Шрифт:
– История мне никогда не давалась, – начала Дарья. – В школе ее вел директор, у которого была куча дел и до нас руки редко доходили. Он появлялся на уроках пару раз за четверть, устраивал проверочную работу и давал задание для самостоятельной подготовки дома. Когда я училась в восьмом классе, он умер от старости, и к нам пришла Леонелла Аркадьевна. Вроде молодая, только после института, но кроме дат в истории для нее больше ничего не существовало.
– Печально, – вздохнул Денис.
– Вот-вот! А я эти даты никогда запомнить не могла. Бессмысленные цифры! Из знания одной вовсе не вытекает следующая. Не то, что в алгебре…
– В институте тебе, получается, тоже не повезло с преподавателем.
Дашка кивнула.
– У нас там единственный и неповторимый профессор Потапов всем заправляет. Говорят пару лет назад наняли ему помощника. Дублера, так сказать. Так он того выжил и продолжает кошмарить студентов. Чуть что не по его – «два» и на пересдачу! А потом еще на одну, – загрустила Дарья.
Денис неопределенно крякнул.
– Индийцы верят, что именно так и проявляется карма.
– Карма – не карма, а если я за месяц все не выучу, меня из института выгонят. Из-за какой-то никчемной истории!
Дарья от возмущения сжала кулаки. Денис решил приободрить ее и положил руку на плечо.
– Ты – девушка решительная и способная. Я уверен, у тебя все получится!
– По-другому никак, – вздохнула Дашка.
– Если хочешь, могу помочь тебе. Я в истории неплохо разбираюсь. Можем вместе позаниматься…
Стоит ли говорить, что после такого предложения ни о какой руке на ее плече речи идти не могло. Дашка испуганно округлила глаза, отшатнулась в сторону и замотала головой. Не хватало еще начать с этим инопланетянином близко общаться!
– Я сама!
– Я же от чистого сердца, – попытался убедить ее Денис. – Я денег не возьму…
Дашка нахмурилась. Мрачное выражение царило на ее лицо минуту и половину следующей. Наконец, морщинки разгладились, губы растянулись в улыбке, и девушка приветливо пояснила:
– Дело не в деньгах. Просто чем позже бабушка про это узнает, тем лучше. Она человек пожилой, расстроится сильно.
– Понимаю. Моя тетка такая же. Вроде бодрая, крепкая, а как речь про мой диплом заходила, так я по телефону чувствовал, что она волновалась.
– А ты уже закончил институт? – воспользовалась Дашка возможностью сменить тему.
– Четыре года назад. Еще и в аспирантуре успел отучиться после этого, и кандидатскую защитить.
– У! Какой ты умный, оказывается.
«А с виду и не скажешь», – подумала Дашка, но вслух благоразумно ничего говорить не стала.
– Есть немного, – подмигнул Денис.
– И кто же ты такой теперь?
– Я? Консультант по вопросам культурных ценностей.
– Ой, как мудрено. А если по-простому?
– Консультант.
– Понятнее не стало, – вздохнула Дашка.
Они перешли мостик и оказались на асфальтовой дороге. Чемодан загрохотал на выступающих из серой массы камешках, напомнив хозяйке о своем существовании.
– Отлично! – Дашка вцепилась в ручку и дернула на себя. – Дальше я сама.
Денис активности со стороны девушки не ожидал, и не успел оказать сопротивление.
– Но… – только и смог протянуть он.
– И не вздумай за мной идти!
– Как скажешь, – откликнулся недавний попутчик.
Свое обещание он сдержал. Стоял возле моста, наблюдая, как рыжая плутовка почти бегом удаляется прочь. Не сводил с задорных хвостиков задумчивого взгляда, пока Дашка не свернула на деревенскую улицу и не скрылась из вида.
Глава 4. В гостях у бабушки
Дом бабы Маши стоял в самой середине улицы, смотрел на нее в четыре глаза-окна. От углов слева и справа бежал к соседним домам невысокий забор из деревянного штакетника, простой и незатейливый, выкрашенный в тот же темно-зеленый цвет, что и сам дом. В метре от забора росли яблони, старые ветви которых клонились к земле под тяжестью наливавшихся плодов.
Когда Дашка была маленькой, ей чудилось, что в деревянных завитушках резных наличников на окнах прячутся домовята, а в густых кронах плодовых деревьев живут феи. Баба Маша охотно поддерживала детские фантазии, рассказывая внучке о добрых чудесах волшебных существ. Сказки эти Дарья успела позабыть, но воспоминание о детском счастье до сих пор вызывало у девушки нежную улыбку и прогоняло прочь самую черную печаль.
Так случилось и в этот раз. Дашка стояла перед крыльцом, сияя от радости. В ее мыслях больше не было места профессору Потапову и подозрительному Денису. Ей казалось преступлением тащить все это в дом бабы Маши! Чемодан туда тоже тащить не хотелось, но пришлось. Без багажа Дашка обойтись никак не могла.