У ног божества стоял кубок. Настоящий кубок дивной красоты, словно выточенный из чистого золота и украшенный драгоценными камнями.

— Шетесс джари! — Не думала, что увижу если не испуг, то искреннее беспокойство на лице Зара.

Брат-не брат решился оттеснить меня от статуи, но в тот же миг нелепо дернулся и замер. Я только и могла, что наблюдать, как появившиеся из ниоткуда тонкие лианы с металлическим блеском оплетают тело трау и даже рот ему зажимают! Что это? Как?! Дернулась, закрутила головой, видя, как встает на место каменная панель, отрезая нас от пустой части храма.

Это ловушка? Но кто мог внушить мне чувство направления? Почему и как я пришла именно сюда и что теперь делать?!

Словно в ответ на мое ошарашенное молчание — страшно шаг в сторону сделать, наверняка плиты тоже с ловушками! — воздух перед статуей вдруг едва заметно колыхнулся и проступили алые буквы:

«Кровь — это то, что определяет суть и дарует жизнь.

Магия — то, что дает возможность возвыситься и изменить существование.

Каждому дается по возможностям и воздается по потребностям.

Отдай себя — и ты обретешь мир».

Понятнее мне нисколько не стало, и только страх за Зара гнал вперед, заставляя хоть что-то предпринять! Главное чуть что — и от живности моей тоже прока никакого. Как где какой шухер, если уж выражаться совсем нелитературным языком — так все, их не дозовешься! Вот же закон подлости, и где моя хвостатая хранительница?

Зову, сначала робко, потом все громче:

— Ихме!

— Хме! Ме! Не-еее! Йе! — Издевается гулкое эхо.

Зар пытается дергаться, но только расцарапывает кожу.

— Не надо, Зар, потерпи пожалуйста, милый, прошу! — Я понимаю, что если что-то с трау случиться — ни за что себе не прощу! Мой трау, мой друг, мой брат — даже если и неродной, неважно!

Эй, кто там самый противный! Выходи на бой, я грозна, зла и смертельно опасна, потому что вооружена зубочисткой и чугунным котелком!

Шучу, на самом деле с собой у нас недаром много всего интересного, но вот оружия у меня лично нет. Все равно занятий по Бою пока не было, только гимнастика и общая физическая подготовка, где мы наматывали круги вокруг Академии, приседали, прыгали, и даже пару раз взбирались на канаты.

В общем, даже будь у меня гранатомёт из моего мира — что бы это изменило? Пользоваться-то все равно не умею, даже не подниму! Разве что силой инерции пришибу какого-нибудь беднягу невовремя!

— Мм! Мууым! Маааум! — Пытается до меня донести какую-то ценную мысль ершисто пыхтящий в цепких лапках лиан Зар.

Увы, я не умею читать мысли — а пригодилось бы!

— Я не понимаю, — остро чувствую свою беспомощность, и это ух как раздраконивает! — не знаю, что делать! И загадки эти…

Кусаю губы. Думай, милая, думай. Ловушка старая, но из неё наверняка должен быть предусмотрен выход. Вариант, где нас торжественно замуровывают в этом склепе, я не рассматриваю. Лучше думать об этом, как о сложном задании, вот!

«Терри… Тер… ри девочка моя, отзовись! Эстер!»

А вот и большой чешучайтый глюк пожаловал! И настырный какой! Все зовет и зовет голосом милорда Айто! Да так, что, в конце концов, не выдержала и откликнулась во всю ширь легких:

— Что? Что нужно? Вы кто такой? И зачем мне тут устраиваете этот триллер в детективном антураже?!

«Терри, джах шет!» — Обрадованно откликнулся голос, и меня снова окутало знакомым ощущением тепла. — «Вы не вышли на связь. С трудом мне удалось пробиться к тебе по нашей брачной связи, едва слышу! Где вы? Что с вами? Мы не можем отследить маячки!»

Вот песец пушистый! Я только выдохнула, боясь прислоняться к стенам. Хотя очень хотелось сползти по ближайшей вниз и как следует головушкой приложиться! Мне не мерещится? Это правда Неймир?

«Ректор… Неймир, это ты?» — Постаралась думать как можно более громко. Зар затих — понял, что я не сама с собой беседую.

«Я, Эстер», — в голосе мужчины звучало такое облегчение, что мне стало совестно от мыслей о вине преподавателей, — мы не понимаем, что могло пойти не так, по всем показателям вы должны быть сейчас на границе со светлыми эльфами, неподалеку от их Священной долины…»

Вот же!

«Мы в катакомбах трау вместе с Заром. Он сказал, что это нижние уровни, и они завалены, здесь уже много сотен лет никого не было. Вышли к какому-то древнему святилищу и…»

Я старалась сделать так, чтобы голос не дрожал. Ха, вот ещё! Когда это я сдавалась? Посох взвесим, заклятье подготовим, силой анимэшной насытимся — и на баррикады! Только вот к такому все же жизнь не готовила, как и ролевки.