– Не преувеличивай. Я старше тебя.

– Ошибаешься.

– Очень мило с твоей стороны. Но слова не меняют действительности. Да это и не важно. Я репортер видео. Ясно?

– Да? Интересное занятие?

– Мне нравится. Я только что окончила турне и возвращаюсь домой.

– Надолго?

– Как всегда, на неделю. Надо навести порядок в саду. Самое время. Уже начинает зеленеть. Надо было сделать это в прошлый приезд.

– Что там у тебя растет, в твоем саду?

– Нарциссы. Ты голоден?
– сменила она тему.
– Я - да.

– Немного. Только, понимаешь, здесь трудновато будет получить обед.

– Опять чудишь. Вот за тем холмом мотель, я там обычно обедаю. Автоматы там отлично запрограммированы и не пережаривают мяса. Бифштексы отменные. Управляющий - симпатяга, преданный своему делу.

– Прекрасно. Устроим обеденный привал.

– И ты поедешь со мной дальше?
– она снова внимательно взглянула на него.

– Поеду.

– В Лебок?

– Если ты приглашаешь, несмотря на мои многочисленные чудачества.

– Странный ты человек, Стеф.

Он не ответил. Машина поднялась на вершину холма. Лен легонько потянула руль, желтый свет погас, машина начала тормозить и сходить с центра автострады. Перед невысоким остекленным павильоном стояло несколько автомобилей. "Пленник автострады", - прочел Корн желтую мигающую надпись. Они нашли свободное место между автомобилями и остановились. Внутри павильона было пустовато. Несколько столиков в светлом зале. Пожилой мужчина с ребенком, две женщины, тянувшие прозрачную жидкость из высоких узких стаканов. Из-за столика в конце зала поднялся парень.

– Привет Лен, путеводная звезда нашего видео!
– громко воскликнул он. Женщины, не выпуская соломинок изо рта, смотрели на них, ребенок заплакал. Лен остановилась в нерешительности.

– Это Ват, из нашей группы, - сказала она.

– Буксируй сюда своего нового поклонника!

– Пошли, - сказала Лен и подошла к столику.
– Это Стеф.

– Ват. Привет, Стеф. Второй или третий, а, Лен?

– Успокойся, Ват. Который стакан?
– она показала на стакан с бесцветной жидкостью, стоявший на столике.

– Кажется, четвертый, - Ват поднял стакан и выпил.
– Сейчас принесу еще. Надо же выпить в столь приятном обществе.

– Не трудись. Больше не получишь.

– Ошибаешься, сокровище. Сегодня у меня два знара. Мой и Романа. Мы должны были ехать вместе, но что-то у него там случилось, и я согласился поехать один при условии, что он даст свой знар. Теперь он постится и сокрушается, - Ват встал и направился к автоматам у стойки.

Лен взглянула на Корна.

– Жаль, что он оказался здесь. Два года назад начинал у нас на видео. Толковый парень, но, похоже, кончит в доме счастья.

– Где?

– Нет, конечно, не обязательно. Он еще достаточно молод.

– А вот и я. Не соскучились? Вы-то, небось, хотели взглянуть друг другу в глазыньки синие, поворковать за столиком, а тут, поди ж ты, не повезло! Воистину, тесен мир для влюбленных. Их надо бы лет на сто-двести отправлять вдвоем на круговую орбиту.

– Много болтаешь, Ват, - сказала Лен.
– Что будем есть, Стеф? Бифштексы? Принесешь?

– Лучше принеси ты.

Лен быстро взглянула на него.

– Ну, что ж. Давай знар.

Он снял с пальца кольцо. Как только Лен отошла. Ват перегнулся к нему через столик.

– Что, парень, может, хочешь мне что-нибудь сказать?

– Нет, - Корн наблюдал за Лен, которая касалась знарами апровизатора.

– Передумал, парень?

– Почему?

– Отправил ее, я и решил - хочешь поговорить по-мужски. Я здесь ее жду.

Корн понял и взглянул на Вата.

– Успокойся.

– Угрожаешь, красавец? А я не боюсь. Я знаю Лен. Она всегда выбирает себе этаких мучеников, о которых можно заботиться. Таких, как ты, как я. Учти. Ты - мученик.

Корн повернулся и взглянул на Лен.

– Ждешь, чтобы выручила?
– Ват усмехнулся.
– На, выпей, это помогает, - он подсунул Корну стакан.
– Ощутишь себя мужчиной, парень.

– Убери, - сказал Корн, чувствуя, что Ват начинает действовать ему на нервы.

– Не желаешь?
– Ват встал и подошел к нему.
– Пей!

Корн отвернулся, и Ват пролил жидкость ему на костюм.

– Сядь!
– сказал Корн и положил руку Вату на плечо, чтобы усадить его на стул. Послышался звон стекла, и Ват ударил его под дых. Корн этого не ожидал, и выпустил Вата. В тот же момент Ват нанес ему удар снизу в челюсть.