— Что стряслось? Где враги?

— Полчаса назад Лотланн вышел в сторону вастаков, — Маэдрос осторожно отодвинул от себя помощников, повел плечами, подпрыгнул. Едва слышно звякнули мелкие чешуйки его доспеха. — Скоро припрутся.

— Уже, — к ним подбежала Танита — парик съехал, в нем запутались мелкие веточки. — Уф, я давно так не бегал. Идут сюда, если не повернут к гномам.

Она уперла руки в колени и попыталась перевести дыхание. Ирка с какой-то странной отстраненностью подумала, что не она, а он, и вообще лорд или даже принц. Чай в сунутой ей чашке был совсем не сладким и отдавал незнакомыми травами.

— Нахамили вастакам у нас, так что они все наши, — Маэдрос криво усмехнулся. Куруфин подал ему щит, помог повесить на правую руку, поправил ремешки.

Маглор подхватил шлем и прислоненное к дереву копье. Сказал весело:

— Я первый в очереди на исцеление.

Турвен кинула в него шишкой. Ирка глянула на нее беспомощно: — Я совсем не понимаю. Что мне делать?

— Стараться, чтобы эти бравые воители тебя не затоптали случайно. Если крепость возьмут, тоже не лезь никуда. Пошли, дам тебе бинтов и зелий.

Орки пришли к крепости под звуки барабана. Ирка смотрела них поверх тканевой нештурмуемой стены. Даже отсюда среди деревьев видны были пестрые халаты вастаков среди неопределенно-темных фигур.

— Их больше, чем нас, — тихо сказала она.

— Да, — так же негромко отозвалась Лея.

На их крепостной стене Танита с явным знанием дела расставляла стрелков, большей частью — девушек, среди которых затесались и Толик с Серегоном. «Близнец» Таниты положил рядом с собой копье. К ним поднялся и Маглор. Девушек Ира по именам не помнила — они приехали на день позже, чем ее команда и Роланд.

Закусив губу, она наблюдала за приготовлениями. Вот Айфе нахлобучила на голову шлем, застегнула ремень под подбородком, шагнула к Маэдросу, чтобы помочь ему. Вот Хельги вдумчиво взвесил в руке большой щит со звездой, Цемент что-то тихо сказал Айфе и Роланду, тот только резко дернул плечом в ответ, но Айфе положила закованную в рукавицу ладонь на его такой же железный локоть. Влад сидел на земле, лицо спокойно, шлем на коленях.

Громче зарокотал орочий барабан. Фигуры под холмом зашевелились активнее. Появилось бревно. Его несли шестеро. Медленно они начали подниматься по тропе на холм.

— Таран, — пояснила Лея.

— Стрелять по команде, — рявкнул Маэдрос. Он отошел от ворот и теперь тоже смотрел наружу поверх ткани.

Ира прикрыла глаза. Ей показалось, сердце колотится где-то в горле, хотя умом она никак не понимала, о чем тут можно волноваться так сильно. Разве что о том, чтобы Владу ничего не покалечили, но у них же тут вроде все по правилам.

За тканью переговаривались злыми голосами. Потом их перекрыл радостный голос Димки-Дунадана, донесшийся почему-то со стороны сортира.

— А вот и мы! Наши друзья-наугрим, короче, тоже желают вломить!

Ирка обернулась. Дима шел к их крепостной стене в компании двух гномов со щитами и топорами. Третий нес арбалет. Она даже моргнула от неожиданности. Потом увидела Тому с рацией наперевес, почему-то очень довольную.

— Отбой бузить, — говорила Тома рации. — Они прошли по тайному ходу, я отслеживала.

Таран шумно ударился в ворота. На ворота дружно навалились изнутри. Над стеной свистнула чужая стрела.

— Лучники!!! — голос Маэдроса заставил Ирку вздрогнуть. Она как-то не представляла за ним способности так орать.

Привстав на цыпочки, Ира попыталась отыскать Влада впереди. Ей показалось, что его шлем мелькнул где-то рядом с могучей гномской спиной и остороверхим шлемом Айфе.

— Смотри, — голос Леи звучал встревожено, — у них осадная лестница!

Таран снова ударил в ворота. К ним под ткань пролез парень в камуфляже, деловито спросил у Томы:

— Щитовики в шлемах?

— Идиотов нет, — Тома пожала плечами.

— Держать! — орал кто-то. Таран ударил снова.

Что там происходит с осадной лестницей, Ира видела плохо — ее заслоняли воины с тараном. Кажется, к стене пытались приставить настил из горбыля, но почему-то долго возились. Мешал ров, мешали лучники, стреляющие со стены.

— Ты! Ты, рыжий, в парике! Ушел! Ушел, я сказал! — неожиданно закричал парень в камуфляже. Тот из близнецов, который был не кросспольным, начал спускаться вниз, демонстративно держась за грудь.

— Две стелы! Тяжелое! Быстрее давай!

Рыжий аккуратно спустился по лестнице и театрально рухнул на землю. К нему подскочили Лея и Турвен, подхватили под руки, ответили в сторону.

— Щиты на стену! — скомандовал Маэдрос. — Морьо!

— Дайте мне щит! — Толик присел на корточки, прячась за горбылевым парапетом от вражеских стрел.