— Прости меня, Герм, — он нежно погладил ее по голове, — но ты помнишь на что они способны. Я не мог не проверить, — горячо шептал Гарри в ее волосы. Она кивнула, сильнее обняв него. Понимала, действительно понимала. И если бы только умела, поступила бы на его месте также. Может быть. — Я люблю тебя и очень боюсь потерять. Снова, — Гарри, конечно, не плакал, но голос его дрогнул, и он решил замолчать. Так они и стояли посреди ее кабинета, вцепившись друг в друга.

— Я тоже люблю тебя, Гарри, прости меня за то, что я натворила, — просипела Гермионы, немного ослабив объятие, чтобы сказать это, глядя ему в глаза.

— Не завидую тебе сейчас, — легко улыбнулся Гарри. — Но скажу, что пришел к тебе как друг, а не как аврор, — он убрал волнистую прядь упавшую ей на лоб и чуть отстранился, отлипая от девушки.

— Да уж, — выдавила Герми, немного смутившись своей очень эмоциональной реакции, и вытерла слезы тыльной стороной ладони. Она не знала, что сказать и покачала головой печально.

— Я могу помочь? — Поттер выглядел серьезным, Гермиона поняла, что он спрашивает не для галочки, он действительно хотел помочь ей. В чем? В ее безумном плане по вытаскиванию Скабиора?! Это даже звучало глупо.

— Нет, спасибо. У меня есть идея, но, — волшебница закусила губу. С одной стороны, она не хотела бы рассказывать Гарри ни о чем, а с другой стороны он и сам уже вляпался во все это по самое горло. И видел тоже все. Она пытливо взглянула на него, Поттер спокойно встретил ее взгляд и просто ждал ее решения.

— Я понимаю, Гермиона, — Он не хотел давить на подругу, ей и так досталось. И от Рона, и от судьбы. Гарри сочувствовал ей, потому что своими глазами видел, как безрассудно и в то же время сильно Герми влюбилась в того егеря. Хоть он сам бы и предпочел видеть ее женой лучшего друга, но теперь хотел искренне ей помочь, сам еще не зная как. Чувство вины за насильную легилименцию не покидало его все эти дни и жгло изнутри. Тонкие вскинутые в воздух руки. Глаза, вспарывающие его с отчаянием и страхом так, словно он уже занес руку для удара и след его пятерни отпечатался на бледной коже щеки. Как он мог допустить такое, долгие годы гордо называясь ее другом?! Поттер мучительно сжал пальцы в замок, костяшки побелели.

— Я изучила документы, — решилась рассказать Гермиона, — ты знаешь, что все оборотни умирают в Азкабане на вторую или третью луну. Они беснуются в клетках и наносят себе травмы. Никто, конечно, не дает им Аконит. Я хочу предложить исправить эту ситуацию. В том случае, если он туда попадет, — Гермиона прокашлялась и продолжила чуть осипшим от волнения голосом, — я не могу, Гарри, — слезы опять хлынули на глаза, — не могу…

Поттер медленно кивнул, задумчиво глядя на нее. Целеустремленная Гермиона всегда добивалась желаемого своим трудом. Он и не сомневался, что она постарается как-то помочь егерю. Хоть сам он и не был в восторге от этой идеи, но читать нотации подруге не стал. В отличие от Рона, который уже две недели каждый день доставал его своим нытьем, и никак не мог успокоиться, в тысячный раз спрашивая у него, как Гермиона могла так с ним поступить. Вопросы эти оставались, как правило, без ответа. Уизли тоже можно понять. Гермиона не просто бросила его накануне свадьбы, но еще и променяла на бывшего егеря, их общего врага. Гарри попытался представить себя на его месте, если бы, к примеру, Джинни вдруг втюрилась в Малфоя, и не смог, потому только выслушивал очередную истерику Рональда вполне бесстрастно.

Как-то так Гарри и завис между двух своих друзей, каждого из которых он сильно любил и не хотел терять. Всего несколько недель назад он уже пережил их расставание, но теперь ситуация стала куда хуже. От этой скользкой темы он не мог укрыться даже дома, потому что Джинни регулярно выслушивала громовещатели от миссис Уизли и отчасти разделяла гнев матери. Но пока он ничего Гермионе об огненном вихре, пронесшимся по Норе, говорить не будет. Она и так выглядит крайне подавленной, спала поди последний раз прямо над книгами. Такие глубокие синяки под глазами у нее были только тогда, когда она в тысячный раз перелистывала страницы книжки Барда Биддля в темной, плохо освещенной палатке.

И внезапно для себя Поттер вдруг встал на сторону подруги. Она никогда не смотрела на Рона так, как смотрела на этого Скабиора. Например, когда они первый раз встретились в ее кабинете с подставным Пием, уже тогда он что-то почувствовал между ними. Тогда он не мог взять в толк, что нашла Гермиона в этом пожилом мужчине, почему она смотрела на него с явным интересом, Поттер принял его за чисто академическое восхищение, но, как оказалось, всё куда проще. И куда фатальнее.

Со времен Войны Гарри помнил Скабиора, как главного егеря, напыщенного хлыща, который за какие-то копейки решил продать надежду магической Британии Темному Лорду. Да что там, ему это почти удалось! И этот факт из его биографии говорил о персоне Скабиора куда больше, чем его тощее дело в аврорате. Однако помнил он также и их недавнее знакомство, где егерь притворился своим мертвым дядей, чтобы помочь им поймать Болденхейта.

Они вполне сносно сражались вместе против обезумевшего оборотня, весьма хорошо понимая друг друга. Они оба спасли Герми от летящего в нее огня, выставив сильное Протего Максима. Да и, как он позже понял потом, на допросе Скабиор очень элегантно отвел подозрения от Гермионы, когда сказал, что ввел ее в заблуждение и обманывал при помощи оборотного зелья. Гарри даже проникся. Стало быть, егерь не использовал Гермиону ради своих целей, а действительно чувствовал к ней что-то. Вполне определенное и лично ему хорошо знакомое.

Пока он молчал, Гермиона напряженно изучала его лицо, страшась отыскать на нем опять признаки отвращения, которое запечатлелось в ее памяти глубокой раной. Сегодня Поттер глядел на нее совершенно иначе: с любовью, принятием и пониманием.

— Гестия сказала, что нужно его зарегистрировать, а для этого надо предоставить полные данные о настоящем имени и семье. Как ты знаешь, он троюродный племянник Уоллеса МакНейра, — тяжкий вздох вырвался из ее груди, Гермиона встряхнула руками нервно, — Я написала письмо его матери…