Мужчина развел костер и подкинул в него добрую половину палок. Он выпрямился и посмотрел на меня.

– Где, кстати, Нексус?

Я удивленно огляделась. Воркула действительно не было рядом. Когда проснулась, тоже его не видела. Странно, что так поздно заметила отсутствие Нексуса. Видимо, слишком много внимания начала уделять тому, с кем можно поговорить.

– Охотится, – ответила я, пожав плечами. – Он почти каждое утро так делает.

Словно услышав, что о нем говорят, из кустов появился Нексус. Он держал в зубах какую-то птицу, чем-то смахивающую на куропатку, только гораздо больше.

– О, какой молодец, – воскликнул ловец. – А я уже начал беспокоится насчет завтрака.

Нексус положил свою добычу около костра и подбежал ко мне. Конечно же, тот заслужил похвалу и я ласково погладила его по голове. Даже впервые со времени нашего знакомства поцеловала в морду.

Джерард наблюдал за мной с таким пристальным вниманием и улыбкой на губах, что мне стало неловко. По его лицу невозможно было понять, о чем он подумал.

Тем не менее ловец промолчал и принялся ощипывать и потрошить птицу. Делал это ловко и быстро, словно ему каждый день приходиться так делать. У меня, конечно же, это заняло в три раза больше времени. Но у него была фора – охотничий нож.

Вскоре птица уже жарилась на костре, а мы с Нексусом нетерпеливо ходили их стороны в сторону и глотали слюнки. Воркул пару раз порывался откусить кусочек с еще сырой курицы, но ловец шикал на него. Удивительно, что Нексус слушал его, хотя делал это с видимой неохотой.

Вскоре я устала и села у костра, чтобы дать себе время отдохнуть перед долгим походом.

– Хорошо мы вчера поговорили, – через некоторое время сказал Джер. – Я рад, что ты выговорилась.

– Я тоже рада, – искренне ответила я. – Мне нужно было хоть кому-то рассказать об этой дурацкой силе.

– Она настолько велика?

– Не то чтобы велика, – неуверенно пожала я плечами. – Скорее, очень опасна. Магия болезней – страшная сила, да и еще не контролируется мной.

Джер понимающе кивнул.

Я заметила, что ловец перестал улыбаться.

– А если потренироваться? – спросил он.

– На ком? – немного грубо спросила я, но мужчина не обиделся.

– Я имею в виду, что если тебе пойти к знатоку и попытаться тренировать магию. Раньше и некромантию не умели контролировать, а сейчас ее уже преподают в Академиях.

– Пошла я уже к одному знатоку, – поворчала я. – И тот сделал из меня нечто.

Королевский ловец повернулся ко мне и поддался немного вперед.

– Если судить по твоему рассказу, то без этого зеркала и слов ты не причинишь никому вреда. Так в чем проблема?

– Да, я и без них чуть тебя не убила.

Лицо мужчины вытянулось, а в глазах отразилось недоумение.

– Первый день нашего знакомства, – с неохотой напомнила я. – Моя комнаты. Ты тянущийся к книге на кровати. Не помнишь?

– Ах, вот оно что, – задумчиво пробормотал тот. – Я тогда подумал, что переутомился.

Сказав это, он расслабленно улыбнулся мне и покачал головой.

– Сущая ерунда. Ты же себя в руки тогда взяла и сейчас сможешь.

– Как это опрометчиво.

Пусть я ворчала на него, но было неожиданно приятно слышать, что тот верит в меня. Душу грела мысль, что тот не боится и не бежит куда глаза глядят после моего рассказа. Даже пытается убедить, что жизнь еще не испорчена.

Может, он прав? И я сделала слишком поспешный вывод?

Что если получится найти того, кто поможет, а он обещает помочь.

– Я не знаю, – неуверенно пробормотала я, чувствуя, как меня раздирает сомнение.

Мне и раньше было сложно принимать решение. Слишком молода, чтобы понимать какое из них правильное. Что если мое желание учиться выйдет боком.

– Поверь, это лучше, чем жить в лесу, – тот многозначительно посмотрел на меня.

– Зато все в безопасности.

– А ты?

– А что я? – вернула ему вопрос.

– А ты будешь тут в безопасности?

Королевский ловец заставил меня серьезно задуматься. Я все чаще стала прислушиваться к его мыслям. Ведь тот, возможно, прав.

– В любом случае от тебя будет и польза, Амели.

– Какая? – усмехнулась я.

– Потренируешься, – уверенно ответил тот. – Потом научишься пользоваться силой в малых дозах. У людей выработается защита против болезней.

О таком мне когда-то давным-давно рассказал профессор, но я мало верила, что такое можно сделать.

– Не знаю, получится ли, – устало вздохнула я.