– Руккола?! Ба, ну ты даешь!

Девушка подбежала к посадкам и пригляделась внимательнее. Руккола, посаженная бабушкой, отличалась по внешнему виду от той, что продавалась в магазинах. Она была мельче, листья почти не имели лапок. Но это была именно она – средиземноморская диковинка на бабушкином огороде!

– Ну, ты даешь! – восхищенно повторила Дарья.

– На самом деле, это мне Катерина предложила. Она в прошлом году сажала. Урожайность небольшая, правда. Больше побаловаться.

– Ой, ба, ну что же ты сразу «урожайность», «побаловаться»? Руккола – очень полезный и вкусный продукт! Вот пойдут помидоры, я тебе такой салат сделаю – пальчики оближешь!

– Кстати, помидоры подкормить надо, – припомнила баба Маша.

Оставив Дарью бороться с сорняками, бодрая старушка достала ведро и принялась за дело.

Они ковырялись некоторое время, потом Дашка почувствовала, как в ее спину что-то врезалось. Девушка, кряхтя, распрямилась и огляделась.

«Жук, наверное, какой-то?»

Однако не успела она выдернуть следующую травинку, как последовал новый удар. Не единичный – целой россыпью… зеленых ягод рябины! Отскочив от Дашкиного тела, они упали к ее ногам.

Дашка резко выпрямилась и стремительно обернулась.

– Ага! – воскликнула она, заприметив между штакетником довольное лицо какого-то мальчугана. – Ух, я тебя сейчас! – и недолго думая, прыгнула в сторону забора.

Конечно, зацепилась ногой за ведро с сорняками. Конечно, упала. Но, к счастью, плюхнулась на еще не выдранную траву и ничуть не пострадала. Разве только морально: мальчуган залился смехом, а вместе с ним и баба Маша.

– Ой, Дарья! Ой, насмешила! – приговаривала бодрая старушка.

Дашка встала на ноги, погрозила мальчишке кулаком, прогоняя, и кивнула бабушке.

– А я что? Я ничего…

– Это Георгий – внучок Натальи Кривцовой. На недельку приехал с матерью. Та вторым беременная, не поспевает за ним, вот он и бегает сам по себе. Хулиганит, как может.

Дашка усмехнулась:

– Плохо может! Кто же ягоды руками кидает? Надо его рогаточному делу обучить!

– Ой, Дашка, – с улыбкой покачала головой баба Маша.

После обеда баба Маша все-таки пошла к тете Кате. Звала и Дашу, но девушка так устала после садово-огородных работ, что ни о чем не могла думать, кроме мягкой перины и пуховой подушки. И хотя глубокий сон к Дашке так и не пришел, дремоты на свежем воздухе вполне хватило, чтобы после пробуждения почувствовать себя разумным человеком, готовым к новым свершениям.

Одевшись и причесавшись, девушка вышла из комнаты. В доме было тихо и ничем вкусным не пахло. Даша все же решила заглянуть на кухню и к бабушке в комнату, чтобы убедиться, что старушка не сидит тихонько с каким-нибудь рукоделием или книгой.

– Может, еще не вернулась? – вслух подумала девушка, попила воды и пошла на улицу.

Жара еще не спала, но уже перестала быть утомительной и удушливой, как в середине дня. Вот только деревенских обитателей такое положение дел все еще не устраивало, и они продолжали прятаться по прохладным домам. Ни одного человека не было заметно на улице. Да, что там человека! Даже мухи и шмели перестали летать!

– И комары, – печально вздохнула Дашка и почесала красные пятнышки, которыми была усеяна ее левая рука.

Правую девушка одела в резиновую перчатку. Левую не смогла – неудобно было выдирать мелкие травинки, и комариная братия не упустила своего шанса.

Выглянув на дорогу и убедившись, что баба Маша не идет домой и не сидит на лавочке перед домом, девушка вернулась на участок и обошла избу кругом.

– Выспалась? – вдруг раздался голос из-за куста смородины.

Даша быстро обернулась. Баба Маша в одной руке держала секатор, в другой – сухую ветку, которую тут же была отправила в кучу сестриц.

– Ба! Зачем же ты сама? Я бы все вырезала, когда проснулась, – всплеснула девушка руками.

Баба Маша заботу оценила, поблагодарила внучку, выстригла еще одну сухую ветку и наконец вылезла.

– Мне же не тяжело. Тут работы было на пять минут. Что я тебя утруждать буду? Ты и так сегодня вон сколько всего сделала! Лучше позанимайся.

Заниматься не хотелось ни капельки, поэтому опустив этот момент, Дашка, засмущавшись, ответила на первую часть реплики:

– Всего две грядки и под яблоней еще.