Вскинув взгляд, я увидела чей-то силуэт с той стороны. Комната была освещена, и рассмотреть толком не получалось.

«Тьфу ты, неразумная, кто там может быть, кроме Моргелина?» — ругнулась я сама на себя и встала, чтобы открыть «мужу» дверь.

— Не сплю, — с этими словами я распахнула дверь и оторопела, увидев огромный букет в руках Гела.

— Я не подумал и причинил тебе боль, — серьезно сказал он, протягивая мне нежные альстрёмерии. — Тиммира хороший специалист, но боюсь, что я был неправ, наняв ее вновь.

— Прости, возможно, я тоже была неправа, когда среагировала слишком пылко, — повинилась я и приняла букет.

— Нет, — покачал головой Гел. — Дом на то и дом, чтобы быть нерушимой крепостью.

Он шагнул внутрь, и я увидела, что кроме букета у него с собой еще и коробочка из кондитерской.

— Я бы предложила чай, но совершенно не представляю, как его получить, — улыбнулась я.

— Позволь мне все устроить. Главное, не своди взгляда с пирожных. Увы, орехово-сливочный крем толкает моего пса на воистину немыслимые хитрости.

Я бы хотела не поверить ему, но та история с Деми и телепортацией в кладовую… Увы, Tшepp воистину особенный пес.

Чтобы не стоять и не таращиться бесцельно на коробку, я взяла ее в руки. Сам Гел куда-то ушел, опять через балкон, так что мне оставалось только ждать и… Мама!

Повернувшись, чтобы присесть в креслице, я увидела Tшeppа. Пес сверлил коробку в моих руках немигающим взглядом и нервно постукивал хвостом по полу. Учитывая, что, когда он сидит, его голова практически на уровне моей груди, зрелище непередаваемо впечатляющее.

"Так, кажется, собакам нельзя смотреть в глаза — это вызов на бой. Или кошкам нельзя смотреть в глаза? Да где же Гел, когда он так нужен?! Овдовеет ведь!"

Пес, поняв, что бездействием результата не добиться, тихонько заскулил, а потом… А потом откинулся назад, поднимая передние лапы. Теперь он замер как свечка и, поскуливая, косился на меня умными глазами. Мол, смотри, как я умею!

— Я не пойду у тебя на поводу, — строго сказала я.

Скульнув особенно жалостно, пес будто стек на пол и распростерся у моих ног. Затем, чуть подергиваясь и постукивая хвостом по полу, подполз ближе и боднул холодным носом мои голые ноги.

"Так, ну Гел всяко не по одному пирожному принес", — пронеслось у меня в голове.

И Tшepp, будто чувствуя мою слабинку, шумно вздохнул и прикрыл глаза, как будто покоряясь злодейке судьбе.

"А ведь я Деми за ругала", — бурчала я про себя, распутывая ленты.

И, о чудо, внутри коробочки было три пирожных. Возможно, Гел принес для нас с ним и для Деми? Но он бы не забыл Карин. Все же моя подруга находится в довольно странном положении — и наемная няня, и часть семьи. Моргелин, к слову, принял это довольно легко.

"Завтра же, прежде чем вернуться домой, прикуплю подобных пирожных", — решила я и, подцепив нежнейший бисквит, присела рядом с Tшeppом.

Стоит отметить, что пес не ринулся тут же поглощать лакомство, откусывая мне пальцы! Нет, он смаковал пирожное — аккуратно слизывал крем и по чуть-чуть скусывал бисквит!

— Какая же ты прелесть. — Второй рукой я потрепала его за ушами.

— Мне кажется, нет на свете такого человека, который устоял бы перед этим пройдохой, — со смехом произнес вернувшийся Гел.

Я обернулась и увидела, что мой временный муж прибыл не один: вокруг него летал медный чайник, из носика которого вырывался парок, а уже вокруг чайника кружились две разномастные чашки.

— Призвать воду не сложно, — пояснил он, — а вот чайник и чашки у меня везде стоят. И в кабинете в магистрате, и здесь, и в моем доме у моря.

— Дом у моря — звучит красиво, — улыбнулась я.

— Да, — кивнул Гел, — дом на вершине бесплодной скалы, растущей из моря. Кстати, у дома есть башенка, и с нее видно разлом. Вот только и там я не могу быть полностью сам по себе: ради безопасности Сагерта пришлось разместить в башне отряд Теней. Они, конечно, не живые люди в привычном нам понимании, не едят, не пьют, не спят. Да и в разговоры особо не вступают, но я все равно знаю, что в доме я не один.

— Прости, — потупилась я, — кажется, что бы я ни сказала, все время попадаю куда-то не туда.

Гел, колдовавший над заваркой, поспешил меня успокоить:

— Вовсе нет. Все в порядке, я не хотел жаловаться. Просто решил описать свой дом как можно более четко, ведь иначе ты бы подумала, отчего я не беру вас с Деми к морю. Ребенку полезно дышать солено-хвойным воздухом. Хм, возможно, имеет смысл купить небольшой участок земли у моря? Но в нашем море особо не искупаешься, если только…