь, что это поможет, я поеду с тобой.

— Конечно, поможет. У меня ведь не получится все время приезжать к тебе на ферму. Пора посмотреть миру в лицо.

Гейб кивнул, но с некоторой опаской.

— Так кто же завтра присмотрит за твоей мамой? — спросила Джо.

— Сейчас позвоню Лейси.

— Уже половина десятого.

— Не важно. Она приедет, если мама попросит.

— Значит, ты все-таки хочешь, чтобы мама ее вызвала сюда?

— Я еще не решил. — Он поднялся с крыльца: — Знаешь, я лучше поеду домой и сам поговорю с мамой. Но я и так знаю, что она скажет: пошлет меня завтра с тобой.

Джо тоже встала:

— Потому что она тебя любит.

— Точно! — Он наклонился и поцеловал ее в висок, затем сбежал с крыльца.

— Эй, а как я узнаю, что ты в итоге решишь? — крикнула ему вдогонку Джо.

— Я уже решил. Я еду с тобой. Лейси посидит с мамой.

26

Гейб молча смотрел в окно. Они быстро миновали Маунт-Вернон, и за городом снова начались бесконечные кукурузные поля. Гейб всю дорогу не проронил ни слова, и Джо была этому рада. Пусть немного успокоится. Наверняка Лейси с утра успела наговорить ему кучу гадостей. Ведь ей пришлось выехать из Сент-Луиса затемно, чтобы успеть к шести утра.

Джо взглянула в зеркало заднего вида. На заднем сиденье Урса с увлечением заканчивала портрет котенка по имени Цезарь, который она собиралась подарить Табби. Раскрасить все полоски было делом нелегким, но Джо не сомневалась, что девочка справится с задачей.

Гейб вытер потные руки о джинсы.

— Ты как? — спросила его Джо.

— Нормально, — ответил он, не глядя на нее.

Она решила не лезть к нему с разговорами.

Они проехали Салем, Фарину, Уотсон, и с каждым километром пути у Джо все больше скребли на душе кошки. Может, напрасно она так решительно вмешивается в жизнь Гейба? Вот и сейчас хитростью выманила его из зоны комфорта… С другой стороны, чтобы лечить болезнь, ее сначала надо изучить. Джо должна понимать, насколько глубока депрессия Гейба. Если это путешествие покажет, что он не в состоянии справляться с проблемами самостоятельно, ей придется серьезно подумать, смогут ли они в будущем остаться вместе.

В Эффингеме Джо решила заправиться в привычном месте и купить любимых конфет. Гейб внезапно приободрился.

— А я знаю ресторанчик поблизости, где делают хорошую пиццу, — сказал он.

— Рядом с шоссе?

— Нет, довольно далеко.

— И как ты нашел это место?

— Не я, а папа. Он ненавидел сетевые заведения и предпочитал уютные местные кафе, особенно в маленьких городках. Он даже проводил почти научные эксперименты по поиску самых аутентичных забегаловок. Мы иногда обедали в невероятных местах: в каких-то заброшенных пирожковых, в столовых для работяг…

— Да, твой отец был явно нестандартным человеком!

— Он бы тебе понравился.

Джо ждала продолжения, но Гейб снова замолчал. Она опять бросила взгляд на заднее сиденье: Урса спала, уткнувшись носом в ее платок.

— Этот пейзаж даже нашу Урсу усыпил, — заметила Джо. — Если кукурузные и соевые поля можно вообще назвать пейзажем.

— А мне нравится, — возразил Гейб. — Вот что значит никуда не выезжать из своего глухого угла! Я отвык от бескрайнего неба, от просторов полей. Здесь видишь половину горизонта, и поначалу даже страшновато.

Гейб однажды упомянул свою агорафобию — может быть, поэтому он притих, подумала Джо. Она еще несколько раз попыталась начать разговор, но потом сдалась и замолчала.

Они приехали в Урбану, как и планировали, около полудня. Джо решила встретиться с Табби в старой квартире и загрузить пожитки в две машины — она надеялась, что тогда они смогут перевезти все вещи за один раз.

Подъехав к зданию, в котором они с Табби прожили столько лет, Джо почувствовала облегчение от мысли, что они переезжают. Конечно, до кампуса отсюда рукой подать, и это громадный плюс, но само безобразное здание, зажатое среди таких же неряшливых уродцев, не вызывало у Джо симпатии. Отнюдь не райское местечко, о котором можно мечтать.