— Но с Элен…

— Иммунологическая несовместимость. Такое бывает.

Я смеюсь как чертова истеричка. Не могу поверить. Проклятие!

— Ты беременна?

— Да.

— От меня?

— Нет, ветром надуло.

Из груди вырывается совершенно не мужественный стон. У меня будет наследник. Я должен радоваться, но не получается, потому что совместный ребенок связывает родителей на всю жизнь. На Хлое придется жениться. Черт!

В голове речитатив из трехэтажных нецензурных конструкций.

— Смотри на все позитивнее, — вздыхает Хлоя. — Тебе, считай, приговор отменили.

Один — отменили, другой — впаяли. От счастья хочется проблеваться радугой.

Мне требуется пять минут тишины, чтобы вернуть самоконтроль, вспомнить о том, что я мужик и должен нести ответственность за свои поступки. Пока я стою с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться, Хлоя бродит по дому: длинная юбка шуршит от движения, браслеты позвякивают, скрипят под ногами отдельные половицы.

— Поедем со мной, — говорю я обреченно и смотрю на Хлою — пытаюсь найти в ней привлекательные черты, что-то красивое лично для меня.

Цыганка. Мелкая мартышка. Вот кем она мне кажется.

Но я альфа, а не конченная тварь, способная бросить беременную волчицу.

— Да, конечно, — кивает Хлоя. — Обязательно. Но после родов. Дальняя дорога, вся эта тряска, нервотрепка не пойдут ребенку на пользу. Вдруг воды отойдут? Или схватки начнутся раньше срока? С переездом, к сожалению, придется повременить.

Она права. Проклятие! Она права.

С этой мыслью я направляюсь к машине, чтобы начать выгружать коробки и относить обратно в дом.

Глава 29

— Посоветуйте, пожалуйста, самые вкусные булочки, — раздается над ухом, и я испуганно вздрагиваю.

Вот те на! Уснула на работе, прямо за прилавком, положив руки под голову. Покупателей не было, за два часа дверь магазина ни разу не открылась, и я сама не заметила, как задремала в уютной тишине. И была разбужена посетительницей! Как неловко!

А виновата беременность! С каждым днем сил все меньше, и глаза просто слипаются. Посижу-посижу, да начинаю клевать носом. Куда это годится? Сонная муха — вот кто я теперь.

Женщина у прилавка тем временем продолжает говорить, словно не замечая моего растрепанного вида:

— Только не с вареньем. У моего старика аллергия на некоторые ягоды. Вот такой сыпью покрывается, если съест хотя бы одну. Он, конечно, не признается, что у него есть проблема. Как же! Суровый и грозный волк, глава семьи. Не может у такого быть слабых мест. Вот и молчит, пень трухлявый, но каждую булочку, перед тем как съесть, ломает пополам и обнюхивает. Начинку проверяет. Видели бы вы его со стороны!

Незнакомка улыбается своим мыслям. На ней расстегнутый белый пуховик и джинсовый комбинезон с большими карманами. А на голове — соломенная шляпа. И так здорово эта кокетливая шляпка сочетается с ее белыми волнистыми волосами и круглым, пухленьким лицом, что глаз не отвести. Гусиные лапки у век и милые ямочки на щеках делают внешность незнакомки очень доброй, да и сама она буквально излучает гармонию и счастье. Смотришь на нее — и понимаешь: все у этой женщины хорошо. Брак удачный, дети успешные и послушные, дом — полная чаша. Судя по глубоким морщинам у губ, улыбается она часто. А лоб гладкий, значит, не хмурится совсем. Абсолютно довольная жизнью волчица.

Если бы не запах и не фраза о муже — суровом, грозном волке, страдающем аллергией, — я бы приняла ее за человеческую дачницу. Шляпа, комбинезон, куртка простого кроя — незнакомка будто вышла из огорода, где ухаживала за цветами или сажала рукколу. Но она была наполовину зверем, как и я.

— Есть булочки с шоколадом. Есть с маком, с корицей, с яблоками и орехами.

Показывая ассортимент, я ощущаю на себе внимательный взгляд, словно не выпечка интересует женщину, а продавщица.

— О, вы в положении, — говорит она. — Чудесное время. Отец ребенка, наверное, вне себя от счастья. Мой, когда в первый раз узнал, что станет папашей, прыгал до потолка. Образно говоря, конечно. Имидж, эмоции приходится сдерживать. Но вы бы видели его глаза. Они сияли.

— С отцом ребенка все сложно.

Добрая внешность женщины располагает к откровенности, и я сама не замечаю, как вываливаю на незнакомку часть своих тревог.

— Мы пока не вместе. Не уверена, что могу ему доверять.

— А кому доверять, как не своему истинному?

Женщина лукаво улыбается, а потом показывает на корзину с пышными кексами, политыми белой глазурью.

— Возьму, пожалуй, эти. Сегодня вечером у нас праздничный ужин. Знакомлюсь с невестой сына. Будем с дочками делать стол. Старик мой на охоту отправился за свежим мясом для барбекю. А на десерт возьму эти кексы. В них же нет ягод?