Или испугать.

Даже не знаю, как назвать эти черные пятна в памяти. Да, я многое вспомнила и провалы были уже не такими большими. Но ясности новые воспоминания не дали. А так хотелось понять, что со мной происходит.

Я встала, прогоняя дрему.

Рядом потрескивали угли. Жар от них приятно грел, хотя ночь была не сильно холодной. Около костра мирно посапывал Нексус. Странное животное категорически отказалось покидать меня и, в конце концов, я сдалась и разрешила ему идти рядом.

Решение оказалось очень разумным. Нексуса почему-то боялись дикие звери. К тому же он был отличным охотником и вот уже третий день нашего пути он добывал нам разную живность.

Сейчас я с уверенностью могла сказать, что не жалею о решении оставить его себе.

Нексус оказался очень преданным созданием. И полезным.

Я посмотрела на небо. Горизонт на востоке стал бледно-синим. Приближался рассвет. Еще час-два и лес окружит песни птиц. Хотя даже сейчас в чаще слышалась чья-то заливистая трель. Она звучала отдаленно и очень тихо.

Все никак не могу привыкнуть к тому, что здесь так тихо. Слишком привыкла быть среди людей, просыпаться в Академии, где полно народу. Сейчас я немного скучала ней. Мне нравилось учиться. Пусть даже моим единственным преподавателем был профессор Гройт.

С теплом вспомнила Себа, которого незадолго до этих событий бросила. Сейчас наши с ним препирательства казались мне такими глупыми и юношескими. Хотя его заявление, что так и умру никому не нужной, меня сильно зацепили.

Удивительно, но я бы многое отдала, чтобы вернуться назад. Только без силы. Хотелось учиться, как все, любить, переживать из-за экзаменов, или безответной любви. А вместо этого, мне придется жить в лесу, чтобы огородить всех от ужаса, что сидит во мне.

– Чума, – прошептала я.

Уши Нексуса дернулись. Он открыл глаза и посмотрела на меня поразительно умным взглядом. Казалось, тот прекрасно понимал меня и сочувствовал.

Сердце приятно екнуло. Было невероятно приятно знать, что странное животное искренне переживает. У Нексуса душа добрее, чем у большинства людей… и нелюдей.

Я протянула руку и погладила его по голове. Нексус довольно квакнул и лизнул ладонь сухим языком. Хоть на мгновение, но мне стало легче. Пусть долгое время придется прожить вдали от всех, но я буду не в одиночестве.

Нексус навострил уши и повернул голову в сторону леса. Он глухо квакнул и оскалил острые зубы.

Послышался шорох и треск ветки, на которую кто-то наступил. Среди деревьев мелькнул силуэт, но он почти тут же растворился в темноте.

– Не подходи! – Я хотела сказать это громко и грозно, чтобы отпугнуть случайного путника, но голос меня подвел, и раздалось только тихое сипение.

Нексус встал и снова глухо заквакал.

– Предупреждаю еще раз, – уже громче сказала я, справившись с волнением.

Шаги прекратились.

Я всмотрелась в темноту, пытаясь увидеть силуэт.

Нексус не спешил уходить. Он лишь ближе подошел ко мне, словно бы пытался защитить.

– Ты разве не знаешь, что в лесу одной находиться опасно? – неожиданно разорвал тишину знакомый голос.

Я удивленно уставилась туда, откуда он прозвучал. Шаги возобновились. Угли от костра почти не давали света, но мне он и не нужен был, чтобы понять, кто это.

На поляну, где расположилась я с Нексусом, вышел королевский ловец. Он медленно двинулся ко мне, но остановился, когда услышал кваканье.

– Джер? – поражено прошептала я.

– Не ожидала? – немного игриво спросил он.

Не то слово не ожидала! В лесах росов я готова была встретить кого угодно, но не королевского ловца.

– Как ты меня нашел?

Мужчина ответил не сразу. Он сделал несколько шагов мне навстречу и на этот раз кваканье Нексуса его не остановило.

– Я следовал за тобой, Амели, – наконец, пояснил он. – А если быть точнее – следил.

Не зря я думала, что тот преследует меня. Еще тогда в булочной я подумала, что тот не просто так оказался со мной в одном месте.

– Но прежде чем объяснить как, – не дал он мне ничего сказать. – Я хочу, чтобы ты сказала своему воркулу «Гра ленги».

– Что сказала?

– Гра ленги, – с улыбкой повторил тот, словно я вела себя как нерадивая ученица.

Нексус забавно фыркнул, когда королевский ловец сказал это. Мне показалось, что в его глазах отразился скепсис. Не думала, что он вообще может выразить эту эмоцию.

– Гра ленги, – сказала я.

Нексус послушно сел на землю и посмотрел на меня с самой настоящей укоризной.