Хочется кого-нибудь убить. Со всего размаха врезать кулаком по стене — чтобы до боли, до крови, до раздробленных костяшек. Хоть как-то унять ярость и отчаяние, клокочущие внутри. Будь Элен волчицей из моей стаи, закинул бы ее на плечо и, как последний варвар, уволок к себе в логово. Залюбил бы там до изнеможения, так, чтобы она охрипла от стонов и ноги свести не могла, чтобы потерялась в удовольствии и забыла про Гора. Навсегда выкинула из головы посторонних мужчин.

Вместо этого, я еду в какую-то глухомань, чтобы разделить свою пару с другим альфой. Безумие! Бред! Элен моя, но единственный способ дорваться до желанного тела — притвориться жеребцом-осеменителем. И мне даже целовать ее не позволят! Губы Элен под запретом. Какие еще правила озвучил Гор? Никакого орального секса?

Скользнуть членом в этот сладкий ротик мне, естественно, не дадут, но что насчет ее сокровенных мест? Черти, как же хочется зарыться лицом ей между ног, вылизать всю, раздвинуть пальцами складки и заставить Элен извиваться на моем языке. Этого мне тоже не разрешат?

Проклятие! Эш, ты жалок. Жалок! Альфа, а вынужден играть по чужим правилам. Как унизительно ловить крохи с барского стола! Но какой у меня выбор? Я же не последний мерзавец, чтобы силой увезти Элен в Эверский лес и против воли поставить брачную метку на ее шее. Остается только доказывать, что я лучше Гора. Или пытаться очернить его образ рыцаря в сияющих доспехах.

Я скриплю зубами. Если бы Карай справилась со своей задачей… Изначально она должна была лишь отвлечь Гора, но если бы Элен увидела жениха с полуголой стриптизершей на коленях, то психанула бы, бросилась прочь из клуба, а я бы отправился ее утешать. Но все в который раз пошло наперекосяк: пока Гор зависал у бара, наш столик заняла другая компания, и Карай перепутала клиента. Дьявол!

Ничего, я найду способ сделать Элен своей. Извини, Гор, но на войне любые средства хороши.

* * *

Придорожная гостиница представляет собой одноэтажное здание, фасад которого — это чередование узких окон и одинаковых дверей, ведущих в номера. Пока мы ждем в машине, Эштер отправляется за ключами. Тишина в салоне давит, действует на нервы, но заполнять ее разговором даже не приходит в голову: не о погоде же беседовать, а обсуждать происходящее выше наших сил. Гор все еще держит руки на руле — вцепился в него, словно в спасательный круг, в единственную точку опоры в хаосе его пошатнувшегося мира. Челюсти сжаты — того и гляди услышишь треск крошащихся зубов.

— Никаких поцелуев, — напоминает Гор и крепко зажмуривается, на его скулах при этом вырастает серая шерсть. Как он справится с ревностью, как сможет обуздать зверя внутри, если даже сейчас с трудом себя контролирует? А что будет, когда чужой самец накроет меня своим телом? И ведь Гор еще не знает, что его друг не просто случайный мужчина в моей жизни — истинный.

Время идет. Кажется, Эштер отсутствует целую вечность. Обнимая себя за плечи, я гипнотизирую взглядом горящие окна гостиницы и пытаюсь успокоиться.

— Тебя всю колотит, — замечает Гор, и я собираюсь ответить, но тут из-за угла здания наконец показывается Эштер с ключом в руке. Пора.

Мы покидаем теплый полумрак машины и выходим в осеннюю ночь, под яростные порывы ветра. Сентябрь. Днем по-прежнему жарко, но с сумерками температура воздуха резко падает. Пока идем к двери, рядом с которой замер в ожидании Эштер, Гор набрасывает на мои плечи кожаную куртку, — свою я оставила дома. Меня трясет, ноги ватные, в горле колючий ком. Сейчас в номере дешевого отеля я разденусь перед двумя мужчинами, лягу на кровать, приму член чужого альфы и постараюсь оставаться безэмоциональным бревном, чтобы не спровоцировать приступ волчьей ревности. У меня не получится. Не получится! Сколько бы таблеток я ни выпила.

О, лесные духи, что сейчас будет! С каждым шагом крепнет ощущение, что я приближаюсь к краю пропасти, подбираюсь к жерлу вулкана, готового выпустить огненный гейзер и спалить нас троих. Смотреть на Эштера — слишком большое испытание, и глаза мои опущены, взгляд не отрывается от красных туфель, каблуки которых в ночной тишине цокают по асфальту. Цок-цок-цок.

Эштер наблюдает за мной. От его пристального внимания кожа на щеках горит, между бедрами мокро, хлещет так, что это заметно даже со стороны. К счастью, улица пустынна и до двери отеля не больше десяти метров.

— Это хорошо, что у тебя течка, — цедит Гор, втягивая запах моего возбуждения. — Сможешь зачать. Черт! — он дергает головой, как пес, на которого шлепнулись первые дождевые капли. — Не могу. От Эштера за километр несет похотью. Я заметил еще в отцовском доме. Ты ему понравилась. Он хочет тебя. Впрочем, неудивительно. Как такую красотку можно не хотеть? Но этот запах… От ублюдка прямо разит вожделением, жаждой совокупляться. Так бы и врезал.

Гора накрыло, с ужасом понимаю я. Ситуация постепенно выходит из-под контроля, но отступать поздно. Мы почти у цели. Огибая Эштера, стоящего на пороге, я словно попадаю в густое мускусное облако, и все перед глазами начинает кружиться, кружиться, кружиться. Дверь открывается, взгляд падает на двуспальную кровать.