– Благодарю, лорд Кинци, – я знала этого мужчину, он несколько раз приглашал нас с тетушкой на званые ужины. – Приятно видеть вас тут. Вы нас познакомите?

– Конечно, – он смущенно улыбнулся. – Это моя невеста. Леди Жозефина.

– Очень приятно, – я присела в легком реверансе.

– Мне тоже, – девушка улыбнулась, а меня в сердце кольнуло иглой.

Они выглядели вместе счастливой парой. Хоть и были составлены орденом. Им повезло.

– Прошу прощения, леди Румия, но мы уже уходим и потому подошли к вам, чтобы лично поздравить, – лорд Кинци вновь заговорил, обращаясь ко мне. – И хотел бы еще пригласить вас на нашу скорую свадьбу. Я, конечно же, вышлю приглашения, но лично…

– Конечно, – я легко улыбнулась. – Можете не сомневаться, мы будем. И спасибо большое.

Мужчина учтиво поцеловал мне руку, его невеста присела в реверансе и пожелала счастливой семейной жизни, после чего пара поспешила на выход из залы.

А я обернулась к тетушке, вот только ее уже нигде не было. Зато выхватила взглядом спешащего в мою сторону лорда Риордана.

– Прошу прощения, леди Румия, – учтиво и слишком слащаво начал он, – за то, что позволил вам столько времени скучать в одиночестве. Были неотложные дела, я приношу вам свои самые искренние извинения.

Я бросила взгляд в сторону, где навострили ушки две милые леди в пышных платьях, и пропела:

– Не переживайте, мой милый супруг, я вовсе не держу на вас зла. Понимаю, что есть вещи важнее моего общества и нисколечко на это не обижаюсь.

Девы тут же сникли и поспешили ретироваться в направлении компании отпрысков богатых родов.

– А вы не так глупы, леди Румия, как могли показаться изначально.

– Довольно странный комплимент, – хмыкнула я, – пожалуй, не стану его принимать. Чувствуется спрятанное оскорбление.

Лорд Риордан хохотнул, перехватил у пробегающего мимо паренька бокал с темным напитком и показательно обмочил в нем губы.

– Видел, что вы говорили с тетушкой. Как все прошло?

– Ей не понравилась церемония, – хмыкнула я, повторяя движение супруга.

– А кому она могла понравиться? Скучно и серо. Как у всех. К сожалению, повлиять на это я не смог.

– А на что смогли? – я приподняла брови и легко кивнула подбородком в ту сторону, где несколько минут назад он разговаривал с представителем Ложи.

– Это мы обсудим дома, – хитро усмехнувшись, мужчина прищурился. – Не хотите ли сбежать отсюда, леди Румия?

– А насколько это ударит по нашей репутации? – деловито поинтересовалась я, отпивая из кубка. Запоздало напоминая себе, что пытаюсь флиртовать с мужчиной, которого неплохо было бы устранить.

– О, вы правда думаете, что репутация наследницы опального рода и королевского охотника сможет пострадать от такой незначительной мелочи, как побег с собственной свадьбы?

– В таком случае надо найти Майю и сообщить ей, что мы уезжаем.

– Это та самая рыжеволосая служанка? Вон же она.

Я обернулась в ту сторону, куда указывал рукой лорд Риордан, и выхватила взглядом девушку, которая стояла, прислонившись к колонне, и старалась не сильно выделяться.

– Буду ждать вас на улице. Пока поймаю экипаж.

Ответить я не успела, лорд Риордан уже развернулся и сделал несколько шагов в сторону выхода.

Подхватив юбки, я направилась к Майе, которая в это время пристально рассматривала кого-то в толпе:

– Мы уезжаем.

– Так быстро? – она перевела на меня взгляд. – Вас же еще не все поздравили, леди Румия.

– Их проблемы, ­– хмыкнула я, устанавливая опустевший кубок на стол. – Пойдем.

– Да, конечно.

– Тебя что-то беспокоит? – теперь уже я остановила девушку, пристально вглядываясь в зеленые глаза.

­Она не стала скрывать, кивнула:

– В поместье Геладан я оставила сестру и все свои вещи. Я переживаю. Кайя в беде.

– Об этом поговорим в карете. А за вещами завтра кого-нибудь пошлем. Саму тебя я туда не отпущу.

– Но Кайя…

Я таким взглядом одарила девушку, что она поникла и прошептала слова извинения. А затем, стараясь не сильно привлекать внимание, поспешила к выходу. Больше всего не хотелось сейчас во второй раз столкнуться с Эленел Геладан.

Богиня оказалась ко мне милосердна. Церемониальный зал мы покинули без приключений. Майя молчала всю дорогу до темной кареты, возле которой курил лорд Риордан. Завидев нас, он распахнул дверцу и помог забраться внутрь вначале мне, а потом и служанке.