— Это мой Ориентир.

Гэвин махнул рукой, и защита вокруг комнаты усилилась; все, от стропил до дверей, было бы непроницаемо для нее. Если бы она хотела покинуть эту комнату, ей пришлось бы пройти через него. — Я рискну.

Бриони послала в его сторону заклятие, закручивающееся спиралью. Он заблокировал его, и его рука запульсировала, когда Акулья Кожа снова наполнилась. Но он все равно двинулся вперед. Сейчас было не время выглядеть слабым. У него были новые кольца после его игры с Алистером прошлой ночью, и он был готов их использовать.

Изобель встала между ними, накинув плащ на плечи. — Остановитесь. Нет смысла причинять друг другу боль.

Гэвин колебался — у нее была защитная высшая магия Плаща. Если она встанет на сторону Бриони, он не сможет одолеть их обеих.

Казалось, разделяя его мысли, Бриони расслабила плечи. — Вот так. Мы все еще можем обсудить это.

Изобель перевела взгляд с Бриони на Гэвина, и Гэвин затаил дыхание в ожидании. Изобель велела им прекратить схватку, но ничто в выражении ее лица не напоминало Гэвину о посреднике. Это было расчетливо. Она делала выбор, и Гэвин собрался с духом, зная, что это будет не он.

Но затем Изобель пробормотала так тихо, что Гэвин почти не расслышал: — Прости.

Изобель повернулась к Бриони и произнесла свое заклинание.

Деревянные балки над ними прогнулись, внезапно проржавев; стены и пол начали скрипеть и стонать. Гэвин отшатнулся назад, пытаясь удержаться на ногах, но стол тоже сгнил, оставив после себя темно-коричневую гниль. Завитки грязи извивались по полу, обвивались вокруг ног Бриони, а затем тянули ее вниз.

Бриони закричала от боли, когда пол рухнул под ней, но это не втянуло ее полностью. Ровно настолько, чтобы покрыть ее тело этой ужасной, гниющей грязью, как будто Изобель выпотрошила его Ориентир. Когда грязь коснулась лица Бриони, она замолчала, закатив глаза. Все ее тело обмякло.

Гэвин с опаской подумал, не набросится ли Изобель на него следующим. После этого отвратительного заклинания, от неё можно ожидать что угодно. Но она больше не призывала магию — она просто печально посмотрела на Бриони.

— В конце концов она очнётся, — тихо сказала Изобель. — И она будет в ярости.

— Ты не убила ее?

— Я не хочу.

Гэвин нахмурился, обдумывая открывшуюся перед ним сцену. Он хотел бы, чтобы она нашла способ сделать это, который не разрушил бы его столовую, но беспорядок перед ним был наименьшей из его забот.

Изобель предала свою подругу, но это не означало, что она выбрала его — она просто остановила их борьбу. Если бы он воспользовался этим моментом и убил Бриони, то потерял бы все шансы на этот странный новый союз. И правда заключалась в том, что Гэвин понимал, что не сможет выиграть этот турнир в одиночку. Не с его ущербной, изуродованной магией, которая дала сбой, когда он больше всего в ней нуждался.

Он должен действовать продуманно.

Чтобы все еще больше запутать, в дверь ворвался Алистер Лоу. Он оглядел открывшуюся перед ним сцену, его глаза повернулись к Гэвину.

— Что ты наделал, Грив? — спросил он обвиняющим тоном, но заговорила Изобель.

— Это сделала я, — устало сказала она. — Она не мертва, но… Я не могла больше доверять ей.

— Черт.

Алистер провел рукой по волосам, выглядя встревоженным. — Я думал, ты была готова выслушать ее. Я думал, ты согласилась остаться…

— Я согласилась, — сказала Изобель. — И я останусь, если мы станем теми, кем должны были называя себя прошлой ночью — альянсом. Но я устала притворяться, что есть способ закончить турнир, и мне надоело слушать, как Бриони утверждает, что у нее благородные причины. Либо мы сражаемся вместе, либо сражаемся друг с другом, но нет разумного варианта, когда мы вообще не сражаемся.

Гэвин понял. Алистер пошел бы туда, куда пошла Изобель. И Изобель, возможно, и не хотела убивать Бриони сразу, но она все еще видела в ней обузу.

Этим утром Гэвин отмахнулся от альянса как от глупости, но теперь он увидел в нем свои достоинства. И Изобель, и Алистер были сильными, в интересах Гэвина было, чтобы он оставался частью этого как можно дольше. Но если это оставляло Бриони на их милость, а Алистера и Изобель парой, то Гэвин был лишним. Ему нужно было найти способ помешать этому.

— Оставь Бриони здесь, — сказал Гэвин. Они оба повернулись к нему, словно удивленные тем, что он все еще был здесь. — Мы втроем отправимся за Финли и Элионор вместе.