Традиция трагедии

Бриони покачнулась, увидев искалеченный труп Элионор, груду изодранных полос черной ткани и плоти.

Она и Финли пришли, чтобы спасти ее — спасти всех. Но они опоздали. Двор был в руинах. Один из них был мертв. И Гэвин был весь в крови.

Каким-то невероятным образом заклинание слежения, которое Финли наложил на Элионор, привело их в город, за внутреннюю часть Кровавой Завесы. И что еще более невероятно, мальчик стоял рядом с Алистером наверху лестницы, ведущей в банкетный зал. Мальчик, которому здесь не место.

— Кто ты такой? — Голос Бриони надломился от смятения и ужаса. Они не должны быть здесь. И они не должны иметь возможности взаимодействовать ни с кем, кроме чемпионов.

— Я Хендри, — сказал мальчик. Когда он переместился, его изображение замедлилось. Вокруг него было красное свечение высшей магии, видимое только тогда, когда он двигался, как проекция, которая не могла соответствовать его форме. — Я брат Алистера.

— Но… как? — спросила она.

Прежде чем Хендри успел ответить, Финли бросился к изломанному телу Элионор и опустился на колени. То, как он заставил свое выражение лица смениться с страдальческого на нейтральное, заставило сердце Бриони сжаться. Это было не первое окровавленное тело одного из его союзников, которое он нашел.

— Кто сделал это с ней? — требовательно спросила она.

Долгое время никто не отвечал. Затем Алистер, не встречаясь с ней взглядом, прохрипел: — Моя вина.

Бриони отступила на шаг, не в силах понять. Алистер освободил ее. Он поверил ей.

— Почему ты убил ее? — спросила она. — Я думала, мы договорились. Мы доказали, что можем снять это проклятие. Финли и я объединили Меч и Пещеру. Теперь они разрушены — и турнир меняется.

— О, да ладно, — сказал Гэвин, делая паузу, чтобы откинуть назад свои пропитанные кровью волосы. — Я не вижу никаких доказательств…

— Ты, должно быть, видел, как замерцала Кровавая Завеса. Мы сделали это.

— Это была ты? — Голос Изобель был хриплым от недоверия.

— Именно, — сказал Финли, отворачиваясь от тела Элионор, чтобы посмотреть на них всех. — Бриони говорит правду. Проклятие рассеется, если мы сможем повторить это на других Ориентирах. И тогда никому больше не придется так умирать. Никогда.

Бриони наблюдала, как эта информация промелькнула на их лицах. Изобель выглядела потрясенной, ее взгляд был прикован к крови Элионор, стекающей между трещинами в булыжниках. Алистер выглядел облегченным. Плечи Гэвина были напряжены, его широкое тело сгорбилось, как будто он не мог отделить свои мысли от битвы.

Но заговорил Хендри. — Так вот почему я здесь?

— Может быть, — ответила Бриони. — Может быть, когда турнир закончится, то же самое произойдет и с некоторыми его правилами. Может быть, мы все могли бы сейчас общаться со своими семьями, если бы попытались.

Эта мысль заставила ее сглотнуть. Тяжело.

— Я думаю, что мы все больше озабочены тем, чтобы выяснить, почему он не мёртв, — сказал Гэвин.

— Мертв? — эхом отозвалась Бриони.

Хендри поднял голову и опустил воротник, обнажив ужасную красную рану, пересекающую его шею. Бриони мгновенно отшатнулась, встревоженная.

— Я видел, как ты закопал кольцо в Замке прошлой ночью, — сказал Гэвин.

— Я похоронил его, чтобы высвободить его магию, — огрызнулся Алистер. — Как это может обратить вспять…

— Я не думаю, что это то, что ты сделал, — сказала Бриони, пытаясь обдумать все это. — Если высшая магия проклятия разваливается, то, возможно… может быть, когда магия на ринге рассеялась внутри Замка, ее втянуло в магию турнира. И когда эта магия раскрылась еще немного, она породила Хендри. Как побочный эффект.

Алистер потер один из своих налитых кровью глаз, затем посмотрел на Колонну Чемпионов. Он выглядел совершенно несчастным. — Когда я закопал кольцо, там были две трещины. Обе на лицевой стороне, с именами. А теперь их четыре — три спереди, одна сзади.

Колонна треснула, когда Бриони сняла кольцо с пальца Иннес. Она и не подозревала, что это случалось еще три раза.

— Последнее появились только что, — продолжил Алистер. — На обороте. Сторона со звездами. Это из того, что вы сделали, так?

— Значит, он уже ломался? — спросил Финли, нахмурив брови. — Это… этого не может быть. Мы объединили Меч с Пещерой. Что еще может его нарушить?

Бриони с внезапным приступом тошноты вспомнила другие слова, которые Рид сказал ей в ночь начала турнира. Слова, которые в спешке и панике она проигнорировала.

— Есть два способа прервать турнир, точно так же, как есть два способа снять чары с проклятого камня, — проговорила Бриони, желчь подступила к ее горлу. — Вы можете безопасно разобрать его, сопоставляя каждую Реликвию с каждым Ориентиром один за другим. Или вы можете сделать это по-другому.