А потом галантно подал руку и помог спуститься.

Тиони смотрел во все глаза, раздувая ноздри, а потом требовательно протянул руки. Мол, отдавайте невесту! Эйфория начала медленно уходить. Ситуация уже не казалась такой смешной и безболезненной, сердце сжал испуг. Да что это такое, а, новый мир, я тебя спрашиваю? Ты меня сюда заманил, чтобы замуж выдать за этого слизняка?

Так знай, земные девушки, даже если они немного трау, так просто не сдаются! Да, я понимала, что не сбежать. Что если не сам Тиони, то его новые «друзья» могут поймать меня, даже не напрягаясь. Но… я все равно шагнула вперед. Все равно заставила себя непринужденно улыбнуться, готовясь вырвать руку у Тиони и устроить с ним бег на короткие дистанции по Храму.

Но в тот момент, когда противный Изменчивый коснулся моей руки, тело словно онемело.

— Так, — скомандовал пришедший в себя засранец, — вот такая нежная и молчаливая, ты нравишься мне значительно больше. Я люблю сложные случаи, — ухмыльнулся.

— Ещё один яд? Так можешь и без невесты остаться, — в голосе второго похитителя не было сочувствия, скорее, лёгкий интерес.

А в душе почему-то зрела обида, как будто я не ожидала от этого существа подставы, как будто — вот глупость — я могла ему доверять! Точно дурман ещё не сошел, предыдущий! А уже новым травят!

Снова и снова пыталась дозваться Ихме, Мрякса, Буранчика, жениха — да хоть кого-то! Бесполезно — как стена встала! Ну, погодите у меня! Нельзя так девушек доводить!

Это я в душе бушевала. А в реальности шагала, одурманенная чужим голосом или ядом очередным, к небольшому сияющему камню, расположенному за тем большим, на котором я сидела.

— Малый алтарь, — пропел Тиони. Но все равно его голос казался противным карканьем. Это же будет, снежинки, если я клятву ректору нарушу? Меня магия его рода сделает виноватой? — А знаешь, не унимался противный нелюдь, — чем отличаются алтари в Храмах Силы? Таких, как этот? Они связывают жизни лучше любых жрецов. Достаточно только пожелать…

Я не успела ни дернуться, ни подготовиться. Геррик мгновенно ухватил мою ладонь поудобнее и притянул к камню. Тот замерцал, начала переливаться перламутровым светом, который переползал на наши ладони…

Зажмурилась. Хотелось плакать — отчаянно так, в первый раз за все проведённое в этом мире время — навзрыд. Вот тебе и сказка, Терри! Сейчас станешь женой этого слизняка — и что? Будет тобой помыкать всю оставшуюся жизнь?

Да чтоб ты провалился, гад эдакий? Чтоб тебе перестать мужчиной быть навеки, немочь бледная! Чтоб женщины от тебя шарахались, всю твою суть противную видели!

И в этот момент рядом раздался ошеломленный вопль. Ух, сколько экспрессии, сколько страсти в нем было! Я так и стояла, зажмурив глаза. Страшно было их открыть и вернуться в реальность, где я стала женой эдакого мерзавца!

Но… тишина. В смысле, не слышу злорадного смеха и восхвалений себя, Геррика великого и умнейшего. Только звук водных капель, тихий шелест, шуршание… Писк? О, а вот и грохот слышится. И подскуливание какое-то, и рык!

Вот на этом моменте я глаза все-таки шустро распахнула! Вовремя! Оказалось, что я так и стояла, замерев, у камня-алтаря. А вот моего женишка рядом уже не было, чтобы его летучие вонючки драли! А… где?!

И главного похитителя нет! Хотя… Прежде, чем мысль оформилась, двери Храма просто вынесло. А лже-заместитель ректора вдруг возник прямо перед моим носом, подмигнул страшными глазами, продирающими до самой души, и ласково так заметил:

— Вот все и к лучшему, моя маленькая птичка. Отдаю тебя с миром в теплые и гостеприимные лапы, пора уже ему заключить брак по древним драконьим обычаям… Может быть, ещё встретимся, малышка, не скучай! И не переживай, драконы порой бывают весьма твердолобы!

С таким воодушевляющим напутствием мой похититель испарился. Просто исчез прямо под носом ошарашенной драконьей морды.

Да-да! В двери Храма ворвался дракон! Знакомый… смутно. И красивый настолько, что замирала душа. Вокруг него плясали снежные вихри, чешуя блестела льдом, в яростных глазах отливало пламя, а хвост то и дело беспокойно метался — судя по гулким звукам за пределами Храма.

— Ну, слава небу, успели! — Выдохнул вихрь голосом Буранчика.

— Сейчас я отгрызу кому-то все самое ценное, — злой голос Ихме, — мне голову задурить, в заповедное место не пускать!

— Безобра-узие, хозяу-йка, прости-ууу, виноваты! Готов остава-уться вечность без смета-унки! — Покаянно мяукал Мрякс, вынырнувший из темноты за дверьми.

Я так была рада их видеть, что из глаз брызнули слезы. Дракон беспокойно заурчал, зверье засуетилось.

— Давай-уй, — поспешил Мрякс, пихая меня лапой — учитывая, что был он в виде немаленькой такой чёрной пантеры, подпихивание выглядело угрожающе, — иди к нему-у, — кивок на дракона, втягивающего ноздрями воздух, — а то он сейчас все-у разгромит! Нервный…