И выпрямилась, как будто стержень стальной проглотила. Сразу повеяло холодом, а напряжение повисло в воздухе, хоть ножом режь. Черт, с ней как на минном поле, не знаешь, где подорвешься. Вроде бы такие невинные вопросы.

– Может быть, я его знаю? – как можно миролюбивее проговорил Игорь.

И опять странная реакция. Она на мгновение замерла с открытым ртом, и быстро на него взглянула. Так пристально, словно дыру хотела высверлить. Потом повела головой, и уже мягче произнесла:

– Может быть и знаете, если вы хороший знакомый Рудика.

Что? Ну да, он знакомый Рудика. Хороший. А Рудик чертей получит.

Имя, ему нужно было имя. Однако давить на девушку Игорь опасался. Она сказала сама.

– Это Тимур Водаев.

– А, – механически ответил Игорь,в то время, как мозги достраивали цепочку. – Слышал о таком. Но не знаком лично. Даша…

Он поразился. У нее проскочил такой взгляд, как будто то, что он не знаком с Водаевым, прибавило ему очков. Чем дальше, тем интереснее. Стоило ему озвучить, что не знаком с ее бывшим женихом, девушка стала заметно меньше нервничать. Еще одна загадка, которую ему предстояло разрешить.

– Кхммм, – прокашлялся Игорь. – Я так понимаю, раз бывший, значит, не срослось? Прости, если я задаю много вопросов, но мне надо знать, кого я беру на работу.

– Ничего, – проговорила она, глядя куда-то в себя. – Я понимаю. Да не срослось.

– Почему? – спросил он осторожно.

А ведь правда. Сейчас, анализируя воспоминания, Даша не могла припомнить, чтобы имя Надеина как-то всплывало в разговорах Тимура или его дружков. Как будто камень упал с души. Она даже немного расслабилась и как-то само собой, слово за слово рассказала ему всю малоприятную историю.

Слушал он напряженно, и чем дальше, тем более жесткое выражение возникало у него на лице. Наконец, когда Даша остановилась перевести дыхание, Надеин спросил:

– Ребенок, которого я видел, Водаев знал о нем?

– Да, – кивнула Даша нехотя. – Но мне бы не хотелось…

– Понимаю, – протянул тот.

Потом вдруг резко, без всякого перехода выдал:

– Значит так, Даша. Собеседование состоялось. Ты мне подходишь, я тебя беру.

– Что? – застыла она, не веря своим ушам. – А как же… Я думала, мы просто…

– Привыкай. У меня такой стиль работы. Схватывать придется на лету.

– Хорошо.

Она все еще не верила. А когда назвал сумму оклада, который он готов ей платить, даже хотела испугаться. Но он не дал ей такой возможности.

– Документы с собой?

– Да.

– Пошли.

Одним слитным движением встал из-за стола, махнул ей, чтобы шла за ним и направился к выходу.

– Куда? – только и успела пискнуть Даша, едва поспевая за ним следом.

– Кое-что подпишешь, и оформим тебя с сегодняшнего дня на работу.

У нее чуть звезды из глаз не посыпались. Ни тебе испытательных сроков, ни тестирования. Он был сейчас стремителен, как пикирующий бомбардировщик. А Даша настолько обалдела от всего, что даже не заметила, как притащилась за ним обратно в офис.

И пока она, устроившись сбоку за его столом писала заявление, Надеин отксерил и сосканировал все ее документы.

Самое важное началось после.

Игорь Надеин внимательно перечитал написанное и поставил на нем размашистую подпись. Даша невольно сглотнула, потому что слишком уж было похоже на сказку, все, что тут происходило. А он пристально посмотрел на нее и сказал с нажимом:

– Теперь, тебе нужно будет подписать кое-что. После этого я сделаю запись в твоей трудовой, и начнется наше сотрудничество.

Это было странно, но Даша пробормотала:

– Хорошо. Я подпишу.

Каково же было ее удивление, когда он вытащил из сейфа интересные бланки. И заставил ее дать подписку о неразглашении служебной информации! Ну ладно, она имела представление о том, что такое коммерческая тайна, но чтобы любые разговоры… Честно говоря, у нее мороз подрал по коже, когда она увидела эти бланки.

Прямо как небезызвестный контракт, который подписывают кровью.

Однако он на ее глазах сделал запись в трудовой, это успокоило. Ну и как бы…

– А теперь, Даша, – он скрестил руки над столом и застыл, глядя ей в глаза. – Поговорим о работе.

Вот тут-то Даша и узнала, что бизнес, в который она только что вляпалась с разбегу, легальный лишь наполовину. Он так спокойно говорил об этом, а у Даши глаза на лоб лезли. Все эти обходные схемы, теневое инвестирование…

Все-таки бесплатный сыр!