— Я просто помогла им выполнить долг по защите королевской семьи, — пожала плечами я, не испытывая раскаяния. — Не отвлекайся, лучше помоги маркизу и Мелиссе защитить королеву с принцессой.

Граф Йорский лишь фыркнул на мои слова, но, всё же, поспешил к ребятам, поняв, что те с трудом сдерживают натиск, несмотря на то, что с ними бок о бок сражались король и наследный принц.

— Родерик, держись рядом со мной, хорошо? — выдохнула я, судорожно сжимая ладонь принца. — Не используй магию, я смогу защитить нас обоих.

— Хорошо, — мальчишка сжал мою руку двумя ладонями, испуганно наблюдая за происходящим хаосом вокруг. Когда в бальном, полуразрушенном зале появились архонты — я уже не видела.

Моё сознание начало отходить на второй план, когда сила богини заполнила моё тело. Наше слияние было несовершенным, но крайне необходимым — моих сил бы попросту не хватило для задуманного.

Когда силы бессознательных лордов иссякли и неизвестные получили свободу — Морриган уже получила контроль над моим телом, отбросив нападающих одним движением руки. Больше они подняться не смогли.

Рядом появился Антуан, с восхищением глядя на богиню в моём теле. Парень склонился, приветствуя покровительницу, а затем стал за спиной, не позволяя никому приблизиться более чем на два метра. Его поведение было понятно, ведь в момент слияния с божеством — аватара почти беззащитна.

Он будет рядом до тех пор, пока Морриган не покинет моё тело и даже после — пока я сама не смогу о себе позаботиться.

Тем временем богиня привлекла к себе испуганного мальчишку, продолжающего сжимать мою руку, а затем высвободила столько силы, что даже у меня чуть сознание не померкло.

На нас тут же обратили внимание, и на несколько секунд зал погрузился в тишину.

Изумлённые взгляды присутствующих, среди которых я вновь заметила отца. Кажется, я даже услышала своё прошлое имя, но списала всё на разыгравшееся воображение.

— Как вы смеете создавать хаос в мире живых? — холодно произнесла Морриган моим голосом. Всё её внимание было направлено на застывших архонтов, не рискнувших приблизиться, хотя, их целью явно был Родерик. — Прочь отсюда, безликие.

Ошарашено наблюдая за происходящим из глубин собственного сознания, я увидела, как архонты поклонились, что-то шипя, а затем и вовсе исчезли.

На мгновение Родерика поглотила тьма богини, но не успела я испугаться, когда её сила так же стремительно отступила, создав на ауре мальчишки странное плетение, напоминающее замкнутый аркан. Морриган сделала защиту принца почти нерушимой.

Когда богиня покинула моё тело — я около минуты пыталась сфокусировать зрение на происходящем вокруг, но до моего сознания долетали лишь звуки битвы и крики солдат.

— Тише, сейчас будет легче, — послышался голос вампира, а затем я почувствовала и его ладонь на собственном плече. — Для первого раза ты справилась очень хорошо. По крайней мере, осталась в сознании.

Антуан привлёк меня к себе, позволив на себя опереться. Только теперь я заметила, что вампир создал вокруг нас с принцем защиту, которую продолжал держать всё время, пока я приходила в себя.

Я не знаю, что произошло в следующее мгновение. Я почувствовала лишь сильный толчок в спину, и нас с маленьким фениксом отбросило в одну сторону, а брата — в другую.

Я успела лишь отразить заклятие энергетического копья, когда ощутила дрожь магических потоков вокруг. Следующую атаку, которую я почувствовала слишком поздно, остановил один из моих духов, бывших во дворце, но поплатился за это собственным существованием.

Раздражённо выругавшись, я успела лишь привлечь к себе принца, когда под нами вспыхнули символы портала, явно рассчитанные на него одного.

Поднявшись на ноги, я попыталась было убрать Родерика от символов, но поняла, что это бесполезно — переход был завязан на его ауре.

Всё происходило слишком быстро, а я всё ещё не могла прийти в себя после слияния с Морриган, отнявшего немало моих сил.

Я ощутила очередной толчок, а затем меня обняли чужие руки, удерживая вместе с принцем, прежде чем сознание затопила темнота.

Королевский дворец Мерила.

— Кто мне объяснит, где мой сын?! — яростно воскликнул король, глядя на бледного наставника младшего принца и придворного архимага. Последний стоял с трудом, из-за глубокой раны на боку, но к целителю обращаться не спешил. — Вы должны были следить за безопасностью принца, а что в итоге?! Его защищают студенты, тогда как магистр и архимаг неспособны справиться с собственными обязанностями!

— Ваше Величество, простите, что вмешиваюсь, но, думаю, их целью была не защита принца Родерика, — проговорил Герберт Дойл, герцог Муррей. Молодой мужчина сжимал ладонь невесты, ласково поглаживая большим пальцем тыльную сторону, и, кажется, был абсолютно спокоен.