– Поэтому я прошу, – продолжал горячиться босс, – нет, приказываю, пылинки с Егора сдувать! Выполнять любую его прихоть, не перечить. Создать комфортные условия для работы… И да, поскольку я полностью передаю ему все управление кухней, выдели ему местечко под кабинет.

– Кабинет? – недоуменно переспросила я. – Простите, но зачем шеф-повару кабинет? Ему кухни мало?

– Я же сказал: все управление кухней будет на нем, – Серж нервно оправил свой жилет, к слову, сегодня цвета нежной бирюзы. – И документация в том числе! Он сам поставил такое условие! Где тогда ему прикажешь бумаги подписывать? На коленке между холодильником и плитой? Да и отдыхать ему тоже где-то надо!

Нет, а вот это вообще прекрасно! Отдыхать ему надо! То есть я в своем кабинете работаю, а бугаю этому он для отдыха нужен!

– Но где я найду для него кабинет? – я очень, очень пыталась сдерживаться, хотя внутри меня все кипело от негодования. – Свой разве что отдать!

– Вот и отдай! – заявил в пылу Серж.

– Постойте, а мне где работать? – опешила я от такого.

– Значит, поделишься с ним кабинетом. Там места предостаточно, – уже более миролюбивым тоном заговорил босс и сжал мою ладонь. – Да не переживай ты так, Аленушка… Вы поладите. Просто никак… Понимаешь?.. Нам никак нельзя упустить его. Ты бы только знала, в каких ресторанах он работал раньше: два года в Париже, три года в Милане, в Нью-Йорк его приглашали… Да мне его еле-еле удалось переманить к нам!

Париж… Милан… В Нью-Йорк его приглашали… Что ж не поехал туда, раз звезда такая? Почему вернулся в Россию? Я покосилась на повара, который, ожидая, пока мы поговорим, засел у Леши в баре и уже попивал какой-то коктейль. Гений кухни, чтоб его…

– Хорошо, – приняла я неизбежное, – освобожу ему место в своем кабинете…

В конце концов, кто я такая, чтобы перечить хозяину ресторана? Пусть и должность у меня высокая, но все равно остаюсь подневольной птицей. Да и с неугодными сотрудниками босс расстается без сожаления.

– Отлично, – Серж довольно потер руки. – Тогда сегодня же закажи для него все… Стол там новый, кресло… И вообще, поинтересуйся у него, что ему еще нужно для комфортной работы…

Я мысленно закатила глаза: еще и за секретаря у этого хама-повара работать?

– Егор! – уже окликал нового шефа Серж, при этом заискивающе улыбаясь. – Оставляю тебя на Алену. Она тебе покажет, что у нас где находится, познакомит со всем персоналом… И на будущее по любому поводу можешь обращаться к ней.

– Прямо по любому? – тот как-то многозначительно посмотрел на меня и ухмыльнулся. Затем залпом допил свой напиток и поднялся. – Ну пойдемте, Алена, – мое имя было произнесено с заметным нажимом, – показывайте мне все и всех…

– Как я понимаю, с баром вы уже познакомились, – сухо произнесла я и отвернулась от Леши, который весело подмигивал мне из-за спины повара.

– Да, в первую очередь, – отозвался тот, следуя за мной в сторону кухни.

Кто б сомневался…

– Здесь, – я распахнула настежь двери, приглашая его в самое сердце нашего ресторана. Меня сразу обдало жаром и ароматом еды, – у нас кухня…– и обратилась уже к поварам: – Ребята, познакомьтесь, это наш новый шеф-повар Фролов Егор Витальевич, – почти слово в слово повторила я реплику Сержа. – Прошу любить и жаловать…

В штате «Каролины» значилось десять поваров, которые работали посменно. Сейчас на кухне находилось пятеро из них, включая и.о. шефа Димы. Тот, по всей видимости, не обрадовался появлению нового начальства, поскольку даже не соизволил улыбнуться. Знаю, он лелеял надежду, что рано или поздно Серж сделает шефом его, а тут все планы рухнули. Диму, конечно, жаль, но звезду Мишлена по мнению босса «Каролине» он не принесет.

– Приветствую всех, – между тем заговорил Егор доброжелательно, но в то же время сдержанно, с первых же секунд обозначая дистанцию между собой и подчиненными. – Надеюсь, мы сработаемся. Чуть позже я хотел бы собрать всех вас, чтобы обсудить нашу будущую работу… А пока… Посмотрю, как у вас тут все устроено…

Он принялся расхаживать по кухне, открывать-закрывать шкафы и холодильники, придирчиво изучать их содержимое, иногда недовольно хмурясь и прищелкивая языком. В заключение провел пальцем по поверхности вытяжки, приблизил его глазам, по-видимому, пытаясь рассмотреть там грязь или пыль. Я же была уверена в нашем персонале по уборке, поэтому глядела на все, едва сдерживая раздражение. Тоже педант выискался! Лучше бы он так за своей псиной следил

– Все в порядке? – с долей сарказма поинтересовалась я, когда он опустил руку.

– Здесь – да, – он бросил на меня беглый взгляд. – Но вопросы есть и придется их решать в срочном порядке… Идемте дальше.

Что вы, что вы! Вопросы у него…

Теперь я уже следовала за ним, будто мы поменялись местами. Коридоры в служебном помещении у нас были узкими, и шеф-повар со своими внушительными габаритами заслонял мне весь обзор. Я видела лишь его широченную спину и светлый, коротко стриженный затылок. Да уж, еще форму поди поищи на его размер… Тарасов-то, наш прошлый шеф-повар, был худым как глист…