— Смотри не порви красавице платье, — шепнула эта негодяйка.

— Вот доберусь я до тебя…

— Эй, хватит шептаться! Мы тут с утра голодные, весь день потратили на готовку и ждем свой кусочек курицы! — так, словно стол не был заставлен едой, слышалось со всех сторон.

Улыбаясь этим фуриям, я начал осторожно разматывать салфетку, надетую на бедную голову курицы в качестве платка, и, поняв, что «бусы» мешают, убрал кукурузу, нанизанную на нитку. Придумают же только!

— Ты отлично справился, — шепнула женушка, садясь на соседний стул, с другой стороны от меня сидела Мадина, уплетая свое крылышко.

— И чего вы не едите? Рида, поухаживай за нашим зятем, — сказала она, видя, что я действительно ничего не ел. Сложно было думать о еде, когда столько глаз пялятся на тебя, словно на зверя в зоопарке.

Рида взяла кусочек курицы, аккуратно отделив его от бедра курицы, и поднесла к моему рту. Я хотел было взять его зубами, но услышал прерывистый вздох со стороны девушек. Они смотрели на это всё как на интересное представление. Завидуют, что ли?

— Не могу я ее есть, — помотал я головой, подмигивая заучке, — это как-то невежливо по отношению к бедной жертве. С нее хватило испытаний. Теперь она мне будет в кошмарах сниться, и ее несчастный взгляд.

— Андрей, это всего лишь курица, а не живая девушка, — захихикала Мадина, аппетитно жуя кусок. Но другие девушки впечатлились и положили на тарелки свои порции, решив перейти на другие блюда. Смешные. С превосходством я оглядывал их, пока не понял, что они чего-то ждут.

— Они хотят, чтобы ты поухаживал за ними, — шепнула мне заучка, подталкивая встать. — Таковы традиции.

— Я официант, что ли? — процедил я сквозь зубы еле слышно, но решил не упасть в грязь лицом. Раз так принято, что поделать.

— Помни про компенсацию, — подмигнул я своей красавице и пошел «обслуживать» девушек, накладывая им еду, наливая напитки и выдерживая заискивающие взгляды исподлобья. Наконец мне это надоело, и я раскинул в стороны руки.

— Что еще? Может, вам еще и сплясать?

— А можно? — спросила одна кузина. — А что? Это отличная идея! Мадина, включишь музыку? Андрей и Рида же выиграли в конкурсе! Пусть они нам станцуют! Мы очень хотим посмотреть! Пожалуйста-пожалуйста!

О господи! Еще не легче. Зачем я это ляпнул?

— Ну что, женушка? Теперь ты довольна? — шепнул я Риде, вытащив ее на место, свободное от стола, и встав в позицию. Заиграла музыка, и мы снова танцевали тот самый танец с конкурса под бурные прихлопывания всех присутствующих.

— На этом программа закончена! — объявил я с улыбкой, плюхаясь на стул и надеясь, что больше меня не заставят выполнять прихоти капризных девчонок.

Рида

Шепнув Андрею, который уже чувствовал себя по-свойски в компании моих многочисленных кузин, я решила пойти проверить взрослых и заодно посмотреть, не нужна ли моя помощь. Я практически три месяца не общалась с тетей и дядей, и мне было это странно. Хотелось наладить хоть какой-то контакт.

— А чего еще она могла добиться? Пусть и незаконный, но он всё же сын из многоуважаемой и богатой семьи. Радуйся, Айбика, что пристроили ее в хорошую семью, — говорила одна из моих теток, жене дяди. Услышав эти жалящие слова, я тут же пожалела о своем приходе, но было уже поздно. Меня заметили. — А вот и наша Рида. Ну рассказывай, дорогая, как тебе в новой семье? Не обижают?

— Еще бы они ее обижали! Этим вчерашним беднякам повезло, что они взяли в жены дочь уважаемой семьи! — тут же зафырчала жена дяди. Меня же затошнило от ее высокомерия. Страх и унижение от этих слов ранили. А беспокойство, что свекровь, не дай бог, может услышать подобные слова, заполнило душу.

Молча развернувшись, я направилась обратно к Андрею, судорожно соображая, что бы сделать, чтобы не оставаться тут на ночь. По традиции жених с семьей должны были уехать, а невеста — остаться у себя дома погостить. Но гостить среди этих людей я не хотела и не собиралась.

— Что такое? — тут же заметив мой подавленный вид, спросил Андрей.

— Ничего…

— Рида, что случилось? — повторил он твердо.

— Я не хочу оставаться тут.

— Что? — не понял он.

— Пожалуйста, не оставляй меня тут, — пытаясь не расплакаться, попросила я, к счастью, кузины были заняты едой и не обращали на нас внимания.

— Рида… Мама что-то сказала? — услышав нас, вступила в разговор Мадина.

— Я не хочу об этом говорить. Я просто не хочу тут оставаться!

— Черт! Так и знала, что эти старые сплетницы что-то да испортят, — проворчала она.

— Не волнуйся, заучка, я напишу маме, она что-то придумает, — сжал мою руку под столом муж.

— Но как же так? По традиции… — начала сокрушаться жена дяди, стоило нам, собравшись домой, заявить, что я не остаюсь на ночь.

— Боюсь, что по нашим традициям невестка отправляется домой вместе с семьей, — вмешалась свекровь. — Если Рида захочет, она навестит вас завтра, — не терпящим возражений тоном отрезала она.