Мы расслабились. Совсем скоро шумно болтали обо всем на свете. Так я узнала, что Заррас — действительно единственной сын Матери своего дома. Что его мать — одна из самых юных матрон трау и не поддерживает старые порядки. А мужа у неё сейчас нет. Кто его отец Заррас и сам не знает. Причем откровенничал трау преимущественно со мной, явно как-то магича, чтобы его слова не услышали другие.

Шай и Мар, смеясь, рассказывали, что нас может ждать на первой практике. Я, тихонько зажимая рот, старалась не хохотать слишком громко.

— И вот вы представляетес-с, — оживлённо заметил разговорившийся Шай, — мы, значит, гнездо химер зачищаем, а тут Лекут — ещё один наш однокурсник, появляется. Видим, у него, значит, куртка топорщится. Думаем — ну, может, притащил отметить вина или гырдха тролльего. Садимся, костер разводим, все предвкушают — а то так-то на такие вылазки запрещено такое брать.

— Ага, — ухмыляется Мар, — и только мы садимся, только кружки подставляем, — мол, ну, давай, лей! А он смотрит так непонимающе. Думаем, что зажмотил уже. А живот у Лекута вдруг шевелиться начинает… — фэйри понизил голос, его глаза засияли звездами зелеными, по коже пробежали мурашки.

— И что? — Не выдержал Риан.

— И все, — заметил зловеще жестокий фей, — всмятку!

— Кто? — Прохрипел друг.

— Яйца химер, которые этот паршивец решил продать на чёрном рынке, конечно же! — Расхохотался фэйри. — но не все. Тут ещё его куртка орать дурным голосом начинает. Мы подскакиваем, значит, уже думаем, что, может, пора кураторов вызывать и в лечебницу сдавать героя. А ткань лопается — это магией-то укрепленная — и оттуда голова химерьего детеныша! И продолжает орать дурниной, есть хочет!

Все облегченно смеются.

— Над нами смеются. Совсем потеряли края уже первогодки! — Раздается развязный голос.

Двое в плащах — серых, самых обычных, но, понятное дело, утепленных и со значками Академии, надвигаются на нас. Они же в дым — мелькает мысль. И явно чем-то ну очень сильно расстроенные.

— И девки вон, все липнут ко всем сразу, — с ожесточением орет один из них — довольно симпатичный, если бы не выражение едкой злости и бордовые щеки, блондин, — как Кьянка! Такие же потас…

Шайесс бьет не раздумывая. Раз — и задира отлетает прямо в стенку, а к нему уже спешит охрана — два серьезно упакованных полукровки, кажется, оборотни.

Второй пытается магичить с пьяных-то глаз! И чуть не подпаливает стол, но Мар тоже не спит — и смутьяна упаковывают так же шустро, как и первого. Более того, перед посетителями ещё и извиняются за недогляд и всем предоставляют по блюду за счет заведения.

— Сброд пьяный, — цедит Геррик, но отчего-то кажется очень довольным, как будто драка вызвала в нем какое-то предвкушение.

Он все чаще поглядывает на меня, но оттеснить Зарраса не решается. А вот Иль напропалую стреляет глазками. Не может определиться, кто ей больше нравится? Мар или Шай? Или, может, Риан? Хотя нет, к змею она относится с легкой опаской, а вот Маррот её покорил.

Надо бы осторожно подружке сказать, чтобы на многое не рассчитывала с этим паршивцем. Мар ходок ещё тот. Остается лишь надеяться, что из уважения ко мне он не станет давать эльфе нашей лишних надежд.

Тем более, что Риан в этом плане мне кажется более… надежным что ли. Он давно уже сбросил свою «женскую» ипостась, и теперь это был обаятельный, пусть и немного замкнутый парень. Начитанный, внимательный, умный, упорный. Надёжный… Да, Риан был удивительно надежным и серьезным для парня его лет.

А ещё совершенно очевидно был увлечен Иль.

— Ладно, неудачные дни у всех бывают, — засмеялся Мар, показывая острые зубы, — давайте, закусим, пробежимся кто куда собирался и встретимся у портала.

Я заметила, что фэйри все, кроме меня с Иль и Шая сторонятся. Его побаивались — и это было заметно. Похоже, я действительно не все знала о своем названом брате, но это не слишком смущало.

Я допила остатки сольга, чуть поморщившись. Под конец вкус напитка почему-то изменился, став слишком горьким с непонятно острой ноткой. Надо будет потом Зарраса расспросить…

Мы вышли на улицу. Снег, солнце, высокие сугробы. Оживленные лица, украшенные ели на площадях и низкорослые шиддохи, похожие на наши сосны — на улочках.

— Кому пирожок, горячий, с мясом, яйцом, капушками, — это почти что наша капуста, — рыбкой! — Кричала широкоплечая улыбчивая тетка, укутанная в безразмерное пальто и платок.

— Леденцы со вкусом пыльцы фей, настоящего лесного волшебства, ворожбы зимних духов! Кто купит — век удача не отвернется! — Нахально возглашал тощий паренек-трау.