— Хорошо, господин.

Столетняя магесса с эмоциями справлялась куда лучше юной принцессы и быстро взяла себя в руки. Она приложила ладони к глазам и вскоре от оракула начала исходить мощная энергия, а сквозь пальцы стал пробиваться чуть красноватый свет. Ерым опоздала буквально на секунду. В тот самый момент, когда она уже открыла рот, чтобы озвучить свой вердикт, на колонну сначала опустилась странная волна энергии, а потом имперский глайдер невероятным по силе ударом был сметён с места и, кувыркаясь, пролетел пятнадцать метров до соседней машины, заставив всех, кто находился внутри, ощутить себя бельём в сушилке.

Эсмалор был единственным, не считая крепко пристёгнутого пилота, кто успел сориентироваться и не потерять равновесия. Пока вокруг вращались внутренности глайдера, он, подхватив отчаянно вопящую принцессу, накрыл своей рукой её ладонь с зажатым в ней кулоном и влил в артефакт убойную дозу энергии. Однако того, что должно было произойти: исчезновения Орсали во вспышке портала — не произошло, а к воплю страха принцессы прибавился и стон боли. Камень кулона, бывший на самом деле генератором направленного телепорта, лопнул у неё в руке, десятками острых осколков вонзившись в кожу.

— Ублюдки… Ерым!

— Господин… — оракул не имела практически никаких боевых навыков, да и сражалась последний раз много лет назад, так что от обычного человека мало чем отличалась и сейчас с трудом пыталась встать в остановившемся глайдере.

— Головой за неё отвечаешь!

Мужчина аккуратно положил принцессу на спинку дивана, глайдер замер на боку и не собирался переворачиваться в нормальное положение, снял с шеи свой кулон телепорта, передал его оракулу, после чего открыл дверь машины и вылетел в уже начавшееся сражение.

Изначальным планом было атаковать колонну ещё в небе. В элитные глайдеры в случае повреждения в воздухе была встроена особая система, которая погружала всё внутри машины в стазис и таким образом предотвращала повреждения от падения. И, хотя Страж империи вряд ли просто так позволил бы заморозить себя в пространстве, у отряда Рианета была бы пара секунд на превентивный удар. Однако Эсмалор не просто так защищал представителя уже восьмого поколения императорской семьи. Магии Лазариса, заключённой в артефакт у Турзы в руках, удалось обмануть настоящего оракула, но перехитрить инстинкты старого воина, похоже, не могло ни одно заклинание.

В результате колонна села посреди поля и система стазиса отключилась. Да к тому же сам Страж империи переместился в глайдер принцессы, так что идея максимально мощной вступительной атаки тем более полетела в трубу. Имперская машина была защищена настолько сильными артефактами и магией, что вскрытие её оболочки даже для Мастера Хаоса не было бы тривиальной задачей. Фактически, она вся целиком являлась одним огромным артефактом, каких во всём Эрде было лишь три штуки: одна у императора, одна у кронпринца, и ещё одну получила Орсали. И на самом деле даже тот удар, что отправил имперский глайдер кувыркаться по земле, не должен был сработать. Но Турза использовал свою магию и на секунду отключил большую часть систем машины, в результате чего Рианет получил возможность показать себя во всей красе. Вот только структурную целостность самого глайдера даже ему нарушить не удалось. Хотя машина и совершила несколько оборотов вокруг оси и в конце врезалась в грузовой глайдер, вмяв стенку последнего вовнутрь почти на метр, пострадала максимум отделка кузова.

Впрочем, на то, что Мастеру Жизненной Силы удастся вот так с ходу сломать один из самых дорогих артефактов в империи, они и не надеялись. Главными целями было, во-первых, выманить из имперской машины Эсмалора, а во-вторых, убедить Стража империи, что телепортировать отсюда принцессу невозможно и что ему придётся защищать её всеми доступными средствами. На самом деле вмешаться в пространственную магию внутри сверхзащищённого глайдера, вероятно, смог бы только кто-то уровня Мастера Хаоса или по крайней мере уровня Акволя Раута, предка императора и сильнейшего Мастера Эрда. А взрыв кулона произошёл потому что когда принцесса ещё была во дворце в Элторе, над кристаллом портала поработал человек Лазариса, незаметно дестабилизировав запечатанное внутри заклинание.

По идее у самого Эсмалора был свой кристалл, полностью рабочий. И после взрыва кулона принцессы ничто не мешало Стражу империи использовать его, чтобы отправить её домой. Но магия пространства не была профилем Эсмалора и он понял всё иначе, именно так, как хотели Турза с Рианетом. Хотя, на самом деле им бы хватило и того, чтобы Страж империи не использовал свой кристалл на себе. После того, как они свяжут его боем, принцесса могла спокойно отправляться на все четыре стороны. Так что первая часть плана вполне удалась, хотя и с некоторыми накладками в самом начале.

Но когда Эсмалор вылетел из глайдера и Рианет уже был готов отдать приказ о перегруппировке, Страж империи одним своим появлением должен был изменить всю расстановку, сил, произошло то, чего молодой человек никак не ожидал. Вместо того, чтобы броситься в бой и попытаться убить всех атакующих, Эсмалор взмахом руки поднял перевёрнутый глайдер, развернулся и устремился прочь, в сторону того самого города, куда направлялась колонна.

— Чёрт! За ним! — Турза, опережая Рианета, устремился в погоню. Юллин следовала за ним хвостиком.