Но нет, трактир дейры Лисбон вряд ли конкурировал с «Весёлым Пончиком». Вот если бы он находился на соседней улице, тогда я не взялась бы его рекламировать.

В целом, трактир у Лисбонихи был симпатичный, и он явно не пустовал. Но хваткая дамочка, очевидно, сразу поняла, что будущее принадлежит тем, кто вкладывается в рекламу.

Целый час мы обсуждали объём вложений и прогнозировали, на сколько процентов можно увеличить посещаемость трактира. Ну и конечно, обговорили мой гонорар.

– Если результат меня устроит, я вас не обижу, - заявила трактирщица.

Меня такая туманная формулировка не устроила. Свои услуги я оценила в пять золотых рандов – при условии, что я удвою месячную выручку.

Лисбониху едва не хватил удар от этой суммы.

– Пять золотых?!

– Учтите, эффект от моей работы не ограничится одним месяцем, он будет иметь пролонгированное действие, - с пафосом заявила я.

Возможно, трактирщица понимала не все мои слова, но она была умной женщиной, это ясно читалось в её бритвенном взгляде. В конце концов, она решила рискнуть и согласилась. Всплески оранжевого пламени окутали её фигуру, когда мы заключили сделку.

– У вас есть магия? – осторожно поинтересовалась я. – Я пээль, для меня ваш мир так необычен.

– Я огненный маг третьего уровня, - с гордостью ответила дейра Лисбон.

– Вау. Шикарно.

Точно такое оранжевое сияние окружало и фигуру лорда Хантера, когда я имела счастье с ним встретиться. Вероятно, неотразимый герцог тоже владеет магией огня?

***

Обсуждение с госпожой Лисбон затянулась, из её трактира мы с Пончиком вышли уже ближе к вечеру. На Эвалет опускались фиолетовые сумерки, небо розовело, пахло дождём и цветами. На улицах зажглись тусклые газовые фонари, но кое-где встречались и магические светильники – вот они полыхали ярко.

Мой пушистый спутник уже через два квартала принялся обнимать меня за колени и тянуть лапки кверху – ну, понеси, понеси!

Вот же лентяй!

– Пончик, ты издеваешься? В таверне отъелся, а мне тебя таскать? Да я сама без сил.

Каменную улочку огласил душераздирающий вздох, а на меня уставились угольно-чёрные глазки. В них сияла такая мольба, что я не выдержала и со вздохом взяла туффона на руки.

Мы шли, и шли, и шли… Я поклялась, что впредь буду отбирать клиентов по территориальному признаку. Или пусть раскошеливаются на почтовый амулет – будем общаться онлайн!

Ладно, сейчас ещё рано выдвигать условия - всё же, дейра Лисбон была моей первой клиенткой.

Когда мы свернули на улицу Пресвятой Матильды, Пончик совершил самый благородный поступок в своей жизни: соскочил на мостовую и помчался впереди меня.

– Слава тебе, Святая Анзария! – с облегчением пробормотала я, и тут же удивилась, как легко и естественно обратилась к местной богине. Словно она для меня стала такой же родной, как и для любого подданного Грандейры.

Оставалось пройти полкилометра, ещё немного – и мы увидим вывеску нашей таверны, как вдруг дорогу нам с Пончиком преградила троица подвыпивших горожан. Здоровые парни в простой одежде ремесленников вывалились из переулка. Они, похоже, основательно подзаправились в распивочной на соседней улице, от них разило дешёвым элем. Мы клиентов подобным пойлом не травим!

– Ух, какой жирный туфф, - сказал один парень. Он тут же схватил мою зверушку и поднял перед собой, рассматривая.

«Это не жир, придурок! – возмущённо фыркнул Пончик. – Я пушистый, у меня мех! И вообще, положи, где взял, деревенщина!»

Туффон извивался в ручищах парня, беспомощно дрыгал в воздухе лапками, но ничего не мог поделать.

– Милашка тоже хорошенькая, ладная. Иди-ка сюда, красавица!

Второй парень сделал попытку схватить меня за локоть, но я увернулась.

– Руки убери, - прошипела, отбегая на несколько метров. – Быстро отпустили моего туффона! Нет, не приближайтесь!

– А то что?

Один верзила тискал Пончика, а двое явно собирались потискать меня. Или даже сделать что-нибудь похуже. Я не знала, как обстоят дела в Грандейре с уличной преступностью. В соседнем Эралиане, по рассказам Боженки, все девы моего возраста находятся под защитой лунных драконов. К ним и пальцем никто не смеет прикоснуться, так как любая девица может оказаться истинной парой дракону.

Но мы не в Эралиане.

С гадкими ухмылками парни медленно приближались ко мне, а я отступала, но не убегала, так как в заложниках оставался туффон.

«Маша, спаси! Меня трогают!» - звучал в голове отчаянный вопль Пончика.

– Ну, куда же ты, лапушка? – Два пьяных бугая продолжали подбираться ко мне, а я в отчаянии озиралась и не знала, что делать. Если рвану наутёк, то, вероятно, смогу убежать. Но тогда они унесут куда-нибудь Пончика – и как я его потом найду?

Я беспомощно оглянулась, и в этот момент один из парней сделал стремительный бросок. Он грубо схватил меня за локти и притянул к себе. Лицо обдало густым перегаром.

– Попалась, красотка! Да ладно, не дёргайся, ничего мы тебе не сделаем, только пощупаем маленько. От тебя не убудет.