С этими мыслями я решительно приложила ладони к поверхности шара. Сердце бешено билось в груди. Несколько мгновений совершенно ничего не происходило. Так и должно быть? Я переминалась с ноги на ногу. Все-таки стоять было не очень удобно. Плечи затекли. Мне казалось, что кто-то за спиной смеется.

Подняла голову на Нир Ши. Тот стоял с непроницаемым лицом. Не гнал меня, не подбадривал, не торопил — ничего. Как будто сам в статую превратился и к чему-то прислушивался.

— Мне кажется достаточно, коллега. Очевидно, способности девочки слишком низки, артефакт не желает её принять, — раздался какой-то делано сожалеющий голос рядом.

Вы смотрите, опять эта снежноэльфийская преподавательница! Она стихийница? Вот же не повезло! Щеки обожгло стыдом и досадой. Как же так? Неужели я не поступлю? Я ведь так мечтала, так хотела! Снежинки-вьюжинки, а маленький подарок на Новый год для одной адептки?

— Ши, я понимаю, что ты борешься за каждого своего адепта, но, — не поняла, кто говорил, за моей спиной, наверное, целая толпа собралась. А что, профессора тоже люди, да и нелюди заодно, любопытно же небось, кто тут такой бесталанный!

Я уже было хотела отнять руки от шара, но… он не пустил! Попыталась снова — и снова не вышло! Как же я перепугалась!

Версии, варианты, былины, сказания об этом дне?)) Как думаете, что происходит — и почему шар на Терри никак не реагирует?

Вскинула голову, разыскивая взглядом магистра Нир Ши. А тот оказался неожиданно близко, прямо рядом со мной. И снова его нереально синие глаза показались опасными темными водами, которые лучше не тревожить.

— Ши, — сердце екнуло. Ректор Айто?! — что там?

— Все в порядке, тирра, — хриплый негромкий голос прозвучал выстрелом. Широкие ладони с мозолями на подушечках пальцах — от оружия? — накрыли мои. — Не бойтесь. Вы боитесь и сами закрывайтесь. Стихии ждут. Волнуются. Они очень хотят с вами познакомиться и подружиться. Давайте им поможем, тирра, да?

Голос убаюкивал. Тревога отпускала сознание. Неверие в то, что я все-таки какой-то там маг, тоже уходило. Теперь я сама уже тянулась к шару, пытаясь как-то достучаться до стихий.

— Нир, кровь, — голос ректора.

— Ты уверен? — Легкая растерянность в тоне преподавателя. И тут же быстрое согласие. — Да, ты прав. Девочка слишком боится. Не отпускает себя. Кажется, там какой блок стоит на силу. — И уже мне. — Это будет совсем не больно…

— Я сам, — снова рык ректора и смешок магистра.

— Ну ладно, ладно, как скажешь. С когтями удобнее, чем ножом, — согласился магистр.

А потом меня в руку что-то легко кольнуло, и… Мир как будто весь сотрясся, зрение помутилось, мое тело задрожало как в лихорадке. Я сама себе казалось водонапорной башней, которая от этого напора сейчас улетит к небесам!

Меня распирало, крутило, дергало, трясло, заставляя содрогаться каждой мышцей и мысленно посылать всю веселую компанию местных экспериментаторов по бабушке да по дедушке в далекие снежные дали, чтобы им жизнь медом не казалась!

— Вот так. Спокойнее. Да, как и я думал, — легкая, почти мечтательная усмешка в голосе, что ведет меня, — Четыре основных стихии, Смерть и Хаос. Какая трепетная девочка… обучать и ещё раз обучать, придется изготовить ей ограничивающие браслеты, а не то мы тут все взлетим на воздух. Потому что я-то в свое время и без Хаоса дел натворил…

Медленно я выплывала из странного переполненного состояния. Энергия пронизывала буквально каждую клеточку тела. Я глубоко задышала и попыталась спрятать неуместную улыбку. А потом открыла глаза. И столкнулась взглядом с магистром Ши. Глаза в глаза. Его руки все ещё накрывали мои.

Именно потому, что он был так близко, я увидела, как на миг чужое лицо исказилось. В нем появилось какое-то узнавание, неверие, горечь, потом злость и радость и… мужчина снова замкнулся.

— Поздравляю, тирра Дакари, — раздался за спиной чуть рычащий отчего-то голос ректора, — вы поступили.

Я моргнула и поняла, что мне не показалось. Нас троих от окружающих действительно отделяла тонкая белесая пленка.

— Не стоит никому видеть то, что здесь произошло. В ваших руках огромная сила, но сейчас вы беспомощны как котенок и даже несколько опасны для окружающих, — заметил магистр Ши.

— А не надо окружать! Я сама по себе человек очень мирный, — вырвалось у меня.

Больше всего, клянусь, я была ошеломлена дружным мужским хохотом. Даже залюбовалась.

— Чувство юмора в вашем случае — это очень даже хорошо. Надеюсь, что и трудолюбием вас не обделили, — хмыкнул Нир Ши.