Вытерев и просушив магией волосы, я запахнула халат и вышла в гостиную. На диване, среди неразобранных свертков, сидел королевский охотник и, запрокинув голову, рассматривал потолок.

– Румия, я надеюсь, что ты не собираешься и сегодня спать тут?

– Ваша спальня мне не понравилась, – хмыкнула я в ответ, прекрасно понимая, о чем идет речь. – Гостиная в разы симпатичнее. Мне тут уютнее.

– Правда? – колдун повернулся ко мне и легко поднялся с софы. – Румия, я дал тебе день для того, чтобы ты осознала произошедшее и приняла его как должное. Думаю, ты понимаешь, что брачную ночь нет смысла больше оттягивать.

Он сказал это так легко, так просто. Как нечто обыденное, простое. Хотя о чем это я? У этого мужчины должны были быть женщины до меня, потому вполне логично, что для него это нормально.

– Лорд Риордан, я…

– Ты? – он в два шага сократил между нами расстояние, склонил голову вбок и заглянул мне в глаза. – Боишься меня?

– Н-нет! – злость подстегнула встретиться с ним взглядом.

– Тогда что? Я противен тебе? – прищурившись, поинтересовался королевский охотник. – Что? Тоже нет?

Я качнула головой, мысленно благодаря королевского охотника за то, что ответил правильно за меня.

– Так, может, объяснишь, в чем проблема? – он приподнял брови, а во взгляде читался неподдельный вопрос. Без издевки.

– Это неправильно, – слова опалили горло, как жар пустыни. – Я не люблю вас. Я не хочу спать с вами. Это все решение ордена, а не мое или ваше.

– С последним сложно не согласиться, – усмехнулся лорд Риордан. – Но они ждут от нас ребенка. Если мы не пойдем на поводу этих правил добровольно…

Что он только что сказал? Нет, это не была угроза мне от него! Это было предупреждение о том, что орден может спокойно зайти дальше, чем был до этого.

– И вас это устраивает? – я сжала кулаки, бросила вызов взглядом.

– Даже если и нет, то что мы с тобой можем им противопоставить? – мужчина пожал плечами. – У тебя есть достаточно сил, чтобы противостоять ордену?

Я молчала. Не знала, что стоит ему говорить, а о чем умолчать. Я и так слишком явно показала свое отношение к правилам. Как бы мне это еще боком не вышло.

– Вот потому стоит подчиниться. Пока.

Дернувшись, я встретилась с хитрым взглядом зеленых глаз:

– Пока?

– Пока мы не станем сильнее ордена.

– Лорд Риордан, вы ведь сейчас подбиваете меня к восстанию. Или издеваетесь.

Он широко улыбнулся:

– Пока я пытаюсь сообщить тебе о том, что с брачной ночью лучше не затягивать. Давить на тебя не хочу. Но ты даже не пытаешься сделать вид, что мы семья. Избавиться от лишних вопросов.

– О чем вы говорите?

– Вот именно об этом, – он все так же усмехался, это вводило в заблуждение. Мешало понять его настоящие намерения. – Если ты хочешь, чтобы все думали, что у нас все хорошо, то зови меня по имени. Неужели ты думаешь, что женщина после совместной ночи будет обращаться к мужчине на «вы» при личной беседе?

Он только что дал мне понять одну простую вещь. Не сказал прямо, но дал понять.

Лорд Рэймонд Риордан находится по одну сторону баррикад со мной. Он готов играть на публику, если это смогу сделать я. Готов обманывать орден. Готов…

– Но почему?

– Почему? – королевский охотник запрокинул голову назад. – Скажи мне, Румия, что ты знаешь о вивернах?

Вопрос был слишком неожиданным. Переход по темам слишком быстрым. Но я решила подыграть.

– Ровным счетом ничего.

– Тогда я расскажу тебе, – колдун бросил на меня взгляд из-под бровей. – Виверны родственники драконов. Как ты могла заметить, они очень похожи. Вот только если драконы в силах рождать внутри себя пламя и выпускать его на волю, то их родственников природа наградила только ядовитыми укусами.

Я с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть. Насколько ядовитым? Смертельно? То есть вполне был шанс, что Агата цапнет меня? Отлично!

– Но из всех правил бывают исключения. В роду виверн это так называемые черные виверны. Они не меняют свою окраску, они такими рождаются. И такими же умирают. Черные очень редкие. Настолько редкие, что встретить одну в своей жизни считается огромной удачей для охотника. Знаешь, в чем их особенность?

– Нет, – я мотнула головой. Стоило признать, лорд Риордан слишком занимательно рассказывал о своей работе.