Парни переглянулись, поднялись по ступеням и прошли через дверной проём.

— Что это? — почувствовал Аполлон, как нечто вязкое обволокло его тело, словно прозрачное желе.

— Портал. — сухо произнёс Зархан, сам не ожидав попасть в пространственный переход…

P.s. Аполлону нужно чуточку времени, уверен, он ещё покажет себя… ^_^

Командир отряда убийц "Арканиты" — Клорин откупорил зелье бодрости и залпом опустошил микстуру, скривившись от неприятного привкуса перечной мяты. Пустая склянка легла в свободную ячейку пояса, командир же более трезвым взглядом ещё раз оглядел городскую карту с десятками отметок.

— Так, осталось четыре места-а… — произнёс он обыденно и даже со скукой. Убийство дочери влиятельного аристократа — обычное рядовое дело, которые Арканиты выполняли пачками.

— Так точно, капитан. — стоял подле стола его заместитель — Шурч, мужчина сорока лет, но физически крепкий и выносливый что конь. Его испанская бородка и вьющиеся волосы напоминали конкистадора, но взгляд ясных голубых глаз ломал образ загорелого испанского завоевателя, указывая на совсем иную породу.

— Тобьернсы, Стурцунни, Ливиолли и Бросьеры. Этих семей должна посетить наша красноволосая птичка. Если и там ничего не найдём — останется первый уровень. — провёл он пальцами, испещрёнными в старых шрамах, по зеленоватому кинжалу.

— Не сделали ли мы ошибку? — влез третий участник беседы — лысый воин с набитым огненным крылом птицы на черепе, когда-то состоявший в гильдии "Крыло Феникса". Его широкая шея и глубоко посаженные глаза придавали ему страшноватый вид разбойника, но на самом деле он был куда хуже. Садист и потрошитель, рождённый в шкуре человека.

— Нет, никаких ошибок, Лораз. — ответил ему Клорин, решив не устраивать дебаты. Ведь лысый головорез любил поспорить, а это сейчас ни к чему и не к месту.

— Тогда за работу, командир? — улыбнулся бородатый Шурч.

— Да, гримируемся и выступаем.

Многие из арканитов когда-то были известны общественности, особенно их отличительные черты и татуировки. Поэтому приходилось замазывать всё, дабы не быть узнанными и не провалить задание.

Через десяток минут вместе с тремя воинами из одной из штаб-квартир выдвинулась и худосочная воительница с множеством веснушек на лице — молчаливая Хлоя. Она так же была одной из ведущих фигур в отряде. Отдав указания младшим арканитам, командиры проверили наличие расходников и отправились на ночную вылазку. Два дня поисков, и они уже оказались на хвосте у Эльзы Ванштейн.

***

Вязкое желе портала было прохладным подобно алоэ со льдом. Лапа Аполлона выбралась из портального перехода первой, затем и остальное тело.

— Ху-ух! — выдохнул демонёнок, после хапнув свежего воздуха.

Рядом точно так же выдохнул и Зархан:

— Харсис! Никогда к этому не привыкну! — он поправил плащ и посмотрел на беса, тот стоял как заворожённый. — Выглядишь удивлённым…

Бесёнок лишь показал когтем вперёд. Зархан взглянул и сам обомлел:

Вместо старого затхлого дома они оказались в храме, или же соборе — высокий потолок, до которого даже не добросить камень. На стенах яркие лазурные кристаллы и рисунки. Пугающие, загадочные. Аполлон и Зархан с осторожностью и любопытством разглядывали изображения древнейших существ, сражавшихся друг с другом в странном колесе, в центре которого царственно смотрели друг на друга две мистерии света и тьмы, да так, будто их давно не волновал извечный вопрос: кто же сильнее?

— Чего застыли? — усмехнулся старый маг.

Оба молодых зевак перевели взгляд с древней фрески на бродягу:

— Кто ты такой… — снова задал вопрос Зархан. — Как перенёс нас сюда так просто?! Ни ритуалов! Ни чтений заклинаний!

Было не ясно — страшно наследнику или же он поражён, но то что не было равнодушия в его глазах и голосе было очевидно и Аполлону и старику.

— Магия не так топорна, как ты привык думать, молодой зверочеловек. Я могу рассказать, но для начала пройдём в более уютное место. — в его серых глазах проскальзывали искорки усмешки, но контролировал он себя вполне сносно.

— Кажется, я понял. — произнёс Аполлон голосом, которым открывают некий секрет.

— М? — старик перевёл на него заинтересованный взгляд, да и Зархан тоже.

— Что ты понял, Аполлон?

— Помнишь, Зархан, я должен быть переводчиком у Воина?

— Ну.

— Ему нужно найти изгнанного могущественного мага. — ответил бес и вперился алыми глазами в старика. — Думаю, этот дед точно силён.

— Хо-хо-хо! — рассмеялся старикан. — Не такой уж и сильный! Но твоя похвала, дитя тьмы, пришла мне по душе! Идёмте! Я напою вас лучшим чаем королевства! — и потопал в дальнюю залу, как самый настоящий живчик, совсем не опиравшись на древний посох.