— А мне показалось, она нервничала.

— Признайся, она слишком умна для нас с тобой. Даже когда мы пытаемся поймать ее на слове, она выворачивается без всяких усилий.

— Все равно мне придется серьезно поговорить с ней до отъезда.

— И когда ожидается отъезд?

— Через месяц с небольшим, в начале августа.

— Вот черт, так скоро!

— Да уж. Начинать все это было полным мазохизмом.

— Начинать вот это? — Гейб нагнулся и поцеловал ее. — Ох, стало легче. Весь последний час я мечтал об этом! Когда ты жарила рыбу, низко склоняясь над огнем, вид сзади был крайне завлекательный.

— Что?! Ты пялился на мою попу? Да ты настоящий неандерталец, как я посмотрю!

— Конечно! С каменным топором.

Они снова поцеловались.

— М-да, теперь рыбный запах останется в этой бороде навсегда, — сказала Джо.

— Ты же сама неандерталка, тебе это должно нравиться.

— А вот и нет.

— Ты хочешь сказать, что тебе не нравится растительность на лице?

— Честно? Предпочитаю гладко выбритых мужчин.

Гейб задумчиво подергал себя за бороду:

— Ну, хочешь, я ее подкорочу?

— Нет. Тебе надо совсем ее сбрить.

— Ни за что!

— А ну-ка сядь, — скомандовала Джо.

— Зачем это?

— Садись, тебе говорят!

Гейб неохотно опустился на стул.

— Если сам не хочешь бриться, я сделаю это за тебя! — объявила Джо и быстро, пока Гейб не успел опомниться, уселась к нему на колени.

Урса, вышедшая из дома со стаканом молока, открыла рот от изумления:

— Джо, что ты делаешь?

— Держу Гейба. Я взяла его в заложники. А ты беги в дом, принеси мне ножницы и бритву из ванной комнаты.

— Зачем?

— Мы с тобой сейчас побреем Гейба.

— Правда?

— Нет! Помогите! — картинно прохрипел Гейб.

— Урса! Без бороды он будет настоящим красавчиком, как ты считаешь? — сказала Джо.

— О… я не знаю. — Девочка неуверенно переводила взгляд с одного на другую.

— Вот видишь! Отпусти меня, — потребовал Гейб.

— Нет! Давай тебя побреем! — вдруг закричала Урса. — Это будет весело!

— Урса, и ты туда же? Ты же должна меня защищать!

Вместо ответа девочка повернулась обратно к двери и пообещала:

— Джо, я сейчас! — Она помчалась назад, расплескивая молоко.

— Эй, и захвати еще крем для бритья, он под раковиной! — крикнула ей вслед Джо. — И тазик с теплой водой!

— Джо, да перестань, ты же не серьезно… — испугался Гейб.

— Сам перестань! Ты говорил, что не видел своего лица с тех пор, как отрастил бороду.

— Ты теперь знаешь почему.

— Пришла пора перестать прятаться от себя самого.

— Я не желаю видеть его лицо каждый божий день!

— Это не его лицо, а твое, понимаешь? Да и вообще, в тебе есть многое от мамы. Глаза, например, у вас совершенно одинаковые.

— Думаешь, мне стало легче? Я даже их пытался скрыть бородой, но, к сожалению, не получилось.

Джо провела пальцами по маленьким волоскам, росшим почти под глазами:

— А ведь ты был почти у цели. — Она легонько поцеловала его в губы. — Пожалуйста, позволь мне это сделать. Если тебе не понравится, ты всегда сможешь снова отрастить бороду. — Джо опять поцеловала его и пробормотала, не отнимая губ от его рта: — Разве ты не хочешь выглядеть в моих глазах совершенно неотразимым?

— Как Джордж? — Гейб уже не казался таким испуганным.

— Я встречала Джорджа, кстати. Совершенно не мой тип мужчины.

— А где ты его встречала?

— На кафедре биологии. Он сейчас, что называется, заслуженный профессор. На пенсии, но активно занимается научной работой.

— И неудивительно. Он будет работать до самой смерти.

— Мой научный руководитель рассказывал о нем. Вообще-то, Джордж — живая легенда среди энтомологов.

— Ага, как и здесь.

Вместо ответа Джо схватила его за футболку и оттянула ворот.

— Ты что, и грудь мне собираешься брить? — пошутил Гейб.

— Нет, волосы на груди мне как раз нравятся. Но тебе надо снять футболку, а то потом волосы будут колоться.

Он стянул футболку через голову, а Джо бросила ее на соседний стул и положила руки ему на грудь.

— Очень приятно, — сказала она. — Смешно, у тебя грудь больше, чем у меня.

— У тебя очень красивое тело, — возразил Гейб.

Джо молча встала с его колен.

— Правда, очень красивое! — настаивал он.

— Ага, а шрамы показывают, какая я храбрая, бла-бла-бла.