Корн ответил, не думая, и почувствовал острую боль в руке. Ват, опрокинув столик, отлетел на два, может, на три метра. Когда он с трудом поднялся, Корн увидел, что Ват испуган.

– Я не знал, парень, что ты профессионал, - пробормотал Ват.

– Что здесь происходит?
– к ним приближался мужчина в белом сверкающем костюме.

Корн увидел Лен с подносом в руках.

– Вон тот ударил первым, - пожилой мужчина указал на Вата.

– Пойдешь в контроль, - сказал мужчина в белом. Ват побледнел.

– Только не в контроль, прошу вас!

– Это случай для контроля, - настаивал мужчина.

– Но я не хотел. Лен, прошу, сделай что-нибудь.

Мужчина взглянул на Лен, движением головы показывая на Вата.

– Ты его знаешь?

– Да. Он из видео.

– Но контроль необходим, - сказал мужчина.

– Я же ничего не сделал. Стеф, у тебя ведь нет ко мне претензий? Это была случайность.

– Ничего себе случайность, - сказал мужчина с ребенком. Из-за таких спокойно не пообедаешь.

– Стеф, скажи, что это не имеет значения, - продолжал канючить Ват.

Мужчина в белом взглянул на Корна.

– Для меня это не имеет значения, - сказал Корн. Мужчина повернулся к Лен.

– Он еще очень молод, - сказала Лен.
– Обычно это спокойный парень.

– Ваше дело, - мужчина пожал плечами.
– А ты выматывайся отсюда!
– бросил он Вату.
– И постарайся больше здесь не появляться.

– Да, конечно, я пойду...
– Ват направился к двери.

Девочка перестала плакать.

– Ишь, распустились, - ворчал мужчина с ребенком.
– Времени свободного много.

– Садись, Стеф, - позвала Лен.
– Обед стынет. Спасибо, Клео.

Мужчина в белом костюме улыбнулся.

– Ну, у тебя ударчик, - сказал он.
– Думаю, он свое получил.

У Корна болела рука. Он сел напротив Лен, и та пододвинула ему тарелку.

– Ты не сказал, что сидишь на диете. Я принесла кашу-размазню.

– Я на диете?

– На твой знар бифштекс не дали. Могу уступить кусочек своего. Хочешь?

– Ты не наешься.

– Возьму побольше десерта. И проверь, что там с твоей диетой. Ты не знал?

– Нет.

Корн съел кусочек бифштекса, потом, поморщившись, принялся за кашу. Голод давал о себе знать.

– Видно, Опекун считает, что ты болен.

– Я? Ошибка.

– Нет, я проверила.

– И, думаешь, это надолго?

– Зайди в контрольный пункт здоровья, может, пора сменить запись.

– Зайду. Иначе всю жизнь придется сидеть на размазне! Знаешь, я возьму твой знар и получу приличный бифштекс.

– Не шути, Стеф. Так даже шутить нельзя.

По ее тону было видно, что она сказала это совершенно серьезно.

– Однако твой друг Ват как-то изловчился.

– Он глуп и легкомыслен. Да ты и сам видел, как он при этом трусил.

– Какое уж тут удовольствие отвечать за избиение спокойного человека.

– Ему это не впервой. А боялся он, что контроль обнаружит второй знар. Если б не это, я бы ему не простила. Ему не помешало бы несколько часов поработать в городе с уборочными автоматами на стрижке газонов. Впрочем, Ват утверждает, что любит такие занятия. Свежий воздух и физическая нагрузка. А то, что на него водят смотреть школьные экскурсии, ему безразлично.

– А второй знар - дело серьезное?

– Не прикидывайся, Стеф. Я пошла за десертом. Тебе что-нибудь принести?

Он кивнул и проводил ее взглядом. У нее была ладная фигурка. "В ее движениях есть что-то юношеское, как у Кары", отметил он, а потом решил думать о чем-нибудь другом. К тому же болела рука.

– Тебе компот, - сказала Лен. Себе она взяла большую вазочку с мороженым.

– Тоже знар?

– Да. Мороженое тебе может повредить.

– И кто это только придумал?

– Не знаю, кто прописал тебе такое меню, но Опекун подает точно в соответствии с записью.

– Опекун? Я как раз его ищу.

– Серьезно? Если не шутишь, я отвезу тебя в Лебок на подстанцию.

Корн допил компот и отставил стакан. Мир явно изменился сильнее, чем он предполагал.

– О чем задумался?
– спросила Лен.

– О мире вообще, - ответил Корн, не погрешив против истины, и только потом сообразил, что Лен не любит таких ответов, а она была отличной девушкой и, собственно, не было причин отвечать ей так.