А вот подруга даже и не подумала принарядиться. Она как обычно надела свою унылую вдовью хламиду тёмного цвета и даже не согласилась перехватить голубой лентой волосы.

Утром во вторник мы наняли фиакр с откидным верхом и отправились в мэрию, где провели успешную презентацию. Наши пончики вызывали удивлённые взгляды сотрудников мэрии, а когда началась дегустация, мы услышали массу комплиментов.

Чтобы уж совсем добить публику, я придумала трюк. Наш туффон должен был на задних лапках подбежать к мэру и вручить ему маленькую коробочку с одним пончиком. Мы порепетировали в таверне.

Когда настал нужный момент, Пончик бодро засеменил к главе города, удерживая в передних лапках коробку, но в последнее мгновение вцепился в бант зубами, заложил крутой вираж и ломанулся прочь из зала, оставив мэра стоять с пустыми руками и разинутым ртом.

«Ща, разбежался! Держи карман шире! А рожа-то не треснет?» – прозвучал в моей голове голос Пончика.

Да что же это за туффон мне такой достался - наглый и невоспитанный?!

Но мэр с пониманием отнёсся к проделке Пончика. Глава города – невысокий упитанный мужчина в возрасте слегка за сорок - только рассмеялся, а вслед за ним захохотала вся его свита.

– Ох уж эти туффоны, - сказал мэр. – Они известные проказники. Ваш толстяк – тот ещё фрукт.

«Сам ты жирный!» - донеслось из-за двери зала. Но этот вопль услышала, конечно, только я.

Когда мы нашли пушистого пройдоху в коридоре, он самозабвенно чавкал пончиком мэра. Он не смог развязать бант на коробке, поэтому просто растерзал картонку. Вся мордаха у туффона была в крошках и кусочках глазури.

«Нет, ну а что? Мне с голоду умереть? Я недоедаю!»

– Да, конечно. Мы тебя не кормим, ты у нас голодаешь, - покачала я головой. – Знаешь, люди говорят: наглость – второе счастье. Это про тебя, Пончик.

Когда мы вышли из мэрии, Боженка прижала ладони к пылающим от волнения щекам. Она не могла поверить, что очутилась на приёме у мэра и выступала перед городской знатью, да ещё и кормила всех своей выпечкой.

– Неужели это произошло со мной… - пробормотала она удивлённо. – Я же скромная хозяйка захудалой таверны.

– Уже не захудалой! – напомнила я. – Обижаете, мадам. Наша таверна прославилась на весь Эвалет.

– Это точно… Спасибо тебе, Мари!

А когда на следующий день после презентации нам принесли свиток из мэрии, и мы узнали, что дейре Танаган предлагается стать официальным поставщиком пончиков, - тут Боженка и вовсе расплакалась.

– Я буду официальным поставщиком мэрии… Это же такая честь! И гарантированный доход. Да я и мечтать о таком не смела! Теперь я начну копить деньги, чтобы отправить Вика в Академию, он будет развивать свой дар.

Боженка обняла меня и поцеловала:

– Это всё ты, Маша, это всё ты! Как мне тебя отблагодарить?

– Да я ведь тоже не внакладе. Ты заплатила мне хороший гонорар.

Итак, наш «пончиковый проект» выстрелил, и результаты превзошли самые смелые ожидания. Мы отметили нашу победу: поздно вечером, проводив последнего клиента, собрались все вместе за праздничным столом. Один подросток и шесть женщин - Вик, я и Боженка, Лирра и Жаклин, новые служанка и повариха.

…Я продолжала сотрудничество с дейрой Лисбон. С этой клиенткой было не так-то просто – желчная и подозрительная Лисбониха очень сильно отличалась от милой Боженки. Мне приходилось танцевать с бубном, чтобы убедить мадам потратить лишнюю копеечку. Каждый ранд Лисбониха отдавала с боем, но при этом ждала сказочного эффекта от любых вложений.

Между прочим, готовила дейра не так чтобы очень. Моей Боженке она в подмётки не годилась. Но таверна госпожи Лисбон находилась в удачном месте, недалеко от городских ворот, а путники, которые в ней останавливались, отличались непритязательным вкусом.

О том, чтобы организовать рекламные акции, подобные тем, что я делала для Боженки, даже и речи не шло. Лисбониха бы задушилась, если бы ей предложили устроить бесплатную дегустацию.

Пришлось пойти другим путём – я договорилась с возницами дилижансов, что они будут раздавать рекламки пассажирам, прибывающим в Эвалет. Путешественникам даже искать ничего не надо: заезжаешь в город, и вот она – таверна дейры Лисбон, где можно снять аккуратную комнату или плотно пообедать.

Мне не удалось раскрутить вредную клиентку на покупку почтового артефакта, пришлось потратить личные средства. За четыре серебряных рандира я получила в своё распоряжение местный аналог нашего скайпа.

Надевала на палец волшебное кольцо, активировала его, и передо мной возникал экран, а на нём – вечно недовольная физиономия дейры Лисбон. Чудо! Не надо бежать через полгорода, чтобы решить какой-то вопрос с клиенткой.

Втайне я надеялась, что смогу записать почтовый артефакт в накладные расходы, когда буду выставлять финальный счёт Лисбонихе. Но интуиция подсказывала, что особо на компенсацию рассчитывать не стоит.

Благодаря деньгам, полученным от Боженки и дейры Лисбон, я смогла арендовать маленький офис в соседнем доме.