Оказалось, что система пользования библиотекой тут довольно простенькая. Приходишь, заводишь абонемент — причем делается это магически. Нужно всего лишь приложить свой студенческий билет — круглый жетон с гравировкой факультета и именем — к большой книге. И через секунду поверх жетона наложится ещё картинка в виде раскрытой книги — читательский, так сказать, билет.

А вот уже выдача книг на совести ришек. И если прийти пораньше, да с гостинцем, да попросить вежливо, то духи расстараются. Так и вышло. Булочкам с изюмом из столовой они очень обрадовались — как будто сами взять не могли! И вот вроде и есть не надо им обычную пищу, а все равно берут с радостью. Голодные пушистики…

Из библиотеки со стопками книг мы направились сначала по комнатам, а потом — к местному коменданту-завхозу. Форму получить и прочее довольствие по мелочи. Кстати, каждому адепты выдавался ещё магический Нострум — так называлась небольшая книжица в твердом переплете, в центре которой сверкал темный камень. Достаточно было капнуть на него своей крови — и Нострум станет персональным, никто другой его не откроет.

В Ноструме появлялось расписание от преподавателей, туда же можно было вносить домашние задания и какие-то личные заметки, даже писать письма в небольшой классный «чат» с преподавателем той или иной дисциплины. С ума сойти, какие магические технологии!

В общем, набрали мы всех сокровищ и аки настоящие драконы потащили в свое логово. То есть — общежитие, куда нам надо было заселиться до темноты. Девочек и мальчиков, разумеется, селили раздельно. Более того, все общежития были разделены по факультетам. У Стихийного было четыре основных крыла и башенка для немногочисленных некромантов, магов Жизни и единственного хаотика Риана.

Мы отправились в женскую часть крыла — разделение внутри основного факультета было не настолько четкое. По крайней мере, в общежитии. Что же касается нашей дальнейшей специальности… Огонь был у всех нас в той или иной степени, поэтому решили идти на это направление. Все равно отдельно учителя-хаотика для Риана нет, Ликтару больше нравился Огонь, чем Земля, а Иль хоть и тяготела ко Льду, знала, что ей все равно придется осваивать все имеющиеся стихии. Как и мне.

И сказала бы я, что благополучно перенесла с помощью Мара вещи из гостиницы в свою новую и довольно уютную комнатку, но… Нет, так и было. И даже зверинец мой отыскался, сами меня как-то нашли и начали обживаться.

А вот вечером… вечером в мою комнату, куда, как нас уверял немолодой уже комендант — крепкий полуорк, отставной военный, не могли попасть никакие шутники случайно или специально, открылся портал. И оттуда шагнул ректор.

Все такой же строгий и отстраненный, в темном форменном мундире, на котором серебрятся снежинки. В волосах они тоже запутались, отливают серебром на винно-алом полотне. Мужчина посмотрел на меня глубоким внимательным взглядом, а потом коротко склонил голову, словно извиняясь. Впрочем, вломился он не в спальню, а в смежную комнатку между двумя спальными — моей и Иллхэ.

— Прошу простить меня за вторжение, тирра-невеста, — мягкая ирония, — я хотел поздравить вас с зачислением. А ещё попросить сохранять осторожность. Понимаю, что вы устали, и не займу много вашего времени.

Что же вы, милорд, далеки как снежные Гималаи! У-у, король небесный, лорд драконий! И угораздило же меня привязаться к собственному недожениху за несколько дней!

— Я хотел поблагодарить вас за помощь, тирра Эстер, — лорд Айто тонко улыбнулся — и я поняла, что на его висках виднеется сетка шрамов. И это при способностях Изменчивых! Как только раньше не заметила? — Все же вы были совершенно не обязаны возиться с моими пробле…

— Это же эта? Эльмира? Да? Она вам пузырек подкинула? — Выпалила и осеклась под изумленным взглядом.

Он не знал! Правда земная, невеста ты неощипанная, совсем одурела от своих мыслей! Лорду Айто никто не докладывал, да и не мог, о том, что я видела в волшебном озере… А я так привыкла к мысли, что это вроде бы уже давно и не секрет…

— Та-ак, это становится интересным. Позволите? — Мне протянули руку и я, не думая, вложила свою ладонь в чужую. Сильную, горячую сейчас. В глазах ректора блеснули вертикальные зрачки.

А меня повели в мою комнату. Усадили в небольшое кресло. Каким-то привычным жестом подошли к скрытой нише, куда я не догадалась заглянуть, что-то нажали, пошуршали — и вынырнул Неймир Айто уже с подносом, на котором стояли две горячие чашки чая и две тарелочки с пирогом. Яблочный, мням!

— А это как? — Только и поинтересовалась.

Ты ещё покрасней! Сдурела? Хватит! Если нравится — так тут другой подход нужен, чтобы в ответ заинтересовать!

— В комнате адептов есть специальная портальная ниша. Нет, посещение столовой обязательно, но некоторые закуски и чай, морс, воду можно заказывать себе в комнату. Там есть магические картинки, что-то вроде земного каталога или меню. Нажимаешь нужные — и заказ приходит, если продукты есть.

Вот это сервис! Повторюсь, просто очешуеть!

— Но все же мне интересно не это… — Близко. Очень близко. Мужчина подошел ко мне и навис сверху, кладя руки по обе стороны от спинки кресла. Поймал? — Откуда ты знаешь про Эльмиру шарх Нагрот? Даже у меня есть только подозрения, ты же утверждаешь, что виновата она, так уверенно… хотя ты её даже не видела…

И все это тихо, вкрадчиво, таким тоном демона-искусителя, что признаешься даже в том, что схватил и слопал чужую погремушку в возрасте двух лет!