— Мисс Джонс? — другая Гермиона прошла в дверь кабинета Главы департамента контроля за магическими популяциями.

— Да, Гермиона, у меня есть буквально несколько минут перед совещанием глав департаментов, — Гестия сидела за типичным столом сотрудника Министерства, заставленном стопками писем и пергаментов настолько сильно, что некоторые не помещались на поверхности и просто застревали в воздухе, прямо над головой женщины. Листки собирались в аккуратные группы и терпеливо ждали своей очереди быть прочитанными.

— Я бы хотела узнать, что могу сделать для защиты своего источника информации для оборотнической реформы. Ему требуется защита, так как в данное время он находится под заключением в аврорате, — как можно более расплывчато донесла до начальницы свою проблему волшебница.

— И что ему вменяют? — строгий взгляд женщины прорезал ее насквозь.

— Якобы мой источник воздействовал на меня Империо, чтобы подчинить своей воле, — с возмущением сказала Герми. Бровь Гестии хищной птицей взлетела вверх. Ах ты ж, черт. Грейнджер немного запаниковала. — Я это отрицаю, конечно, же на мне не было никакого воздействия.

— А кто является Вашим источником, мисс?

— Оборотень, обращенный более десяти лет назад. Он был участником Стаи Грейбека и чудом сумел спастись после Войны, — девушка с неохотой сдала карты. В любом случае, один взгляд на Скабиора и все вскроется. Лучше быть честной сейчас. Она теперь всегда собиралась следовать этому принципу. Если бы она сразу призналась Рону и не доводила до таких кошмарных последствий, то все могло быть не так плачевно. Лицо Гестии ничего не выражало. Идеальный чиновник.

— Ваше пояснение намного усложнило ситуацию, — задумчиво сказала Гестия, еще раз пропахав Герми цепким взглядом. — Зарегистрирован?

— К сожалению, нет.

— Тогда, полагаю, с этого надо начать, мисс Грейнджер, — волшебница аж нервно сглотнула. Аура у Гестии была та еще. — А камерах аврората, видимо, приём для бывшего соратника Грейбека будет на самый теплый?

Гермиона кивнула.

— Мне бы хотелось сохранить источник как можно более целым, — натянуто сказала она.

— Пожалуй, я могу написать в аврорат письмо с протекцией для вашего источника. А суд когда?

— Суд пока не назначен.

— Тогда до суда. А потом в зависимости от решения уважаемых членов Визенгамота. Мы же будем действовать исключительно в рамках закона, да, мисс Грейнджер? — опустив глаза, Гестия что-то писала на пергаменте.

— Так точно, мисс Джонс, — послушно кивнула Гермиона, подходя к женщине, что протягивала ей пергамент с размашистой подписью и печатью Министерства Магии.

— Благодарю, мисс Джонс, буду держать вас в курсе дел, — Гермиона бросилась к каминам в Атриум, до безобразия обрадованная тем, что впервые в жизни воспользовалась своим служебным положением, чтобы защитить преступника. И нисколько в этом не раскаивалась!

***

На верхних этажах Аврората пусто. Секретарь пригласила девушку присесть и подождать несколько минут перед тем, как он сможет принять ее. Гермиона села на кожаное кресло в холле. Сердце дико стучало в груди. Она то и дело сглатывала чертов комок в горле. Письмо от Гестии жгло ее пальцы, внушая некоторую надежду, что Скабиора не забьют до смерти в камерах. Несколько минут она нервно изучала ровные будто бы написанные компьютером строчки. Наконец-то, секретарь пригласила ее войти в кабинет.

Робардс выглядел уставшим, с залегшими под глазами глубокими синяками, которые темнотой своего цвета вполне могли соперничать с черным, черным кофе, дымящимся в чашке на письменном столе.

— Мисс Грейнджер? — более чем устало он посмотрел на вошедшую.

— Доброго дня, мистер Робардс, — Герми подошла ближе, ожидая приглашения сесть в гостевое кресло.

— Садитесь. Что Вас привело?

— Я по поводу арестованного вчера мужчины. Бывшего егеря, — Гермиона протянула письмо Гестии. Робардс с кислым лицом взял бумагу и пробежал глазами. — А, оборотень, значит.

— Он является моим источником информации для новой реформы Министерства, и я хотела бы убедиться в том, что вы можете гарантировать его безопасность, — чуть задрав подбородок выпалила Грейнджер. Мужчина крякнул со смешком, иронично поглядывая на девушку.

— Я слышал, что вы причастны к задержанию Болденхейта. Мы вот его допрашивали всю ночь. Пожалуй, я должен вам сказать спасибо. Никто и не подозревал, что здесь такое возможно. Слышал также и то, что егерь управлял вами при помощи Империо.